Это нерациональное, трагическое и волнующее преступление случилось летом 1976 года в штате Калифорния. Американские журналисты назвали его самым крупным похищением детей в истории США. Давайте окунемся в историю, чтобы узнать — по каким причинам никто не сумел остановить этот масштабный киднеппинг?
В 1976 году аномальная жара накрыла маленький пятитысячный городок Чоучилл. Школьники из Дейриленда ехали из городского бассейна домой в прекрасном настроении. Водителем автобуса в тот момент был 55-летний Эдвард Рэй, обслуживающий данный маршрут на протяжении 15 лет. И он был необычайно удивлен, когда дорогу автобусу закрыл неожиданно выехавший белый фургончик. Мужчина заметил, что у открытого капота спорят два молодых человека. Подождав пару минут, Рэй вышел из автобуса, чтобы предложить свою помощь и найти выход из ситуации.
Похищение в невыносимых условиях
В тот момент на водителя неожиданно налетел неизвестный с пистолетом в руках и черным чулком, закрывавшим его лицо. На Эдварда навели оружие, сказали лечь на заднее сиденье и молчать. После этого преступники отвели школьный автобус в зеленые заросли. Уже там стояли два фургона без окон и кондиционера. Злоумышленники погрузили детей внутрь железной коробки без какой-либо вентиляции. Для того, чтобы не оставить следы и заставить детей подчиняться, преступники ездили около 11 часов по дорогам Калифорнии. Затем похитители, наконец, привезли свой груз в тайное логово. Без свежего воздуха, какой-либо воды и пищи школьники в возрасте от 5 до 14 лет, 19 девочек и 7 мальчиков, даже подумать не могли, какой ужас ждал их дальше.
Узники подземелья
Ночью преступники остановили машины, заглушили мотор и выпустили ребят на волю. После этого им приказали быстро и бесшумно добраться до одного из холмов, где их ждал спуск под землю по самодельной и шатающейся лестнице. Мальчики и девочки попали в старый и закопанный фургон. В нем они нашли матрасы и коробку с едой, если так можно назвать чипсы, сухари и бутылки с водой. Минуты бежали, а узники все надеялись на то, что их хватятся и быстро освободят. Водитель автобуса старался успокоить каждого, утверждая, что полиция уже в пути. Но внутренне сам уже не верил в это.
Журналистское расследование
Родители, не дождавшись своих чад, начали обзванивать полицейские участки и спецслужбы. Но полиция даже представить не могла, как можно спрятать целый автобус с детьми в штате Калифорния. Но, к счастью, на помощь стражам порядка и агентам ФБР пришли журналисты. Они назвали это преступление самым наглым и крупным киднеппингом в американской истории, ведь пропали 26 детей и их взрослый сопровождающий. Вскоре над городом зависли вертолеты, а волонтеры, узнав о пропаже, создали целый поисково-спасательный отряд для работы на местности. Никто и не подозревал, что юные пленники в тот момент были в заточении под землей, где располагался карьер с щебенкой.
Спасти любой ценой
Тем временем водитель автобуса заметил люк, которой прогнулся из-за залежей грунта. И Эдвард Рэй решился. Он взял все матрасы, собрал их в кучу, взобрался на полученную конструкцию и приложил все силы, чтобы оттолкнуть люк. Но ничего не вышло. На помощь взрослому пришел 14-летний Майк Маршалл, за которым последовало еще несколько школьников. Мальчики стали раскачивать металлический лист, и им удалось сдвинуть его в сторону. Пленники организовали узкий проход, сквозь который дети начали выбираться наружу. Изнуренные мальчики и девочки кое-как плелись за Эдвардом и вскоре заметили маленький дом рядом с карьером. К счастью для них там жил охранник. Тот с удивлением воскликнул «Вас же ищет вся Америка!», увидев странную компанию. Он немедленно связался с полицией и вскоре к школьникам прибыли семьи, педагоги, корреспонденты телеканалов и специальные агенты.
Следствие продолжается
Несмотря на счастливый финал, общественность ждала, что виновные в погребении малышей заживо ответят перед законом. Через несколько дней полиция задержала состоятельных молодых людей. 24-летний Фред Вудс был сыном хозяина карьера, а его помощники — два брата Шонфельды, дети известного в городе хирурга. И причина их поступка шокировала всех. Оказалось, проблема была в том, что Вудс попросил у отца ключи от Феррари с телефоном в салоне, но ничего не получил. Что и побудило его организовать план по тому, как достать деньги.
После совершения похищения эти ребята замуровали детей с водителем и отправились спать с дальнейшим планом действий. Они собирались потребовать у мэра города пять миллионов долларов. А утром похитители были шокированы новостями об удивительном спасении детей. Братья Шонфелды планировали скрыться в Канаде, но были задержаны в Ванкувере. Известно, что преступники получили сроки с возможностью досрочного освобождения. И в прошлом году, спустя 40 лет, организатор преступления Фред Вудс, наконец, оказался на свободе. Правда, ключей от Феррари с телефоном в салоне у него уже точно никогда не будет.
–50% на первую покупку на десятки тысяч топовых книг! Активируйте промокод dzen50 по ссылке. Предложение актуально только для новых пользователей.
Еще больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!