А вот и лестница на следующий уровень лаборатории. Хемуль по рации дал команду второй группе, что лестница найдена и они нашим путем выдвинулись к нам. Ждали мы их минут пятнадцать, за это время три раза были слышны выстрелы. Значит, в спину нам точно надует, тут даже к гадалке не ходи.
В отличие от нашей, во второй группе имелись потери. Жору, как и меня, приложил по голове кровосос, но повезло ему меньше, чем мне. Кровосос пробил защитное стекло, лицо Жоры посекло осколками, сломан нос, выбито несколько зубов и сломана челюсть. Жору нужно вытаскивать.
Лемур и Гоша вызвались доставить раненого до броневика, оказать помощь и оставить там до нашего прихода, мы же уже впятером последовали вниз по лестнице.
- Ничего, я вас и один тут прикрою, - храбрился Пригоршня. – Тем более теперь у меня два пулемета, на всю живность хватит.
- Ты главное нас на обратном пути всех не положи, энтузиаст-пулеметчик. – Буркнул Химик.
Пригоршня козырнул для проформы и начал устраиваться с пулеметами на пролете между этажами.
Нижний ярус лабораторий оказался совсем другим. Множество коридоров с ответвлениями и дверьми.
- Судя по карте, нам по правой стене прямо до третьего коридора, в нем вторая дверь слева. Это точка, откуда начнем шмон.
Не успел он договорить, как пол под нашими ногами загулял. Ну ни дать, ни взять, локальное землетрясение в отдельно взятой лаборатории. Я потом я увидел нечто. Огромнейшая лысая курица размером со взрослого слона, с такими же толстенными лапами. Правда, клюва у нее не было, а морда чем-то напоминала лицо алкаша утром с глубокого похмелья.
- Псевдогигант! – раздалось в наушнике, - заряжай подствольники!
Мы рассыпались по углам и начали лупить по этому бройлеру из подствольников. С лестничного марша примчался Пригоршня и принялся поливать монстра из пулемета.
- Подствольниками по коленям. Пригршня, по глазам бей!
Через пару минут слонокурица угомонилась. Я даже не успевал ничему удивляться. Полтергейсты, кровососы, огромные похмельные курицы. Психоз какой-то. Адреналин бурлил с такой силой, что не было ни удивления, ни страха, только холодный расчет и азарт.
Мы прошли мимо двух ответвлений и уже было планировали завернуть в нужном направлении, как услышали:
- Кровосос с тыла!
Прошляпили мы его в каком-то из двух ответвлений, а он пришел на звук боя и запах крови псевдогиганта.
В четыре ствола мы безжалостно угомонили незваного гостя.
- Надо бы проверить те два коридора, Хемуль. – Предложил Гога.
- Время только терять. Химик тыл прикрывает, на лестнице Пригоршня, остальное - дело техники. Зачистку проводить тут в наши планы не входит.
Словно в подтверждение этих слов со стороны лестницы донеслись пулеметные очереди.
- Пригоршня, обстановка.
- Кровосос приходил проверить мои укрепления.
- Проверил?
- Проверил, земля ему пуховиком.
Передохнули, двигаем к намеченной точке. Хемуль впереди, я за ним, за мной Гога, Химик замыкающий.
Комната оказалась обычным просторным кабинетом, всюду разбросанные бумаги, поваленная мебель. Нежить, видимо, и тут похозяйничала. Химик достал свою сборку из артефактов и в помещении стало светло, как днем.
- Светляк, усиленный вспышкой и еще пара секретных ингредиентов. Вечная лампочка.
На столе четко стал заметен след, где лажала фотография, рядом лежали аккуратно четыре личных дела, я даже и не сомневаюсь на кого, а вот то, что мы увидели дальше меня ввело в ступор, остальных в недоумение, потому как не поддавалось никакой логике.
За столом на полу лежал труп сталкера, мой труп.
Три дула автоматов уставились в мою грудь.
- Не удосужишься объяснить, Стрелок, или как там тебя, Варчун, что это все значит? – голос у Хемуля был настолько твердым, а тон требовательным, что молчать было бы смерти подобно.
У меня нет этому объяснений, Хемуль. Про меня вы знаете всю правду…
- Да нихрена мы не знаем про тебя, как выяснилось. То ты вернувшаяся легенда Зоны, то ты простой парень, случайно попавший в Зону. А тут вообще твой труп. Я все понимаю, Зона всякие штучки выкидывает, бывает. Но чтобы человек умер, воскрес, умер и стоял смотрел на свой труп живым. Делайте что хотите, но в моей голове это никак не укладывается.
- Долго вы там? – Пригоршня разрядил обстановку.
- Идем.
- Значит так, забираем бумаги и валим отсюда. Прогулка окончена. Наверху решим что с тобой делать.
Личные дела Химик загрузил в свой рюкзак, туда же убрал сборку из артефактов и мы двинулись в обратном направлении.
Железную дверь Пригоршня запер на кодовый замок, чтобы всякая тварь из лаборатории не лезла на поверхность. А около транспортера стояли на коленях под дулами автоматов Лемур, Гоша и Жора. Рядом с ними были сталкеры в черных защитных костюмах с красными вставками на груди и плечах.
- Стволы на землю-на, ветки в гору-на!
- Седой, это я, Хемуль. Ты чего беспределишь?
- Хемуль, тебе зараз жить надоело, что ты в эту клоаку поперся? Да еще и туристов с собой прихватил.
- Я тебе сейчас покажу туриста, мент недоделаный, псих аномальный…
- Пригоршня? О, и Химик тут. Вы чего это, банда, удумали тут? Неужто одиночки сбились в группировку и пошли кошмарить монстров? Благодарочка вам за это от «Долга». Помощь нужна?
Хемуль посмотрел на меня, что-то прикинул в своей голове.
- Спасибо, Седой, обойдеся.
- Ну, бывайте, не хулиганьте тут. Отряд, за мной бегом марш!
- Надо было тебя «Долговцам» сдать, как мутанта, пускай бы они решали кто ты и как так все это получилось. – Хемуль был зол не на шутку.
- Значит так, Стрелок, у нас раненый, по Зоне с тобой он таскаться не сможет, да и после всего увиденного и нам не нужно жизнями рисковать непонятно для чего. Мутный ты. Держись подальше от бара и сталкерских троп. Вот тебе мой совет. Возьми провизии сколько надо, патронов, аптечек и на этом наши с тобой пути расходятся. Контракт расторгнут. А ты топай-ка на болота. Если удача на твоей стороне, то найдешь там Болотного Доктора, тоже своего рода Легенда. Может он тебе в чем и поможет. Он всем помогает.
И, не прощаясь, все загрузились в броневик. Только Химик подошел и протянул мне связанные бечевкой четыре личных дела с пометкой «Особой важности».
Броневик укатил в сторону валки, а я, мысленно помахав ему вслед, убрал папки в рюкзак и огляделся. Один посреди Зоны Отчуждения, наводненной мутантами, бандитами, военными, да и черт бы с ними, отбиться можно, но вот аномалии… Одного фокуса у железнодорожного моста катастрофически мало для понимания этого смертельно опасного явления.
С этими мыслями я забрался на крышу пристройки, привалился спиной к стене, достал из кармана КПК и принялся его изучать.
Довольно полезная штуковина оказалась. Карта Зоны с наименованием объектов, справочник группировок, аномалий, артефактов, мутантов, список торговце и много другой информации. Надо постараться максимум информации уместить в своей голове, где и так уже все свободное пространство занято вопросами.
Итак, до болот, где по логике и должен находиться Болотный Доктор, по прямой всего пять километров, то есть час, максимум полтора, пути. Как раз успею до наступления сумерек.
Я спустился с пристроя, побродил по округе, набил карманы гайками, болтами, гильзами, отметил про себя ориентиры и двинул в сторону болот.