Россиянка приехала на очередной турнир Большого шлема уже не в статусе фаворита. На Уимблдоне-2002 21-летняя Курникова уже приближалась к закату карьеры, хотя тогда это еще не было понятно. В любом случае в медийном поле Анна оставалась суперзвездой, девушкой Энрике Иглесиаса, которая мелькает на ТВ чаще, чем голливудские актеры.
От этого ещё более громким получился скандал, в который россиянка попала из-за своего нижнего белья.
Зачем ее заставили снимать одежду?
В 21 год Курникова уже успела принять участие в Олимпийских играх в Атланте-1996, взять множество титулов в парном разряде и временами ярко блистать в одиночном. В росте ее популярности, безусловно, большую роль сыграла внешность. Анну звали сниматься в модные журналы, рекламу, музыкальные клипы. Да и личная жизнь молодой девушки была бурной. У россиянки был роман с соотечественником и легендарным хоккеистом Сергеем Федоровым, а потом она нашла счастье с мировой звездой поп-музыки Энрике Иглесиасом.
Теннис постепенно отходил на второй план, так что на Уимблдоне-2002 у болельщиков от Анны не было великих ожиданий. Тем более что в первом круге ей предстояло сыграть с другой россиянкой Татьяной Пановой, находившейся на тот момент в своей лучшей форме. Теннисистки спокойно играли на протяжении 15 минут матча, а потом судьи остановили встречу и обратились к Курниковой с требованием снять нижнее белье.
Люди на трибунах и у экранов телевизоров не сразу поняли, что происходит. Оказалось, что Анна грубо нарушила дресс-код Уимблдона, который предусматривает, что вся одежда спортсмена должна быть белой. Курникова же вышла на корт в черном нижнем белье, похожем на шорты, потому что в белой юбке ей было некомфортно. Официальные лица Уимблдона, судя по всему, поначалу тоже забыли про это правило, а когда опомнились, тут же сообщили об этом россиянке.
Скандал после инцидента и завершение карьеры
Курниковой ничего не оставалось, кроме как согласиться с организаторами, иначе это грозило ей поражением и вылетом в первом круге. Да еще и таким позорным. Хотя и то, и другое в итоге случилось. Анна нашла мешковатые мужские шорты белого цвета, позаимствовав их у своего тренера. Понятно, что играть в них было крайне неудобно. Неудивительно, что первый сет она проиграла в пух и прах.
Зато во втором собралась и сравняла счет в матче. В решающей партии была напряженная борьба, которая в итоге закончилась поражением Курниковой со счетом 4:6. Но и на этом история не закончилась. После вылета с Уимблдона Анна отправилась на интервью к журналисту BBC Гарри Ричардсону, который первым делом поинтересовался наличием уверенности в себе у теннисистки. Ответ россиянки был жестким.
— А вам вообще откуда знать, уверена я в себе или не уверена? Вы что-то подумали? А никому неинтересно, что вы думаете. И вообще советую вам лучше формулировать вопросы, — отреагировала Курникова.
В какой-то момент 21-летняя теннисистка даже была готова уйти из студии в истерике, но все же нашла силы успокоиться и вернулась в эфир. Хотя, конечно, скандал разлетелся по миру молниеносно. Анну уничтожали все западные СМИ, многие коллеги и журналисты. Совпадение или нет, но после этого эпизода карьера Курниковой была фактически завершена. Россиянка провела последний официальный матч в мае 2003 года, а потом завязала со спортом.