У алтайцев существовал древний обряд погребения сеять семена батуна на могилах усопших. Растение на могиле имело то же предназначение, что и надгробный камень это новое вечное место обитания (пребывания) души покойного и считалось залогом благополучия семьи умершего. Об этом обычае рассказывала Елизавета Григорьевна в своём дневнике экспедиции. В недавнем телефонном разговоре она ещё раз сделала акцент на том, что на алтайских кладбищах всегда рос лук.
Хотелось очень посмотреть на этот обряд. Поэтому день наш начался с посещения алтайского кладбища, расположенного в нескольких километрах от Кош-Агача. Побродив по нему, мы ничего подобного не нашли. Всюду каменистые курганы, покосившиеся деревянные ограждения, да чёрные вороны над головой. Стало жутковато, и мы вернулись в Кош-Агач.
Проезжаем по крайней улице, видим небольшой домик, а рядом маленькая теплица. Вот неожиданность, здесь, на высоте почти 2000 м занимаются овощеводством!
Встречает нас немолодой уже мужчина алтайской внешности Арчим. С удовольствием показывает своё нехитрое хозяйство. В теплицах уже завязываются томаты, бурно цветут огурцы и перец. Растения просто благоухают. Овощеводством мужчина занимается сам уже более 10 лет. И даже в открытом грунте на импровизированных грядках из колесных шин на привозной земле выращивает незамысловатые культуры: салат, укроп, батун и даже картофель.
— Корнеплоды не получается, не хватает земли, рассказывает хозяин. Сетует на тяготы сурового климата.
— Лето здесь начинается в конце июня и продолжается три месяца, в сентябре уже заморозки. Но все растёт, помидоры на корню зреют. Один год даже дыни с арбузами выращивал. Семена приобретаю в магазине, свои не делаю, не вызревают.
Подарили ему наш традиционный набор, очень обрадовался: — Сложно сейчас купить качественные семена, с грустью говорит хозяин.
Едем по поселку дальше, поглядываем по сторонам в надежде найти ещё подобные подворья. Но нет! В верхней части, где частный сектор и дома попроще, голые дворы, ни одного цветочка, ни одной травинки. Пустые огороды, полуразрушенные стайки для скота. Вид удручающий. Как бедно живёт коренное алтайское население!
Спускаемся в нижнюю часть поселка. Здесь он более урбанизирован супермаркеты, офисные здания. Дома городского типа. Здесь вообще никто и ничего не садит. Едем дальше, на юг, в сторону Монголии, доезжаем до КПП, всё, дальше уже нельзя, приграничная зона. Делаем пару снимков и назад.
По пути заезжаем в деревню Кокоря. Она находится в 12 км от Чуйского тракта. Кругом пустыня. Голые скалы и песок. Кое-где зелёные травяные оазисы. Вдоль реки Кызыл-Таш, протекающей за деревней, растительности побольше, встречаются даже деревья. На другом берегу горные массивы из породы красного цвета. Все похоже на Марсианские пейзажи. В долинах реки встречаются горные цветы: незабудка, гвоздика, очитки, мыльнянка. Где-то и батун здесь должен расти. Но опять не попадается. Можно было, конечно, и ещё поискать, но внезапно набежали тучи, и пошел настоящий тропический дождь.
Возвращаемся. В окрестностях деревни видим кладбище. Заехали в надежде увидеть символ алтайского благополучия. Всё то же запустение, мрачно и уныло. Никто не соблюдает, видно, древнего обычая.
Едем дальше, вдоль дороги стали попадаться яркие, цвета фуксии, картины цветов, поблизости протекает неизвестная речушка. Около одной такой цветочной полянки останавливаемся, чтобы поближе разглядеть эту красоту. Какое то неизвестное бобовое растение. Подходим ближе, а там лук! Растёт прямо в камнях, на обочине дороги. Похож очень на шнитт, листья тонкие, дудчатые, соцветие пурпурно-сиреневое. Аккуратно выкопали его, луковицы удлинённые, прикреплены к короткому корневищу.
Второй раз уже за время экспедиции нам вот так, случайно попадается лук! Не зря заехали в деревню. Но ощущение недоделанности осталось батун то так и не нашли! Внутри что-то подсказывало он где-то здесь, рядом! И вот он обратный путь. Цейтнот по времени не позволяет нам дальше следовать по маршруту экспедиции в направлении Усть-Кана. Завтра с утра мы уже должны сдать автомобиль.
День клонится к вечеру, проезжаем уже знакомые пейзажи. Недалеко от Акташа, километров в 10 делаем остановку, последнюю на сегодня. Обследуем очередной склон горы, находим ещё два вида, ранее не встречавшихся. Один тоже похож на шнитт, листьев уже нет, определить сложно. Второй невысокий 10-15 см, с розовым венчиком похож на неравнолучевой, но цветоножки у него, в отличие от последнего одинаковые. Значит определим его позже.
Солнце уже спряталось за гору, спускаемся вниз и едем дальше. В районе села Чибит на берегу Чуи делаем остановку на ночлег. Уютная поляна в окружении гор с трёх сторон, очень крутой спуск к ней. «Как мы будем завтра подниматься?», мелькнуло у нас в голове. Но об этом мы подумаем завтра.
День, насыщенный на события, пролетел незаметно. Итог его ещё три вида луков пополняют нашу коллекцию. С батуном так и не пришлось свидеться. Надеемся, что пока. Не зря он, видно, занесен в Международную Красную книгу.