Заболевания скелета могут плохо сказываться на поведении крупных хищников, как ныне живущих, так и вымерших. В новом исследовании палеонтологи из Академии Evidensia и музея Ла Бреа изучили распространенность рассекающего остеохондроза, развивающегося заболевания костей, поражающего суставы, у двух хищников ледникового периода: саблезубой кошки (Smilodon fatalis) и ужасного волка (Aenocyon dirus, ранее названного Canis dirus). Все окаменелые образцы были найдены в ископаемом районе Ранчо Ла Бреа в Лос-Анджелесе, Калифорния, Соединенные Штаты.
Остеохондроз - это ортопедическое заболевание, вызванное нарушением эндохондрального окостенения эпифизарной пластинки и суставного хряща у различных видов животных, начиная от лошадей и заканчивая людьми.
Это связано с комплексом ортопедических патологий развития, вызывающих хромоту в запущенных случаях.
Одним из проявлений остеохондроза является рассекающий остеохондроз, который проявляется в нарушении клеточной дифференцировки в растущем хряще, приводящем к его утолщению или удержанию.
“В то время как развивающиеся заболевания скелета, такие как остеохондроз, хорошо задокументированы как маркеры здоровья домашних животных, в меньшем количестве исследований изучалась степень, в которой они влияют на диких животных, даже в неволе”, - сказал исследователь Академии Evidensia Хьюго Шмекель и его коллеги.
“Рентгенологическое исследование живых диких животных обходится дорого; и, насколько нам известно, лишь в нескольких учреждениях хранятся коллекции посткраниальных скелетов диких животных, достаточно большие, чтобы позволить реконструировать распространенность остеохондроза или других нарушений развития скелета в популяции”.
Однако было высказано предположение, что заболевания скелета могут быть у особей смилодона (или саблезубого тигра), а также у особей Aenocyon dirus, найденных на ранчо Ла Бреа в Лос-Анджелесе, Калифорния”.
В новом исследовании доктор Шмекель и соавторы исследовали более 1000 костей конечностей смилодона и более 500 костей конечностей ужасеого волка из смоляных ям Ла-Бреа, обнаружив небольшие дефекты во многих костях, характерные для рассеченного остеохондроза.
Эти дефекты наблюдались в основном в плечевых и коленных суставах, причем частота встречаемости достигала 7% исследованных костей, что значительно выше, чем у современных видов.
Исследование ограничено изолированными костями из одного ископаемого местонахождения, поэтому дальнейшее изучение других окаменелостей могло бы выявить закономерности в распространенности этого заболевания и, исходя из этого, пролить свет на аспекты жизни этих животных.
Остается неясным, например, повлияли ли бы эти проблемы с суставами на охотничьи способности этих хищников.
Кроме того, рассеченный остеохондроз обычно наблюдается у современных домашних собак, которые являются высокородными, поэтому вполне возможно, что высокая частота заболевания у этих ископаемых животных может быть признаком сокращения популяции, поскольку эти древние виды приближались к вымиранию.
“Мы подтверждаем, что эти животные, хотя и были крупными хищниками, которые пережили трудные времена и теперь вымерли, разделяли общие болезни с кошками и собаками, живущими сегодня в наших домах”.
Источники информации
- H. Schmökel et al. 2023. Subchondral defects resembling osteochondrosis dissecans in joint surfaces of the extinct saber-toothed cat Smilodon fatalis and dire wolf Aenocyon dirus. PLoS ONE 18 (7): e0287656; doi: 10.1371/journal.pone.0287656