Век собак, к сожалению короток и старение неизбежно. Считается, что к 8-ми годам жизни, у собаки наступает пенсионный возраст (у крупных пород раньше, у мелких – позже). Какие же изменения происходят в организме стареющей собаки, и на что, стоит обратить внимание, рассмотрим в этой статье.
Видимые признаки старения: появление седины, ухудшается слух и зрение, шерсть становится более тусклой, когти становятся ломкими. Собака дольше спит, сон становится более глубоким.
Но помимо видимых признаков старения в организме происходят изменения во внутренних органах и системах организма.
У стареющей собаки снижается мышечный тонус и соответственно снижается выносливость и переносимость нагрузок. Собака быстро устает, меньше играет, больше отдыхает, меньше ест. Учитывая это нужно давать посильные нагрузки питомцу. И помним отказываться от физических нагрузок совсем, нельзя – это убьет Вашу собаку. О роли движения в жизни собак я писала ранее в статье " Движение это жизнь ".
Старению подвергаются нервные чувствительные окончания, отвечающие за процесс движения. Пожилой пес становится менее ловким, хуже держится на неустойчивых (рыхлых) и скользких поверхностях, что может привести к незначительным травмам. Из-за испытываемого дискомфорта у собаки снижается желание к некоторым действиям. Хорошая профилактика изменений в нервной системе у собак специальные упражнения, улучшающие координацию движений, такие как стойка на трех лапах, «змейка», стойка на наклонной поверхности, ходьба с перешагиванием невысоких препятствий, разнообразие поверхностей. Также помогут упражнения, направленные на работу носом (нюхать, искать), частая смена маршрутов для прогулок.
Особое внимание обращаем на состояние подушечек лап и когтей. Как ухаживать за лапами собаки, можно прочесть в посте «Манекюр не прихоть, а необходимость». Слишком длинные когти мешают передвижению собаки и могут стать причиной остеоартроза фаланговых суставов. Это заболевание присуще 80% собак пожилого возраста и всегда сопряжено с болью. Из-за хронической боли меняется поведение собаки: она не хочет долго гулять, мало двигается, отказывается играть, ищет теплые места. Чтобы облегчить состояние собаки нужно улучшить условия содержания и обратиться в ветклинику за назначением обезболивающих и физиотерапии. Важно помнить, что обезболивающие препараты из человеческой аптечки не подходят нашим питомцам.
У стареющих собак могут развиться болезни эндокринной системы (щитовидная и поджелудочная железы). Гипотиреоз (недостаток гормонов щитовидной железы) и сахарный диабет (недостаток инсулина). Пожилую собаку лучше периодически обследовать на предмет этих заболеваний. Если вовремя подобрать правильную терапию, то качество жизни питомца фактически не изменится.
Происходят изменения мочеполовой системы. Собаке трудно подолгу терпеть, случаются конфузы дома. Почаще выгуливайте собаку и не ругайте.
Также возрастные изменения происходят в коре головного мозга. Меняется поведение питомца: появляется потерянность, неуверенность, отсутствует реакция на привычные вещи (звонок в дверь), появляется агрессия к людям и животным или наоборот животное начинает избегать общения, нечистоплотность, бесцельное блуждание, лай без причины, кусание хвоста).
Особое внимание уделите осмотру молочных желез у сук. Любое новообразование – повод немедленно обратиться к врачу.
Рассмотрим, что может сделать хозяин для своего стареющего друга, чтобы тот старел с комфортом.
Делаем ступеньку или пандус для подъема на высоту (любимый диван, кресло). Подстилка для собаки должна быть упругой из мягкого материала, чтобы не повредить имеющиеся кожные мозоли. Если собака мерзнет придумываем мягкий легкий плед для укрывания. Раскладываем коврики на скользких поверхностях, по которым ходит собака. Следим за питанием (не допускать набор лишнего веса), побольше клетчатки в виде фруктов, овощей, круп. Исключаем рубец, жилы и хрящи, даем только мускульное мясо. Если собака питается готовыми кормами, меняем корм на менее калорийный.
Если у собаки проблемы с зубами, кормим влажным кормом или размоченным сухим. Еду подогреваем до 39-40 градусов, она должна быть теплой. Можно уменьшив количество еды, увеличить число приемов пищи.
В более позднем пожилом возрасте (13 и более лет) собаки наоборот начинают худеть. Опять придется сменить корм на более калорийный.
Играем, да, да, играем. Для игр со стареющей собакой подойдут нюхательные коврики, игра «угадай в какой руке вкусняшка» и похожие. Нужно поддерживать работу мозга питомца и память. Разнообразьте места прогулок.
Пожилым собакам необходим тактильный контакт – это их мир ощущений. Гладьте, похлопывайте, почесывайте, возитесь и обнимайте почаще Вашего хвостика.
Наши любимчики приносят нам массу радости и положительных эмоций, поэтому я думаю они имеют право на нашу поддержку в старости.