Первый праздник Дня города Керчи состоялся в сентябре 1998 года
В 1996 году мэр города А. С. Сафонцев потребовал от депутатов горсовета установить в Керчи праздник День города, как это было во многих городах бывшего СССР, подготовить и провести его в городе в ближайшее время. Однако горсовет обратился к этому вопросу лишь спустя два года. Весной 1998 года, отслужившие свой срок депутаты постановили установить и провести этот праздник летом, возможно в День рыбака, утвердив при этом смету в размере 21 тыс. гривен. Вновь избранный тогда мэр города О. В. Осадчий сказал: «Будем проводить». Мероприятие-то масштабное намечалось. Всё же всеобщий керченский праздник - по месту жительства, на предприятиях, в учебных заведениях, в СМИ должна проводиться большая разъяснительная, организаторская и подготовительная работа. «Не успеем провести летом. Надо перенести на более позднее время» - настаивал на переносе срока проведения праздника тогдашний режиссёр-постановщик, директор театра им. А. С. Пушкина Станислав Мартюк. В беседе с заместителем мэра города Ларисой Ивановной Борисовой он утверждал: «Летом рано. Вот определят дату, тогда и размахнёмся!». «Нет, - ответила Борисова, - мэр сказал в сентябре будем готовить, когда приезжие рассосутся. Только для керчан». В сентябре, так в сентябре, а июль уже кончается – времени на подготовку в обрез. Но, как говорят, безвыходных положений не бывает. Делу помог случай. В то время в Керчи отдыхал режиссёр-постановщик из Харькова - Уманский Владимир Моисеевич, который делал постановку на горе Митридат на День Победы, с которым Мартюк и подружился. Встретившись с ним Станислав Иванович предложил Уманскому придумать сюжет и поставить праздник вместе. Посчитали расходы – получилось, что за 21 тысячу можно провести красивую пионерскую линейку на площади. А сколько надо? А столько, чтобы задействовать несколько площадок города, всё украсить, озвучить, и, наконец, организовать праздничный фейерверк над всем городом. Уманский взялся задействовать силы Харькова – звук, свет, студии звукозаписи и профессиональных артистов для фонограмм и «живьём» ведущих на главных площадках города. Работу нужно было начинать срочно. И всё это вылилось в сумму 240 тыс. гривен. Осадчий сказал: «Сократитесь вдвое». Владимир Моисеевич уехал в Харьков «сокращаться», а Мартюк остался готовить праздник в Керчи. И всё это в год дефолта! С Уманским собрались в августе в Керчи на даче, написали план – сценарий, составили творческий заказ, обговорили детали. Но в августе денег не дали. 1 сентября позвонил Уманский и сообщил, что в Харькове планируется встреча Кучмы и Ельцина и его задействовали готовить массовые мероприятия в Харькове к их приезду. Катастрофа! Так и остался Станислав Мартюк один на один с праздником. Но, как говорится, «голь на выдумку хитра» - Мартюк придумал. В керченской крепости на складах Российского флота накрыл «поляну» офицерству, поплакался в жилетку. Офицеры пообещали помочь. Подогнали КРаЗ, нагрузили его тоннами канатов, сотней спасательных кругов, 50 комплектов флагов расцвечивания и другое кое что по мелочи. Станислав Иванович где-то отыскал притон «опустившихся» от пьянства художников, рассказал им, что хочет, кормил и поил недели три, а они оформили город парусами, макраме, перетяжками из канатов. Ночами писал сценарий и, наконец, придумал, как найти недостающие 100 тысяч. А арифметика очень проста. Предприятия и организации города перечисляют в фонд праздника 1000 гривен, а взамен получают 100 приглашений на стадионный концерт из расчета 10 гривен за место. Идея мэру понравилась. Деньги пошли. Пошли заказы на свет, звук и актёров. На пролог-завязку со знаменем города пригласили первого исполнителя песни «Золотая Звезда» Народного артиста СССР Юрия Иосифовича Богатикова. Первыми ведущими стадионного концерта были утверждены Павел Зенитато и Галина Емельянова.
Первый праздник Дня города в Керчи в целом удался - и гуляния, и состязания, и концерты. В дальнейшем керчане и гости города всегда ожидали последующих городских праздников, чтобы насладиться красочными зрелищами театрализованных постановок, в которых принимали участие юные керчане в составе хореографических и театральных коллективов.