Здравствуйте и добро пожаловать в эту статью о подъеме и падении Новгорода, города, который мог бы стать центром, подобным Москве, но вместо этого превратился в заурядный удел. Новгород был известен своей демократией, где решения принимались вече, народным собранием, а не князьями, правящими городом, как в других городах. Однако эта демократия не была такой всеохватывающей, как может показаться, поскольку к участию в вече допускались только люди с имуществом, что делало его скорее олигархией, чем настоящей демократией.
Несмотря на это, Новгород процветал при такой системе, а князья в основном занимались внешними делами, включая военные вопросы. Однако московские князья видели в Новгороде угрозу своим планам по объединению русских земель и рассматривали его как потенциальный приз, который можно захватить. Ослабленное состояние Новгорода, вызванное борьбой политических группировок за власть внутри города, делало его уязвимым для амбиций Москвы.
В 1456 году Новгород решил поддержать князя Дмитрия Шемяку в конфликте с князем Василием Темным, что привело к дискриминации города со стороны князя Василия. Новгород был вынужден отказаться от своей внешней политики, признать, что не может принимать новые законы, и позволить Москве иметь судебную власть. Однако это было только началом конца для Новгорода.
В 1470 году богатая и влиятельная женщина по имени Марфа Борецкая решила, что хватит, и начала искать способы освободиться от московских ограничений. Лучшим способом она считала присоединение к Литовскому княжеству в качестве автономного образования. Однако этот план был встречен с подозрением и слухами о том, что Марфа хочет обратить новгородцев в католичество. Москва внимательно следила за ситуацией, и новгородцы оказались в сложной ситуации, не зная, кому верить.
Ситуация обострилась, когда Иван III послал армию в 5-7 тысяч воинов против 30-тысячного новгородского войска под предводительством Дмитрия "Марфовича" Борецкого. Новгородское войско состояло в основном из ремесленников, которые лучше умели созидать, чем разрушать, и не все из них пошли на войну добровольно. Московское войско, возглавляемое воеводой Даниилом Холмским, состояло из проверенных воинов, умевших воевать. Новгородское войско было разбито, при этом около 12 тысяч человек погибло безвозвратно и 2 тысячи попали в плен.
После этого поражения Новгород перестал быть свободным и превратился в заурядную провинцию, а не в центр, каким он мог бы быть. Хотя новгородская демократия не была такой всеохватывающей, как может показаться, она все же представляла собой уникальную систему управления, которая допускала определенный уровень свободы и независимости. Однако ослабленное государство и политические группировки сделали город уязвимым для внешних сил, что в конечном итоге привело к его падению.