Отношения Российского государства с его восточным соседом — Казанским ханством оставались сложными, неустойчивыми и противоречивыми до середины XVI в. Казанское ханство выделилось из состава Золотой Орды в 30—40-х годах XV в. и располагалось на территории Среднего Поволжья и Приуралья. На этих плодородных землях жили татары, удмурты, чуваши, мари, башкиры, мордва. Они занимались земледелием, бортничеством и охотой на пушного зверя. Земля принадлежала ханам и мечетям. В своих хозяйствах феодалы широко применяли труд пленных рабов. В этом многонациональном ханстве непрерывно возникали и переплетались глубокие социальные и национальные противоречия, часто происходили дворцовые перевороты и менялись ханы, феодальная раздробленность не была преодолена до середины XVI в. Среди казанских феодалов не утихала борьба между сторонниками русской и крымско-османской ориентации.
Русско-казанские отношения резко обострились в 1521 г., когда власть в Казани перешла от золотоордынской династии к крымской и на казанском престоле оказались противники Москвы. С 30-х годов XVI в. казанские войска почти ежегодно совершали опустошительные набеги на восточные и северо-восточные окраины Российского государства. В результате эти районы были совсем разорены и обезлюдели. В Казани же скапливались десятки тысяч русских рабов. Русские пленные продавались в Османскую империю и страны Средиземноморья. Вопрос о выкупе пленных решался на Стоглавом соборе. У Москвы было два пути решения казанской проблемы: либо дипломатическим путем добиться от казанского хана вассальной зависимости, либо военным путем ликвидировать очаг агрессии в Казанском ханстве и посадить на казанский престол своего ставленника. По сравнению с дипломатией военное решение проблемы давало России два важных преимущества: открывало возможность «испоместить» дворян за счет плодородных и неосвоенных земель ханства и поставить под свой контроль волжский путь торговли со странами Востока.
В 1550 г. Иван IV лично возглавил военное наступление на строптивое ханство. Однако поход не дал положительных результатов — распутица не позволила русским войскам пройти дальше устья Свияги. Тогда началась тщательная подготовка к решительному удару по Казани. Весной 1551 г. была предварительно срублена под Угличем, спущена по течению Свияги и поставлена на правом берегу Волги, напротив Казани, деревянная крепость Свияжск. Она стала опорным пунктом для организации и ведения военных действий против Казани. Все перевозы по Волге, Каме, Вятке были заняты русскими войсками.
Чтобы предотвратить наступление Москвы на Казань, крымский хан Девлет-Гирей по распоряжению османского султана организовал вторжение татар в центральные области России. Русские предвидели опасность и расположили свои войска в районе Каширы — Коломны. 22 июня 1552 г. крымцы начали штурм Тулы, но 24 июня на помощь тулякам пришли наши войска. Девлет-Гирей не рискнул начать сражение, снял осаду Тулы и ушел восвояси.
В конце июня 1552 г. 150-тысячная русская рать со 150 пушками и большим запасом пороха отправилась в поход на Казань. Во главе войска стояли сам Иван IV, князья А. М. Курбский, М. И. Воротынский и другие воеводы. В августе русские перешли Волгу и со всех сторон блокировали Казань. За ее деревянными стенами сидело 30 000 отборных татарских ратников. Они и слышать не хотели о капитуляции. Началась 6-недельная осада Казани. Русские воины успешно применяли минные подкопы и мощные пороховые взрывы. Разведав тайник, из которого осажденные брали речную воду, они за десять дней и ночей непрерывных работ прорыли до него подземный ход и взорвали в нем 11 бочек пороха. Казанцам пришлось брать воду из небольшого смрадного протока. Вода была гнилая, люди пухли от нее и умирали. На рассвете 2 октября 1552 г., взорвав в подкопе под городской стеной еще 48 бочек пороха, русские войска начали решительный штурм. После ожесточенной сечи Казань была наконец взята.
Мирному населению восточных и северо-восточных русских земель теперь не угрожали ни плен, ни разорение — Казанское ханство вошло в состав Русского государства. В 1556 г. без особого труда воеводы Ивана IV взяли Астрахань. Пало еще одно дочернее государство Золотой Орды — Астраханское ханство. Через год русскому государю добровольно присягнул правитель Большой Ногайской Орды мурза Исмаил. Таким образом, река Волга на всем своем протяжении стала теперь русской.
За год до похода на Казань, летом 1551 г., в Москву приезжали чувашские послы с просьбой принять в подданство России Чувашию, которая уже тогда не подчинялась казанскому хану. Население Чувашии было «приведено к правде» — чуваши, мари и мордва дали клятву 4 «государю царю и великому князю служити... и дани и оброки черным людям всякие платити...». Все лето 1551 г. Иван Васильевич с небывалой щедростью принимал и одаривал большие делегации новых подданных, празднуя добровольное вхождение Чувашии в состав Российского государства. После присоединения Казани и Астрахани к Ивану IV приезжали с челобитьями о подданстве одно за другим башкирские посольства. Вступавшие под власть Ивана IV башкиры облагались легким ясаком, а к 1557 г. и вся Башкирия вошла в состав России. Есть сведения о вступлении в подданство России в то время и Удмуртии. Отныне русские, татары, чуваши, мордва, мари, башкиры и удмурты жили бок о бок в многонациональном Российском государстве.
После присоединения к России Казани и Астрахани отношение Крыма к Москве стало откровенно враждебным. Подстрекаемый османским султаном и польским королем, крымский хан несколько раз совершал набеги на русские земли и страшно разорял их. Особенно опустошительным было вторжение татар в 1571 г., когда Девлет-Гирей с огромным войском врасплох напал на московские земли и сжег Москву. Если верить английскому послу Дженкинсону, этот поход Девлета-Гирея стоил русским жизни 300 000 человек, да еще крымцы полонили более 100 000 человек. Эти несчастные плененные мирные жители продавались потом на невольничьих рынках Востока, и молодые русские женщины попадали в гаремы ближне и средневосточных правителей. Некоторые родовитые советники Ивана IV настойчиво рекомендовали ему завоевать для России Крым и тем самым навсегда покончить с опасностью, грозившей оттуда. Но завоевать в то время Крым, находившийся в союзе с одной из самых сильных военных держав мира, Османской империей, и к тому же отрезанный от русских земель безжизненными степными просторами, было практически невозможно. Поэтому Иван Васильевич обратил свой взор на северо-запад и задумал вернуть России утраченные ею берега Балтийского моря.
Источник:
Русская история. Популярный очерк - Заичкин И.А., Почкаев И.Н. Москва • Мысль • 1992
