Китай начала прошлого века ничем не напоминает современное государство. Маньчжурская династия Цин утратила власть над страной, кругом разруха, нищета и борьба за доминирование многочисленных политических группировок. Наступившая эпоха милитаристов, не способствовала централизации власти, но именно в этот период происходит сближение китайских политических сил с молодой советской республикой.
Попытка зажечь всеобщую революцию пролетариата, не увенчалась успехом. После окончания Гражданской войны и стабилизации политической ситуации была принята политика «Единого фронта». Провозглашалось стремление различных рабочих организаций бороться за свои права единым фронтом, независимо от политических взглядов и убеждений.
Плодом новой политики стал Институт трудящихся Китая имени Сунь Ятсена, открытый в Москве в 1925 году. Студентами вуза стали члены Гоминьдана и Коммунистической партии Китая. Это потом они будут идейными врагами, а в те годы между ними не существовало серьёзных разногласий.
Институт разместился на Волхонке 16, в здании бывшей усадьбы Долгоруких-Румянцева-Задунайского. Ректором назначили видного революционера и коммуниста, члена ЦК РКП (б) Карла Радека. Преподавательский состав мог похвастаться такими именами, как Лев Троцкий, Иосиф Сталин, Август Тальгейман, Илья Ошанин, Павел Миф и Владимир Вегер. Были среди преподавателей института и китайские учителя. Чжан Готао и Сян Чжунфан занимались непосредственно обучением студентов, а Ван Баоли и Ли Чжоушэн участвовали в управлении учебного заведения.
В программу обучения входили различные дисциплины, но основной упор делался на политической и военной подготовке. Студенты обязательно занимались изучением русского языка и учили один из европейских на выбор. Преподавательский состав давал учащимся знания по истории, философии, политэкономии, экономической географии, основам ленинизма, военному делу.
Последний предмет изучался с особой тщательностью. К обучению привлекались военные специалисты самого высокого уровня. Студенты изучали теорию, а затем на летних сборах в армейских гарнизонах Подмосковья закрепляли материал на практике. Среди прочего они в обязательном порядке обучались владению различными видами оружия.
За те пять лет, что существовал институт, в нём успели пройти обучение более 1500 китайских студентов. Наиболее выдающихся из них, внёсших огромный вклад в историю Китая, принято назвать «Группой 28 большевиков». Дэн Сяопин впоследствии стал генеральным секретарём КПК, Чэнь Бода постоянным членом Политбюро ЦК КПК, Е Цзяньин маршалом КНР, Ло Фу был генеральным секретарём КПК в 1935-1943 годах.
Необычна судьба Цзян Цзинго. Старший сын Чан Кайши, много лет провёл в Советском Союзе. Некоторое время проживал у старшей сестры В. И. Ленина, за что и получил русское имя Николай Владимирович Елизаров. Он успел поработать на Уралмаше, стать редактором заводской газеты, а впоследствии был обменян на советского разведчика Якова Бронина и вернулся в Китай. Судьба наследника Чан Кайши, привела его в кресло президента Тайваня в 1978-1988 годах.
В деятельность института вмешивались политические процессы. Опала Троцкого не обошла и сотрудников вуза, где была выявлена ячейка «троцкистов». Под следствие попали и китайские студенты.
Карла Радека, как человека верного Л. Д. Троцкому, сместили с должности ректора института и исключили из партии. Новым главой стал Павел Миф. Пока Миф был с визитом в Китае, в институте началась настоящая война между фракциями. Студенческий коллектив разделился на два лагеря. Один лагерь поддерживал заведующего учебной частью В. И. Агола, а второй, секретаря парткома Седникова.
Вернувшийся из Китая ректор уволил обоих и сфабриковал дело о контрреволюционном китайском землячестве студентов Москвы и Ленинграда. Это совпало с тем фактом, что часть китайских студентов участвовала в антисталинской демонстрации 1927 года. ОГПУ провело расследование и дело было закрыто, а институт пережил реорганизацию.
Политические страсти кипели не только в СССР, но и в Китае. Северный поход 1926-1928 годов закончился объединением страны под руководством Чан Кайши. Всю власть в государстве приняла на себя партия Гоминьдан. В институте это отразилось ужесточением к поступающим на обучение студентам.
Вуз сменил название на Коммунистический университет трудящихся Китая. Поступающие студенты проверялись на пролетарское происхождение. При отборе студентов в Китае был введён трёхэтапный конкурс. На первом этапе изучалась анкетная биография, где выяснялось происхождение, социальное происхождение и другие данные. На втором, предлагалось написать сочинение на тему: Что такое национальная революция? Заключительный этап заключался в устном собеседовании о текущей политической обстановке в стране.
Уровень подготовки выпускающихся студентов заметно упал. Выпускники не могли выполнить порученных им обязательств и нередко переходили на сторону Гоминьдана. Это стоило Павлу Мифу должности ректора.
Сменивший Павла Мифа на посту ректора Владимир Вегер не смог выправить положения. Институт продолжали сотрясать скандалы. В 1929 году произошло столкновение студентов с представителями парткома. Секретариат ВКП (б) организовал проверку учебного заведения.
Проверка обнаружила удручающее положение вещей. В институте вскрыли «спящую» троцкистскую ячейку, состоявшую из китайских студентов. В марте 1930 года следствие арестовало 171 члена троцкистской организации. Часть из них получили реальные сроки, остальные высланы на родину. Было принято решение о ликвидации института.
Уникальный эксперимент закончился неудачей. Политика вмешалась в учебный процесс и вышла на передний план. Однако, следует признать, что истоки Коммунистического Китая ковались в недрах Института трудящихся Китая имени Сунь Ятсена.
