Двукратный обладатель гранта Shoemaker NEO Планетарного общества Владимир Бенишек практически вырос в Астрономической обсерватории Белграда.
Его дед, Милорад Протич, начал работать там астрономом в 1932 году. С помощью телескопа-рефрактора и фотопластинок Протич открыл множество астероидов главного пояса, в том числе 2244 Тесла, названный в честь сербского изобретателя Николы Теслы.
Мать Бенишека, Воислава Протич-Бенишек, тоже стала астрономом в обсерватории. Она отслеживала положение астероидов и комет с помощью фотопластинок. Молодой Владимир провел бесчисленное количество ночей в обсерватории со своей матерью, когда она фотографировала известные объекты Солнечной системы, такие как комета Галлея.
Бенишек вспоминает, как был очарован тем, что он назвал «мистикой» процесса наблюдения: он управлял телескопом с помощью медных координатных шкал, проявлял фотопластинки в темной комнате и с трепетом наблюдал, как медленно показывается изображение астероида или кометы.
Мистика не ограничивалась обсерваторией.
«В детстве я наблюдал бесчисленное количество моментов в домашней обстановке, где постоянно обсуждались астероиды, кометы, астрономия и смежные науки в целом».
Бенишек пошел по стопам своего деда и матери, работая в Астрономической обсерватории Белграда. Он также проложил свой собственный путь, построив обсерваторию, которая в настоящее время вносит значительный вклад в область исследования астероидов.
В конечном итоге он стал двукратным лауреатом программы грантов Shoemaker NEO от Планетарного общества, которая финансирует усилия по поиску, отслеживанию и описанию околоземных объектов. Чтобы добраться туда, Бенишеку пришлось пройти через терни.
Приглашаю вас в свой Телеграм-канал https://t.me/+2_mpnJYjogIxODRi
От фотографий до пикселей
С начала 1990-х годов Югославия начала распадаться на отдельные республики. Перевороты, войны и зверства охватили регион. Работа белградской обсерватории была приостановлена.
Бенишек в то время учился в средней школе. Пока телескопы простаивали, он увидел возможность провести некоторые наблюдения, применив уроки, полученные от матери и дедушки, на практике. Время от времени он делал снимки астероидов и комет на фотопластинки и даже проводил некоторые измерения положения.
В 2001 году он начал работать в обсерватории профессионально, сначала в качестве технического сотрудника, а затем в качестве эксперта. Он также получил степень магистра астрономии.
В обязанности Бенишека в обсерватории на протяжении многих лет входил широкий спектр деятельности: обработка данных наблюдений, программирование, оцифровка архива из 15 000 фотопластинок, ежедневные наблюдения за Солнцем и выполнение задач, связанных с историей астрономии.
В 1997 году, будучи еще студентом, Бенишек взял один из малоиспользуемых цифровых формирователей изображений обсерватории — прибор с зарядовой связью или ПЗС — и установил его на телескоп. Он начал измерять положения астероидов и комет и отправлять данные в Центр малых планет Международного астрономического союза, глобальный информационный центр для положений объектов Солнечной системы.
Вдохновленный успехом своей ранней работы с ПЗС, Бенишек начал мыслить шире. Эпоха цифровых изображений была в самом разгаре, и новый программный пакет под названием MPO Canopus позволил пользователям получать как данные о местоположении, так и данные о кривых блеска, которые можно использовать для определения формы, размера и скорости вращения астероида.
«Я очень заинтересовался началом таких наблюдений, зная, что для большого количества астероидов периоды вращения не были определены как их основной физический параметр», — сказал он.
Чтобы произвести впечатление, Бенишеку нужно было лучшее оборудование. Он убедил обсерваторию инвестировать в 41-сантиметровый телескоп и новую ПЗС-камеру. В 2004 году все было запущено в онлайн, и вскоре Бенишек начал собирать ценные данные об астероидах. В какой-то момент он объединился с другими астрономами для наблюдения за сближающимся с Землей астероидом, в то время как обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико одновременно собирала радиолокационные данные.
Приглашаю вас в свой Телеграм-канал https://t.me/+2_mpnJYjogIxODRi
Переезд за город
Астрономическая обсерватория Белграда расположена в самом сердце региона, в котором проживает почти 1,7 миллиона человек. Как и другие исторические городские обсерватории, со временем она стала покрыта световым загрязнением, что затруднило научные наблюдения.
Бенишек надеялся перенести новый телескоп обсерватории и ПЗС-камеру за пределы города, где можно было бы продолжить исследования астероидов под более темным небом. Вместо этого его начальство начало распределять телескоп по другим проектам, в конце концов полностью остановив его работу в 2013 году.
К счастью, у Бенишека уже были другие планы. В 2009 году, используя большую часть собственных сбережений и финансовый вклад своей матери, он купил подержанный 36-сантиметровый телескоп и ПЗС-камеру. Телескоп бездействовал, пока он собирал дополнительные средства для строительства небольшой обсерватории на принадлежащем ему участке земли недалеко от Сопота, небольшого городка примерно в 50 километрах к югу от Белграда. Его недавно открытая Сопотская астрономическая обсерватория наконец-то заработала в 2013 году.
Сопотская обсерватория с самого начала была спроектирована для дистанционного наблюдения, со сдвижной крышей и автоматическим управлением телескопом. Хотя телескоп Бенишека был немного меньше, чем тот, который он использовал в Белграде, разница в световом загрязнении означала, что его телескоп в Сопоте действительно давал лучшие результаты.
Бенишек присоединился к исследованию двойных астероидов в 2014 году, которое требовало очень точных измерений. Под руководством чешского астронома Петра Правца он улучшил свои навыки наблюдения и начал делать собственные открытия двойных астероидов. В течение трех лет он сделал второе по величине открытие двойных астероидов в мире.
«За эти годы в Сопотской обсерватории были сделаны буквально десятки таких открытий», — сказал он.
Вскоре у Бенишека появилось больше работы, чем он мог выполнить с помощью одного телескопа. Он снова вложился в свои личные сбережения, чтобы купить второй 36-сантиметровый телескоп, который бездействовал в ожидании ПЗС-камеры.
В 2018 году он подал заявку на финансирование для покупки новой ПЗС-камеры для телескопа в рамках программы грантов Shoemaker NEO Планетарного общества. Его предложение было отобрано для получения гранта в размере 5060 долларов, и вскоре Сопотская обсерватория стала более продуктивной, чем когда-либо прежде.
Приглашаю вас в свой Телеграм-канал https://t.me/+2_mpnJYjogIxODRi
Влияние
По мере того, как технологии телескопов совершенствуются, а профессиональные обзоры неба во всем мире обнаруживают все больше и больше астероидов среднего размера, фокус смещается на более тусклые, трудные для наблюдения объекты.
Чтобы оставаться продуктивным, Бенишек нуждался в телескопе большего размера. Чтобы избежать каких-либо производственных проблем, связанных с экономической средой Сербии, он решил сам построить телескоп, за исключением зеркал.
«Оптические элементы телескопа являются его жизненно важными частями, поэтому их обязательно нужно было заказывать у производителя с хорошей репутацией производителя высококачественной астрономической оптики», — сказал он.
И снова пришло на помощь Планетарное общество. В 2021 году Бенишек выиграл грант Shoemaker NEO в размере 9500 долларов на заказ главного зеркала диаметром 0,5 метра и вторичного зеркала диаметром 10 сантиметров. Его новый телескоп в настоящее время находится в стадии строительства.
Приглашаю вас в свой Телеграм-канал https://t.me/+2_mpnJYjogIxODRi