Ссылка на все части
Суматра, Ачех, 29-е декабря 1910-го года
В дополнение к плану Артура Имран составил свой собственный, о котором кроме него знал только Рики. Несмотря на то, что люди подземных городов не вмешивались в естественный ход событий на Земле, всё же попытка предупредить людей об опасности казалась Имрану необходимой. Рики был с ним согласен и обещал помочь.
Две ночи разад Невидимка встретился с Джошуа, который уже на протяжении семнадцати лет был его связным, и сообщил тому о скором рождении нового вулкана на месте разрушенного Кракатау и о том, что ему нужно на некоторые время перебраться на Яву.
- Тебе необходимо увести людей подальше от пролива Сунда.
– Но есть большая вероятность, что это вызовет подозрение у голландцев. – Предположил Джошуа.
- Об этом не беспокойся, Имран уведёт их в другую сторону.
- Но это опасно для него.
- Завтра мы установим тротиловые шашки в том месте, где когда-то остановили грузовик с пулемётом, это в нескольких километрах отсюда. По нашим расчётам, голландцы окажутся там во время начала извержения и уже не выберутся.
- План хороший. Но выглядит слишком идеальным для того, чтобы все получилось точно так, как вы рассчитали.
- Выбора нет. Главное, уведи людей.
- Я поговорю с ними. Но уверен, что многие откажутся уйти просто так. Мы встретим голландских солдат и проследим, чтобы ни один из них не вернулся в свою часть. Зная генерала ван Хутена, можно предположить,что он отправит два отряда. Один из них мы встретим.
- Ладно, - не стал спорить Рики. – Я тебя предупредил, дальше поступай, как знаешь.
- Спасибо.
Рики понимал, что помощь повстанцев не будет лишней, и сказал Имрану о решении Джошуа. Тот спокойно выслушал друга и ответил, что ожидал такой реакции на своё предложение.
- Но тебя, всё-таки, что-то беспокоит, - сказал Рики, которого не обмануло спокойствие Имрана.
- Обещай мне, что выполнишь любую мою просьбу. И не будешь спорить.
- А когда было иначе?
- Папа, ты же выше по званию, можешь ему приказать, - Сабина, которой надоело подслушивать за дверью, скользнула в кабинет отца.
- Это уже не будет иметь значения. Ты всё слышала?
- Да. Можно я пойду с Джошуа? Я умею стрелять!
- Нет. Это опасно, ты пойдёшь с мамой.
- Я могу поджечь фитиль.
- Нет.
- Дай мне руку. – Сабина быстро подошла к отцу и протянула ладонь.
- Нет. Я не хочу, чтобы ты видела моё будущее.
- Ты боишься, что я увижу твою смерть? – С вызовом спросила девушка.
- Да.
- Хотя бы честно ответил.
- Ты вообще зачем пришла?
- Позвать вас к завтраку.
- Считай, что позвала. Мы скоро придём.
Сабина не стала пытаться продолжить разговор и быстро выбежала из кабинета, не потрудившись закрыть дверь. Она считала себя взрослой и самостоятельной девушкой, и её просьба к отцу пойти вместе с отрядом Джошуа была простой формальностью. Девушка не рассчитывала, что отец согласится, но сочла нужным поставить его в известность о своём решении.
На рассвете двадцать девятого декабря ничто не предвещало грядущего извержения Кракатау. Но дозорные генерала Алекса ван Хутена заметили небольшой отряд местных жителей, продвигавшийся вглубь острова – среди них были как мужчины, так и женщины с детьми. Оружия у них не было, но такое движение показалось дозорным подозрительным.
Выслушав их доклад, генерал ван Хутен велел незамедлительно позвать к нему майора Керштена.
- Что вы думаете по этому поводу, господин майор? – Поинтересовался генерал, изложив ситуацию.
- Я думаю, что это действительно могут быть мирные жители.
- А вы не рассматриваете вероятность, что они идут на место воссоединения с партизанскими отрядами повстанцев?
- Возможно. Даже весьма вероятно, господин генерал. На всякий случай я бы отправил за ними небольшой вооружённый отряд.
- Верно мыслите, господин майор. Возьмите двадцать солдат и отправляйтесь за ними. Они идут пешком, поэтому вы быстро их догоните на машинах.
- Господин генерал! – Ещё один разведчик вбежал в кабинет Алекса. – Срочное донесение! Со склада пропало десять винтовок и патроны к ним!
- Когда?
- Вероятно, прошлой ночью, господин генерал! Но всё было тихо, никто ничего не слышал!
- Ясно. Повстанцы готовят диверсию. Майор Керштен, выполняйте приказ.
- Да, господин генерал.
Несколько минут после ухода Имрана Алекс задумчиво глядел на карту местности, висящую на стене. Затем, приняв внезапное решение, выбежал из дома и направился к казармам. Отдав оставшимся солдатам приказ построиться, он выбрал двадцать человек и отбыл с ними вслед за отрядом майора Керштена, назначив исполняющим обязанности командира своего старшего сына, находящегося в звании лейтенанта.
Продолжение следует