Римская империя наполнена увлекательными историями о власти, политике и интригах. Одной из легенд Древнего Рима является история об императоре Калигуле и его предложении сделать своего коня Инцитата членом сената, то есть консулом.
Калигула родился в 12 году нашей эры, был третьим римским императором, правившим с 37 года нашей эры до своего убийства в 41 году.
Первоначально правление Калигулы было встречено с большим энтузиазмом. Он провел несколько популярных реформ: предоставил военным выплаты, отменил некоторые налоги, выступил в поддержку игр и развлечений.
Однако вскоре характер молодого императора резко ухудшился. Историки спорят о причине этого изменения: одни считают это последствием тяжелой болезни, другие – результатом абсолютной власти.
Независимо от причины, правление Калигулы в конечном итоге стало характеризоваться экстравагантностью и жестокостью.
Конь Инцитат (Incittatus, лат. - подстрекаемый) прибыл из Испании. Он был великолепной скаковой лошадью, известной своей скоростью и красотой. Калигула очень любил Инцитата, относился к нему с большой заботой и вниманием.
Согласно легенде Калигула даже построил для Инцитата отдельную конюшню из мрамора, ясли в которой были сделаны из слоновой кости, и приставил к нему слуг. Он обедал с лошадью, приглашал ее в свой дворец и часто говорил о ее качествах и достижениях.
Такая привязанность Калигулы к Инцитату была необычной даже в те времена, когда скачки были очень популярны, а лошади высоко ценились.
Основным источником мифа о том, что Калигула собирался сделать Инцитата сенатором являются записи Светония, сделанные через 80 лет после смерти императора.
Есть несколько теорий, почему Калигула мог принять такое решение.
Некоторые считают, что это предложение было просто проявлением ухудшения психического состояния Калигулы.
Другие историки утверждают, что император искренне любил Инцитата и считал, что лошадь заслуживает этой чести.
Вполне возможно, что этот шаг был рассчитанным политическим маневром, призванным высмеять и унизить римский сенат и продемонстрировать абсолютную власть Калигулы.
Первые десятилетия существования Римской империи были периодом борьбы между императором и традиционным носителем власти — сенатом.
Для Калигулы сенаторы были препятствием для его абсолютного правления, а также представляли угрозу его жизни. В свою очередь сенаторы тоже недолюбливали своего молодого и упрямого императора. Поэтому история о первом коне сенаторе Рима могла быть лишь одним из многих трюков Калигулы, призванных унизить ненавистную элиту. Розыгрыш, который должен был показать сенаторам, насколько бессмысленна их работа, поскольку даже лошадь может справиться с ней лучше.
Легенда о коне консуле веками вызывала восхищение и споры среди историков. Различные интерпретации этого события появлялись в древних источниках и современной историографии, но правда, стоящая за этой историей, так и останется неизвестной.