Книга о первой мировой войне - Августовские пушки 1963 года за авторством Барбары Такман стала бестселлером, и успешно продаётся до сих пор. Это явление не могло обойти меня как любителя истории и литературы. К тому же я слышал множество положительных отзывов от авторитетных для меня людей, об этой книге, так что её прочтение стало вполне закономерным, а впечатлениями я сейчас поделюсь с вами.
Барбара Такман американская писательница и историк, дважды лауреат Пулитцеровской премии, а том числе и за Августовские пушки. Количество написанных ею книг не так велико, но судя по прочитанной мной книге видно, что над ней проделана уйма работы. Скорее всего с остальными дела обстоят не хуже.
Августовские пушки это историческое произведение, однако лишённое сухого изложения свойственного учебникам истории. В книге рассказывается о подоплёке первой мировой войны, мотивах, отношениях и событиях, которые к ней привели, а так же о её планировании и первых месяцах активных боевых действий. И книга соответственно разделена на три части: планы, начало и битва. Каждая часть имеет набор глав, рассказывающий о соответствующих событиях.
Главы довольно подробно описывают события касающиеся тем, и иной раз возникает впечатление, что даже слишком подробно. Я не историк и не могу сказать насколько достоверны отображаемые события, однако, учитывая всеобщую популярность и высокие оценки историков, смею предположить, что степень достоверности довольно высокая. Кроме того, даже из вступления видно, что автор очень внимательно и детально проработала множество документов, чтобы собрать из них стройное повествование, которое было бы приятно читать.
Тем не менее, книга всё ещё историческое произведение, поэтому, не смотря на отличный слог, она требует от читателя некоторой осведомленности для понимания происходящего. Как минимум нормальных школьных знаний по географии Европы. А так же желательно иметь хотя бы некоторое представление о высокопоставленных политических и военных деятелях того времени. В книге о них подробно рассказывается, однако запомнить сразу всё и про всех не просто и лично я бы порекомендовал прежде хотя бы посмотреть фотографии этих людей (они кстати есть в википедии на странице посвященной книге), чтобы было проще ассоциировать их в голове.
С точки зрения восприятия, лично мне читать книгу было тяжеловато, но всё же интересно, и я могу отметить несколько субъективных недостатков, каковые меня немного смущали во время чтения. Во-первых, при всем том, что читать детали взаимоотношений и планирования было достаточно занимательно, эта часть показалась мне местами затянутой. Конечно, это не приключенческий роман, где важно действие, однако отсутствие развития событий длительное время порой утомляет. Во-вторых, хотя непосредственно описание боевых действий присутствует, и им посвящена часть книги, большая её часть всё же посвящена именно отношениям, решениям и действиям командующих и политиков, нежели тяготам войны. Это само по себе не плохо, однако описание боевых действий, на мой взгляд, могло бы как раз лучше разбавить основное повествование.
Но всё это личные оценки и предпочтения. Зато я смело могу отметить многочисленные достоинства книги. В частности, высокая детализация описываемых событий. Среди рассмотренных историй практически нет белых пятен. Взаимодействие всех лиц прослеживается, действия последовательны и не исчезают из виду. Доступно описаны боевые действия и маневры соединений и частей (хотя местами всё же не помешали бы небольшие схемы). Одно из главных достоинств этого произведения, о чем даже сказано в аннотации, что оно хорошо демонстрирует, как череда событий и решений приводит мир к постепенному скатыванию к войне, и после определённого момента этот процесс становится необратимым.
Я считаю, что книга может быть очень полезна тем, кто слабо представляет себе события «наверху», которые в итоге сталкивают страны в кровопролитные войны. Какие события, решения, замыслы присутствуют у руководителей государств и сколько различных высокопоставленных лиц принимает в этом участие. Какими мотивами руководствуются высокопоставленные чиновники, и как они принимают правильные или ошибочные решения. Я считаю, понимание этих процессов является чрезвычайно важным, для понимания, того, что войны не случаются по щелчку пальцев и опрометчивому решению какого-то одного человека. Десятки высокопоставленных лиц с каждой стороны принимают то или иное участие в политической игре, результатом которой в трагических случаях является война.
Сама книга имеет средний объём (700 страниц в издании формата А6) и имеет множество изданий, самого разного качества и ценовых категорий, хотя охота за бумажной версией у меня заняла какое-то время. То ли книгу быстро раскупают, то ли современных изданий стало не так много.
В любом случае, я бы советовал каждому прочитать данное произведение. Даже если оно покажется местами запутанным или скучноватым, оно всё равно хорошо даёт понять, работу политических процессов и сформирует более верное понимание окружающей действительности.