Космический телескоп CHEOPS обнаружил экзопланету с самой большой отражательной способностью. Атмосфера ультрагорячего нептуна LTT 9779b отражает 80 процентов излучения звезды, астрономы связывают это с очень большим содержанием элементов тяжелее водорода и наличием облаков. Статья опубликована в журнале Astronomy&Astrophysics.
Оптическое альбедо экзопланет измеряется во время транзитов (прохождение экзопланеты по диску звезды) или вторичных затмений (когда звезда затмевает экзопланету) и несет информацию о составе атмосферы, выступая как результат конкуренции между процессами рассеяния и поглощения света звезды планетой. Скалистые экзопланеты часто демонстрируют малое альбедо, близкое к нулю, а горячие газовые гиганты или нептуноподобные экзопланеты могут содержать в атмосферах облака или молекулы-поглотители излучения звезды, например оксиды титана и ванадия, что тоже приведет к малому значению альбедо.
Группа астрономов во главе с Серхио Хойером (Sergio Hoyer) из Университета Экс-Марсель сообщила об обнаружении экзопланеты с рекордно большим значением альбедо. Им стал ультрагорячий нептун LTT 9779b, наблюдения за которым велись при помощи космического телескопа CHEOPS во время событий вторичных затмений в 2020 году.
LTT 9779b представляет собой первый открытый ультрагорячий нептун, обнаруженный в 2020 году. Орбитальный период экзопланеты составляет 0,79 дня, а радиус — 4,72 радиуса Земли, что помещает ее в «пустыню Нептунов» — зону дефицита горячих нептуноподобных объектов в непосредственной близости от звезд. Равновесная температура LTT 9779b составляет 1978 кельвин, он обращается вокруг солнцеподобной звезды массой 1,02 массы Солнца и возрастом два миллиарда лет.
Геометрическое альбедо планеты составило 0,80, что согласуется с оценками радиационно-конвективных моделей и похоже на значение альбедо Венеры. Такое высокое значение альбедо требует облаков, способных выдержать сильное излучение от звезды на дневной стороне планеты (например, силикатных), а также очень высокую металличность атмосферы, которая, по крайней мере, более чем в 400 раз превышает солнечную.
Ранее мы рассказывали о том, где астрономы нашли экстремально черную экзопланету.