Литовцы и латыши - два балтских народа, сохранившиеся до сих пор. Остальные их более-менее крупные собратья, те же пруссы, приказали долго жить еще в древние времена.
В чем же сейчас кроется истинное различие между литовцами и латышами? Ну кроме того, что литовцев в пару раз больше чем латышей ( 3 млн против 1,5)? Рассказываю.
Языки
Во-первых, языки. Индоевропейские балтские наречия волею судеб разделились еще около полутора тысяч лет назад, даже раньше славянских. И литовцы латышей с той поры понимать разговорной речи совсем не могут. Хотя видят друг у друг множество общих или похожих слов - например, diena (день) в обоих языках.
Кстати. В латышском языке общее индоевропейское окончание существительных мужского рода превратилось в - s против литовского -as - us -. Сравните piens (молоко) против литовского pienas.
Литовский Шарикас, в общем, будет гавкать гавАС, гавАС, латышский Шарикс - гавС, гавС - :)
В литературном литовском языке уцелел минимум иностранных заимствований - постарались вездесущие пуристы еще в XIX-м столетии.
В латышском заимствованных слов великое множество - в том числе, средневековых угро-финских, немецких и русских. Как то, cilvēks (чилвекс) - человек. Maja (майя) - дом, от угро-финского слово maa (земля). Или brīvs (бривс) - свободный, от немецкого frei (фрай). В литовском тут чисто балтские корни - žmogus (жмогус), namas (намас) и laisvas (лайсвас) соответственно.
В общем, латышский язык - это такой родной брат литовского, испытавший мощное угро-финское, славянское и немецкое влияние. Лексическое, фонетическое.
Религия
Литовцы - в большинстве своем католики, хотя и не особо ревностные. Ибо большую часть истории провели де-факто в составе католической Польши. Протестантству следовали лишь немногочисленные этнические литовцы из бывшей немецкой восточной Пруссии, ныне рассеянные по всему миру.
Латыши, напротив, всю сознательную историю сидели то под немцами, то под шведами, то под обоими. Потому их основная религия - протестантское лютеранское христианство. Католики из латышей - только небольшой субэтнос латгалов, живущий в окрестностях Даугавпилса (Двинска). К этому субэтносу, кстати, принадлежит знаменитый телеведущий Валдис Пельш.
История
Тут все очень разное.
Литовцы в XIII-XIV вв сумели (с огромной русской помощью) создать собственное некислое государство от Балтики до Черного моря, навалять немцам-крестоносцам. Правда, потом свою державу литовцы бездарно слили в состав общей с поляками Речи Посполитой. И вместе с ее восточной частью в конце XVIII-го столетия вошли в состав Российской империи.
Латыши же о собственном государстве до 1918-го года и близко не помышляли. Жили тихо-мирно крепостными крестьянами то под немцами, то под шведами, то под всеми по очереди. Объединились в один народ латыши впервые только в конце XVIII-го века под русской властью. Вообще, удивительно, как латыши умудрились сохраниться при такой истории как отдельный народ!
Литовцы, кстати, не так крепко сидят на русофобии, как латыши. Русские после 1991-го в Литве негражданами не стали. Может потому, что русского населения в этой прибалтийской стране никогда столько не было, как в Латвии.
Менталитет
Северяне-латыши куда более закрытые и холодные, нежели более южные да болтливые литовцы. Можно сказать литовцы по характеру поближе к полякам, латыши - к немцам или скандинавам.
Внешность
Тут все тоже просто - среди латышей, обильно замешанных на германской и угро-финской закваске, куда больше блондинов. Литовцы часто темнее волосами и глазами, среди них чаще встречаются обладатели нашего славянского русого цвета волос.
Любопытно, что латыши в целом повыше ростом литовцев. Хотя и те, и те ростом высоки - не случайно любимый литовский вид спорт - баскетбол. У первых также более круглые и овальные лица с тяжеловатыми скулами. Среди латышей чаще острые черты лиц, острые или курносые носы.