Бит
ва при Аустерлице произошла 2 декабря 1805 год — она является решающим сражением наполеоновской армии против армий третьей антифранцузской коалиции. Вошло в историю как «битва трёх императоров», поскольку против армии императора Наполеона I сражались армии императоров австрийского Франца II и русского Александра I. Сражение закончилось разгромом союзных армий.
Наряду c битвой при Гавгамелах и битвой при Каннах вошло в историю как пример решительной победы над численно превосходящим противником.
Союзная армия насчитывала около 85 тыс. человек (60-тысячная армия русских, 25-тысячная австрийская армия с 278 орудиями) под общим командованием генерала М. И. Кутузова. Армия Наполеона насчитывала 73,5 тыс. человек. Демонстрацией превосходящих сил Наполеон опасался спугнуть союзников. Кроме того, предвидя развитие событий, он считал, что и данных сил будет достаточно для победы. Ночью 2 декабря 1805 года союзные войска изготовились к бою в следующем порядке.
Три первые русские колонны генерал-лейтенантов Д. С. Дохтурова, А. Ф. Ланжерона и И. Я. Пржибышевского составляли левое крыло под общим командованием генерала от инфантерии Ф. Ф. Буксгевдена; 4-я русско-австрийская колонна генерал-лейтенантов И. К. Коловрата и М. А. Милорадовича — центр, непосредственно подчинённый Кутузову. 5-я колонна генерал-лейтенанта П. И. Багратиона (13 тысяч чел.) и австрийского князя Иоганна Лихтенштейна (4600 чел.) составляла правое крыло, которым командовал Багратион. Гвардейский резерв располагался за 4-й колонной (3500 чел.) и им командовал Великий Князь Константин Павлович. Австрийский и русский императоры находились при 4-й колонне. План сражения, предложенный австрийским генералом Вейротером, состоял в обходе французской армии левым крылом, на котором находилось до половины всей союзной армии. Численность французской армии Вейротер определял не более чем в 40-50 тыс. человек. Он крайне низко отзывался о полководческих качествах Наполеона и не предусматривал каких-либо ответных действий с его стороны. Кутузов, не согласный с планом Вейротера, не предлагал и собственного плана наступления, будучи хорошо осведомлённым о численности французской армии, преследовавшей его. В то же время Кутузов не подал царю прошение об отставке, разделив, таким образом, ответственность за поражение с Александром и Вейротером.
Наполеон был осведомлён о том, что фактическое командование союзной армией принадлежит не Кутузову, а Александру, склонному принимать планы австрийских генералов. Начавшая наступление союзная армия попала в ловушку, расставленную Наполеоном. Он угадал, что австрийское командование будет стремиться отрезать его от дороги к Вене и от Дуная, чтобы окружить или загнать к северу, в горы и для этого предпримет широкое обходное движение левым крылом против правого фланга французской армии. При этом фронт союзной армии должен будет неминуемо растянуться.
Наполеон сконцентрировал войска в центре, против Праценских высот, создавая у австрийского командования видимость возможности быстрого окружения своей армии, и одновременно изготовив свои войска для стремительного удара по центру союзников.
К вечеру 2 декабря стороны могли подводить итоги, главным из которых можно считать тот, что третья коалиция распалась. Русская армия впервые со времён Петра Великого проиграла генеральное сражение. Победоносный угар русского императора сменился полным отчаянием. «Смятение, охватившее союзный олимп, было так велико, что вся свита Александра I рассеялась в разные стороны и присоединилась к нему только ночью и даже наутро. В первые же часы после катастрофы царь скакал несколько вёрст лишь с врачом, берейтором, конюшим и двумя лейб-гусарами, а когда при нём остался лейб-гусар, царь, по словам гусара, слез с лошади, сел под деревом и заплакал». При государе в начале Аустерлицкого сражения находился А. А. Аракчеев.
Союзные войска потеряли до 35 тысяч человек. Из них в плен было взято 11—20 тысяч. Михайловский-Данильевский оценивает потери в 27 тысяч человек, причём большая часть, 21 тысяча — русские. Была также потеряна значительная часть артиллерии: до 197 орудий. По ведомости о потерях артиллерии в 1805 году, составленной на основе строевых рапортов, значилось: 160 орудий, 198 зарядных ящиков и 64 фуры. Потери французов, по разным данным, составили 9—12 тысяч человек. По Безотосному потери Наполеона не превышали 10 тысяч человек. Британский историк Дэвид Чандлер оценивает потери русско-австрийской армии в 27 тысяч человек, из которых 12 тысяч пленные. Потеряно, согласно его данным, 180 пушек, 50 знамён и штандартов. Французские потери он оценивает в 1305 человек убитыми, 6940 раненными, 573 пленными. Российский историк О. В. Соколов доводит число убитых и умерших от ран до 1800—1900 человек. Число раненых и пленных/пропавших без вести он даёт такое же как и Чандлер. Убитыми, ранеными и пропавшими без вести потери Великой Армии он оценил в 9—9,5 тысяч человек. Русские войска потеряли, по подсчётам Соколова, 25—28 тысяч человек, а австрийцы — около 6 тысяч. Таким образом, совокупные потери союзников при Аустерлице составили 30—35 тысяч человек. Кроме этого, французы захватили 160 русских и 37 австрийских пушек, около 300 зарядных ящиков и фур.