В ночь с 4 на 5 октября 1957 года Радио Москвы сообщило об успешном запуске "Спутника-1" - первого искусственного спутника Земли, выведенного на околоземную орбиту.
Он стартовал 4 октября с космодрома Байконур. С тех пор количество спутников на орбите Земли только росло, и на 2023 год их число перевалило за 17 000.
Космические странники
Срок службы спутников обычно составляет 10-15 лет, потому что со временем из-за солнечной радиации и разного рода поломок они перестают выполнять свои функции. Образно говоря - "умирают".
После того, как спутник отслужил своё, у его владельцев есть два варианта, что делать с ним дальше: отправить в дальний космос (иногда в сторону Солнца) или приземлить, чтобы собрать данные или снять оборудование, которое может пригодиться.
Чаще всего выбирается второй вариант. С каждым годом количество сбрасываемых спутников, зондов и модулей только растёт, и если бы космические агентства делали это в случайных местах, то несчастных случаев с жертвами было бы не избежать.
Полюс недоступности
Поэтому страны всего мира пришли к соглашению (по крайней мере в этом вопросе) - приземлять, а вернее сказать, приводнять пришедшие в негодность космические корабли в одном месте.
Это место получило название "Точка Немо", и находится она в одном из самых удаленных от материков мест - в так называемом "Океанском Полюсе недоступности".
Стоит сказать, что полюсов недоступности на Земле несколько. Они есть на каждом материке и полюсах, представляя из себя точки, до которых труднее всего добраться из-за их удалённости от транспортных путей.
Ни одной живой души
Но сегодня речь пойдёт об одной из них, той, что находится в самом сердце Тихого океана на расстоянии более 2 600 километров от любой береговой линии.
Ближайшие к Точке Немо участки суши - это остров Дюси на севере (небольшой коралловый атолл в архипелаге Питкейн), Мото-Нуи на северо-востоке (часть островов Пасхи) и остров Маэр на юге (часть Антарктиды).
Если эти географические названия для вас ничего не значат, то просто представьте, что люди, которые ближе всего находятся рядом с Точкой Немо - это астронавты МКС. Когда они пролетают над ней, то находятся "всего лишь" на высоте 360 километров от поверхности воды.
Точка Немо
Точка Немо расположена на 48° 52,6' ю.ш. 123° 23,6' з.д. и была выбрана в 1992 году инженером-геодезистом Хрвое Лукате в рамках геопространственной программы "Hipparchus".
Своё странное название она получила в честь капитана Немо - главного героя романов Жюля Верна "Двадцать тысяч лье под водой" и "Таинственный остров".
Поэтому сейчас эта часть океана используется космическими агентствами всего мира для "похорон" останков кораблей и других аппаратов, задействованных в освоении космоса.
"Самое удобное место"
- Это самое удобное место, где вы можете затопить что угодно, и быть уверенным, что ни один человек не пострадает, - сказал однажды о точке Немо аэрокосмический инженер НАСА Билл Эйлор.
По оценкам ученых, к маю 2022 года в Точке Немо затонуло более 400 космических аппаратов. Среди них - знаменитая станция "Мир" и множество других отечественных и иностранных космических аппаратов.
Сегодня сюда же отправляется большая часть грузовых отсеков Международной космической станции, а она сама, как планируется, будет затоплена в Точке Немо в 2031 году.
Космическая свалка
Исходя из вышесказанного, Точка Немо является скорее не "кладбищем", а самой настоящей свалкой космического мусора. И хотя она расположена вдали от людей, рано или поздно нам придется столкнуться с прогрессирующим загрязнением океана.
Несмотря на то, что эта область считается "относительно безжизненной" (поскольку практически не исследована), космические корабли часто несут радиоактивные материалы или неиспользованное топливо. А это и впрямь делает район необитаемым.
Впрочем, если верить Лавкрафту, то примерно в этом месте находится затерянный город Р’льех и тюрьма легендарного Ктулху, где он заточен вместе с его полчищами, прибывшими на Землю из самых глубин космоса. Кто знает, может быть, однажды один из сброшенных спутников разрушит его темницу и выпустит зло на свободу...