Захлопнув калитку «Поляны орлов» , я вдруг почувствовал железную хватку на моей лодыжке. «Не успел»- пронеслось у меня в мыслях- беркут специально пасший меня на протяжении стольких месяцев, наконец- то добился своей цели. Его лапы не успокоившись начали сжимать ногу с разной амплитудой и какой то нечеловеческой силой. Нога неприятно заныла, пронзительная боль воткнулась в мой мозг. «Все- конец» пронеслось в голове- « А я ведь так мало пожил , а мог бы пожить и поболее- если бы не устроился работать в зоопарк» Внезапно, беркут ослабил нажим и бросив мою ногу ,поскакал прочь по поляне, помогая себе крыльями . Нога неприятно онемела. «Проклятье» - выругался я и схватив метлу ,прихрамывая стал подметать поляну от многочисленных остатков от пиршеств хищных птиц и многочисленных бумажек оставленных посетителями…………
После окончания работы я, хромая, поплелся в направлении секции орнитологии, что находилась в аккурат напротив слоновника. В открытой вольере шлялся как всегда огромный самец африканского слона, не преминувший запустить мне вслед огромный камень подобранный у себя под хоботом. Камень неприятно щелкнул в дерево около моей головы. «Ну и денек, сегодня! Обреченно подумал я, и ввалившись в секцию, оперся о стену. Из коридора выскочил Алексей и прошмыгнув мимо меня помчался, на ходу вскинув рогатку , метким снайперским ударом уложив на месте скачущую голохвостую крысу . « А, Володя !» Алексей счастливо улыбаясь шел ко мне держа крысу за хвост. Крыса неподвижно болталась. «На держи, на здоровье» и сунув ее мне в руку ,бросил «Скормишь орлам!» «Орлам мало было меня!» растерянно проворчал я, глядя на крысу болтавшуюся у меня в руке. Крыса не желала оживать и быстро холодела. Вздохнув и бросив ее в ведро с прочими представителями грызунов, поплелся на кухню, где мы готовили корма для питомцев зоопарка.
В окский заповедник я попал обуреваемый жаждой познания дикой природы, протрясшись предварительно на местном автобусике по пыльной грунтовой дороге от Ижеского до Брыкина Бора. Меня не ждали, и ввалившись в дом директора питомника хищных птиц Альбинаса Шалны- обладателя великолепной черной бороды, буквально потребовал, чтобы меня взяли на работу в питомник хищных птиц, без зарплаты ( поскольку не было ставок) .Заповедник меня явно не ждал. Альбинас не стал выгонять молодого наглеца, и нашел даже какие то средства на оплату моего труда. Питомник хищных птиц был несколько в стороне от усадьбы , среди лесного массива. В нем содержались и размножались многие виды птиц: балобаны ,сапсаны, кречета, грифы, бородачи, беркуты.
Беркут питомника любил купаться. Он подолгу ежился в фотованночке , обливаясь поминутно водой, прикрывая глазки, томно распластываясь, покрякивая и подскакивая с приоткрытыми крыльями, словно находился в душевой после парилки. В то незабываемое время в России все было лимитировано до удивления, и фотованночки также не избегнули столь печальной участи. И хотя Альбинас Шална в поте лица выбивал и доставал для птиц заповедника достаточно невероятные вещи - к примеру трактора для обслуживания питомника. Но ,несмотря на его усердие, я был вынужден носить одну единственную ванночку по всем вольерам с жильцами: балобанами, кречетами,сапсанами, грифами, которые тоже не прочь были поплескаться в воде. Когда я начинал отбирать ванночку у беркута для дальнейшего путешествия по вольерам, тот хватался за нее и тянул на себя. Так мы оба упираясь в песок и тянули ее в разные стороны. Но конце концов моя сила и молодость побеждала. Беркут моментально избрав иную тактику поведения бросал ванночку и бросался в мою сторону угрожающе раскрыв когтистые лапы. С позором приходилось отступать. Птица несказанно радовалась и с усердием плюхалась в остаток воды в ванночке, и проливала ее дочиста в песок вольеры. Поскольку воды не было и не ожидалось божья тварь долго сидела рядом ожидая очевидно гейзера. Гейзера не было. Плюнув птица уходила прочь. И тут то я выскакивал из засады под дверью и вытаскивал ванночку из вольеры.
Другой же беркут долго жил в моей квартире , занимая ровно половину моей спальни. От скуки он развлекал себя периодическими вокализациями. Сказать что окружающие меня родители радовались было бы слишком сильно. Только сильная любовь к своему чаду удерживала от моментальной расправы над голосистым чудом природы. Мой отец , специалист мирового значения по тритию прятался где только возможно, от ванны до туалета. Но и там приглушенные звуки доносились с правильностью хорошо метронома. Только полная темнота освобождала нашу семью от яростного соприкосновения с уголком дикой природы. Не скрою, уже тогда я хотел испробовать в охоте беркута, но к сожалению мой опыт не позволял мне этого. Я в ту пору занимался с ловчими птицами – ястребами лишь второй год, при полном отсутствии какой либо информации. Кстати . следует отметить , что и сейчас в начале 21 века , мы не страдаем от нее в русскоязычной литературе, скорее раздираемые информацией о сникерсах, памперсах и прокладках. Беркут своей мощью и интеллектом внушил мне глубокое почтение. И я не осмелился шагнуть далее простого кормления птицы на перчатке. Позже я не сумел, к сожалению взять себе беркута в пользование – эта птица не валяется свободно у нас под ногами, и кроме как в зоопарке, трудно увидеть эту величественную, думающую птицу. И что говорить об охоте с ним.
Со временем мне подарил из того же семейства орлов степного орла мой друг –орнитолог Николай Санин. Эта птица с более мелкими лапами, и пожалуй несколько меньшими, но похожими размерами, но огромного разума. Как говорил в известном анекдоте – дворник похожий на Маркса- «Бороду то я сбрею, а умище то куда?». При обзаведении орла- моя давняя мечта зашевелилась с удвоенной энергией. Я все дни неустанно занимался с ним, в свободное от ветеринарии время. В отпуск мы с семьей- женой и дочкой поехали в голодное для Москвы время на хлебную Украину подкормиться и себя показать. Наш друг пчеловод был весьма потрясен появлением экзотической группы на платформе с огромной птицей на руке, которую дотоле я прятал в багажнике купе выдавая за успешно сделанное чучело проводницам. Село в котором жил наш украинский друг было расположено среди невысоких холмов-гор. Вокруг простиралась степь, и сельскохозяйственные культуры. Это было великолепное место для дрессировки ловчей птицы. Куда бы та не села ее везде было видно. Поэтому я приступил к дрессировке полета на руку. Я сажал ее на вершинку и спускался вниз на возможно дальнее расстояние и звал орла свистком. Степняк сначала с неохотою, а затем с явным удовольствием начинал парить над многочисленными стадами гусей и индеек. Неожиданно орел смог летать даже среди кустов, несмотря на огромный размах его крыльев. За мной начали бродить стаи здешних охотников уговаривая напустить на добычу , на мой выбор. Но, птица была явно не готова для серъезной охоты и я под различными предлогами отклонял заманчивые предложения. Между тренировками, я привязывал его около нашего глиняного жилья на бревне, на длинном должике, и тот с явным удовольствием следил за домашней птицей и различными тамошними лишайными котиками. Через какое то время степняк решил, что он все же не индюшка и даже не кот, и стал на них нападать, при этом стаи рассыпались горохом вызывая немалое возмущение хозяев. Многочисленные сельские застолья под открытым небом с самогоном , зеленью и свининой и народом приятно оживляли наше однообразное проживание в деревне. Каждый из гостей считал своим долгом перекинуться парой словечек с необычным членом нашей семьи.
После прибытия в Москву ,мы отправились в Окский заповедник. Воздушные массы заповедника спокойно перемещались над комариными полянами окруженными лесным массивами.. Орлу приходилось с трудом отрываться от земли, ловя остатки воздуха огромными крыльями. Предварительно втравив его на кролика, я долго бродил по полям , пугая стада пасущихся коров видом шляющегося орла у них над головами. Долгожданный заяц не появлялся. Он не хотел быть съеденным. Тем не менее мы чудесно провели время , летая над просторами Есенинских мест, нежась на берегу реки Пры.
Вернувшись в Москву, я решил показать хищника народу. Наверное в каждом из нас живет тяга к рукоплесканиям публики. Ассоциируя название московского парка «Сокольники» с тем, что в прошлом это было место оплота соколиного дела в России в виде Соколиной слободки, я отправился в контору . Действительно впечатление от субъекта с орлом ввалившимся в вальяжный офис было довольно таки неадекватное. Особенно, когда птица после съема клобучка моментально подняла хвост и покакала на сверкающий пол белым калом. Восторга это не вызвало. Но тем не менее мне выдали для оценки даровитости птицы художественного руководителя, и мы с ним отправились к центральной площади , что находиться рядом с фонтаном. Орлу было наплевать где наворачивать круги, и он стал курсировать на небольшой высоте в рост чуть более человека, скрываясь при полете то в парковом лесе, то среди киосков с мороженным. Посетителей было полно, но птица реагировала на них не более чем на помехи в лесу. Я гордо стоял среди парковой площади в обступившей меня аплодирующей толпе. Но восторга от администрации парка в лице жирненького начинающего лысеть субъекта я так и не дождался. Художественный руководитель хмуро посмотрев на происходящее, недовольно воскликнул « Ну и что? Вот если бы он взмывал высоко вверх и низвергался вниз с большущей скоростью – вот это был бы номер!!! А что он у вас все болтается над головами?» Кашлянув, я робко объяснил : « Да ведь тут разница в поведении! Это сокола в своем полете поднимаются ввысь, и оттуда нападают на добычу, делает при этом пике, на сокольничьем жаргоне называемыми «ставками». Орлы же в силу большей массы своего тела , особенно степные орлы ведут себя более степенно в воздухе, тем более им нужно хоть немного ветра, а здесь в центре Москвы, в месте окруженном высокими деревьями, это просто физически невозможно!» « Тогда зачем вы сюда пришли? Вот когда он будет низвергаться с высоты, тогда и будем разговаривать» с этими словами художественный руководитель раздвинув толстенькими ручками толпу людей гордо удалился восвояси.
Позже я передал степного орла в Реабилитационный питомник Тверской области возглавляемый Алексеем Мурашовым, для размножения.
Во время северных экспедиций я попал в Шушенское. Ветер «Хакас» буквально сдувал меня в этих местах. И мне казалось, что вернее было бы назвать «Хакас» не ветром , а бурей. Она поднимала с картофельных полей кучи земли и с остервенением бросала в лицо. Глаза наполнялись землей и ничего не было видно. Лучший способ оказывался- вжаться в землю, или спрятаться в машину.
На мое счастье, и на счастье местных жителей и когда - то жившего в условиях ссылки Владимира Ильича Ленина «Хакас» дул все же не все время, а только по сезонам. Условия жизни Владимира Ильича были сносны: он жил в уютном деревенском доме с большими, даже по нашим понятиям комнатами, правда с печным отоплением. Это конечно неудобно. Но в силу времени паровое отопление тогда не устанавливали в деревенских домах. Деревня Ильича огромна - куча улиц, как сейчас говорят с развитой инфраструктурой: Продуктовая лавка, вещевая лавка, кабак со стульчиками, лавочками и пивом. На стене кабака висела лицензия на 20 лет работы подписанное его величеством. Но, безусловно, нынешние лицензии со сроком на 1- 3 года намного практичнее царских, и способствуют уравновешенности, процветанию сегодняшнего бизнеса, к тому же дают много рабочих мест в разрешительных органах. Все дома страждущего и стонущего народа – большие- с огромными придворьями и наделами. Впрочем я отыскал и один дом соответствующий среднестатистическому современному Российскому деревенскому дому. Как мне объяснили этот дом был жильем нищего в деревне - пьяницы- человека не хотящего работать. Имени данной личности мне не удалось выяснить. Речка Шушь протекающая мимо деревеньки поразила внезапно появившейся лысиной вождя на берегу, среди ив и деревьев. Говорят, Ильич очень жаловал охоту в этих местах. И действительно, количество живности ( лис, зайцев, косуль, дичи) невероятно для жителя Москвы.
Сейчас шушенское превратилось в приличный, весьма цивильный городок, в ларьке которого я обнаружил газету с фотографией человека с беркутом на руке. Там же я обнаружил и бочку на колесиках с суррогатом по ошибке названным вином и восседающей около нее женщиной в белом раздающей драгоценную влагу жаждущим местным жителям. Любители суррогата сориентировавшись после консилиума, довольно верно указали мне дом, где живет беркутчи Юрий Носков.
Юра оказался человеком веселым, подвижным, любящим кроме охоты и беркута еще и музыку. Он зарабатывал себе на жизнь преподаванием игры на баяне в музыкальной школе. По утрам он меня будил на охоту великолепным исполнением классических пьес на своем инструменте. Это было самое приятное пробуждение в моей жизни. Каждый день охоты с беркутом - Юре приносил неизменный успех: птица вылавливала то лисицу, то русака, то косулю. Юра выпускал птицу с руки, предварительно снимая с его головы клобучок, и беркут свободно летал между колков леса в процессе поиска добычи. Самостоятельно принимал решения по поимке, используя нас как вспомогательную силу для удержания жертвы. Когда хозяин был достаточно близко, птица нападала уповая на его помощь. В промежутках между ловлей, беркут с высоты поглядывал на лисью шапку Валеры Орлова, а тот будучи сокольником , реально оценивающий возможный исход интереса бреющей над нами птицы, предлагал поносить шапку мне , заботясь видимо о состоянии моего здоровья.