До того, как появился известный нам Nike, Билл Бауэрман и Фил Найт основали компанию Blue Ribbon Sports, которая была официальным дистрибутором японского бренда Onitsuka Tiger в Америке.
30 мая 1971 года компания официально стала называться Nike, и уже тогда она была достаточно известной компанией из Бивертона, штат Орегон. Первой моделью беговых кроссовок бренда стали кроссовки Nike Cortez.
Модель пропитана историей: ее дизайн создал сам Баурман, это первые кроссовки со знаменитым логотипом в виде галочки, а их облик был заимствован на теннисном корте. Ну и не стоит забывать об их близости к поп-культуре и культовом статусе. В общем Nike Cortez – это целое наследие, о котором многие владельцы этого самого наследия мало что знают.
Для начала пару слов о Blue Ribbon Sports. Ее основатели Бил Бауэрман и Фил Найт встретились в Орегонском Университете, где Найт состоял в легкоатлетической команде Бауэрмана. В 60-х годах Найт был очарован спортивной обувью из Японии и их инновациями. Как говорил Найт: «Может ли японская спортивная обувь сделать для немецкой спортивной обуви то же, что японские камеры сделали для немецких камер?». Увлеченность и дальновидность Найта позволили ему разобраться в тонкостях японского рынка спортивной обуви и привезти ее в Америку, предоставив бегунам возможность воспользоваться ее преимуществами.
Во время поездки в Японию он встречался с представителями Onitsuka Co., договорившись с ними о возможности стать официальным дистрибьютором марки в США. Это был вклад Найта в Blue Ribbon Sports, а у Бауэрмана для отличного сотрудничества имелись инновационные идеи. Эти идеи передавались Найту, который в свою очередь предлагал их Onitsuka. Потребность в совершенствовании беговых кроссовок в итоге обернулась для Найта и Бауэрмана созданием собственной модели, которая была износостойкой и комфортной как для бега на длинные дистанции, так и для бега по шоссе. Этой моделью и стали Nike Cortez.
При создании модели Найт и Бауэрман вдохновлялись ацтеками, поэтому изначально модель была названа именно так, однако adidas уже создал продукт с таким же названием, поэтому название пришлось поменять. Но Nike не растерялся и в итоге назвал модель в честь испанца Эрнана Кортеза, который завоевал ацтеков в 16 веке. Другой непрямой атакой на adidas стало создание Каролин Дэвидсон знаменитого логотипа-галочки или свуша, который будет соперничать с adidas годы спустя.
Облик Nike Cortez произвел революцию на рынке обуви. Минималистичный дизайн и четкие линии, а также премиальная спортивная кожа белого цвета дополнялась яркой красной галочкой на боковинах. Финальной точкой стала скромная вставка синего цвета в районе подошвы, дополнившая цветовую гамму американского флага, а венчает все это цепкая подошва с зубчиками. От завоеванных легкоатлетических треков до Форрест Гампа и Уитни Хьюстон, певшей гимн США на Супербоуле 1991 года в Nike Cortez – эти кроссовки были везде, став настоящим американским величием.
Cortez проникли и в американскую культуру, став обязательным элементом стиля чикано. Чикано — это американцы мексиканского происхождения, рожденные в Америке. Чикано — это целая культура с особой формой одежды, своими машинами и предпочтениями в музыке.
Одевались чикано в рабочую одежду, поло или широкие клетчатые рубашки, а на ногах у них всегда были неизменные Nike Cortez. Фотограф Эстебан Ориол запечатлел эту любовь к Nike Cortez среди чикано Лос-Анджелеса 80-х на бессчетном количестве фотографий. Благодаря своей доступности эти кроссовки стали популярны среди семей рабочих, а их яркая цветовая гамма отлично служила для самовыражения местной молодежи. Сегодня Nike Cortez – нестареющая классика, которая популярна как в первозданном виде, так и в виде многочисленных коллабораций, в которых она получает самые необычные расцветки.