Японские ученые провели исследование, чтобы выяснить тип взаимоотношений между двумя видами насекомых - ядовитым жуком-бомбардиром и хищным клопом охотником. Эти два вида обитают в одних экосистемах в центральной Японии и имеют схожую яркую окраску тела.
Мимикрия - это сходство во внешнем виде между разными видами, которое возникло в процессе эволюции. Существует так называемая бейтсовская мимикрия, когда менее защищенный вид имитирует более опасный вид, чтобы отпугнуть хищников. Однако в данном случае оба вида достаточно хорошо защищены, поэтому тип их взаимоотношений оставался неясен.
Жуки-бомбардиры могут выбрасывать токсичные вещества при нагревании до 100 градусов Цельсия. Это помогает им защищаться от хищников, в том числе лягушек. Хищные клопы охотники обладают ядовитым хоботком и также несъедобны для лягушек.
Для выяснения типа мимикрии исследователи наблюдали реакцию лягушек на этих насекомых в лабораторных условиях. Оказалось, что предыдущий опыт встречи с одним из видов снижал вероятность нападения лягушек на похожих насекомых.
Таким образом, был сделан вывод, что оба вида - и модель для подражания, и подражатель - получают определенную выгоду от сходства. Хищники реже атакуют похожих насекомых, поэтому шансы на выживание увеличиваются. Это интересный пример взаимовыгодной мимикрии между видами.
Исследование помогает лучше понять принципы взаимодействия между видами в природных экосистемах и механизмы эволюционного формирования мимикрии. Подобные знания могут найти применение в области охраны биоразнообразия и изучения поведения животных.