В конце января 1973-го группа студентов, совершавшая лыжный переход из поселка Ревда в Кировск, обнаружила пять трупов. Ребята прошлись по карманам и нашли документы. Погибшими оказались Михаил Кузнецов, Сергей Гусев, Юрий Кривов, Юрий Ушков и Анатолий Пирогов.
Сфотографировав тела, студенты отправились дальше. Дойдя до Кировска, студенты рассказали спасателям о трагедии. Выяснилось, что погибшие – студенты из Куйбышева (Самара), выходившие на маршрут под руководством двух опытных туристов – уже обнаруженного Кузнецова и Валентина Землянова. Всего было десять человек. А значит, где-то в тундре затерялись еще пятеро. В марте нашли двоих – тоже мертвыми. Это были тела Лидии Мартиной и Александра Новоселова. Прошел месяц – в трех километрах от основной группы обнаружили тела Землянова и Артема Леканта. Последнего туриста, Илью Альтшулера, нашли только в июне.
Официально причиной смерти десяти студентов признали переохлаждение. Это только вызвало больше вопросов. Было совершенно неясно, как такое могло случиться с группой, под руководством опытных инструкторов, почему туристы не установили палатку и ради чего – судя по расположению тел – разделились. Группа Кузнецова и Землянова стартовала из Ревды 25 января. Уже 31 января ребята собирались появиться в Кировске. В момент выхода тургруппа погода благоприятствовала.
На второй день похода, погода на Кольском полуострове изменилась неожиданно. К вечеру 26 января температура воздуха упала до -28°C, а ветер перешел в настоящий ураган. Катаклизм застал студентов в неподходящем месте – на горном плато. Именно ветер не дал им поставить палатку. Ребята шли над рекой Чивруай до поздней ночи в надежде поскорее спуститься вниз.
Ходьба с полным снаряжением по такой погоде требовало много сил и энергии. Вероятно, из-за группы разделилась. Наиболее ослабевшие остались возле палатки, остальные – пошли то ли искать место спуска. В час ночи 27 января замерзли наручные часы у тех, кто ждал у палатки, остальные – прожили на пару-тройку часов дольше. Кузнецов так и умер с краем палатки в руках. Возможно, он пытался укрыть ей остальных.
Версию с непогодой оценили не все. Жителей Куйбышева смутило, что некоторых студентов хоронили в закрытых гробах. По городу шли сплетни, но подтверждения у этих слухов нет.
Пошли разговоры об убийстве студентов. Может они стали жертвами испытания некого секретного оружия? Или, что Кузнецов и Землянов разругались и разделились именно поэтому, хотя изначально лидеры двух групп объединились в одну большую команду, потому что все туристы хорошо знали друг друга.
Мы теперь не узнаем о том, что на самом деле произошло той январской ночью. Скорее всего, дела были уничтожили по истечению срока хранения в 25 лет.