Посредник. Котлован 29/35
И снова была дорога, разбитая и тёмная, и из трещин в асфальте выглядывала пожелтевшая, побитая первыми заморозками трава. Небо стало похоже на запотевшее окно, туман поднялся выше. Теперь каждое утро дорога была белой от инея, но к двум часам он оттаивал. Иногда шёл дождь, но недолго.
Посёлки больше не попадались на пути, одиночные фермы исчезли ещё раньше, да и метаморфов стало меньше. День за днём они продвигались к цели. Стасу казалось, что он должен испытывать волнение, страх, нетерпение, в конце концов, но он оставался спокоен. Он пытался проанализировать природу своего состояния, и пришёл к заключению, что просто привык. Всё, что происходило с ним в пути, не имело аналогов в его опыте, довольно скудном, надо признать, но даже удивлению наступает предел.
Теперь, увидев метаморфа, первое, что он чувствовал, это интерес, причём сугубо практический: опасен или нет? Его интересовала и форма, и то, что представляет из себя создание, но шок от столкновения с ненормальным, непознаваемым и неожиданным больше не случался. Мир вокруг понемногу делался понятнее, хотя и оставался безумным.
- Тебе нравится возвращаться в Котлован? - спросил Стас.
Видимо, очень внезапно, потому что посредник удивлённо приподнял брови.
- Ты ведь бывал там несколько раз, может, даже много, - продолжил Стас. - Тебе нравится туда возвращаться?
Кир задумался на несколько секунд, прежде чем ответить.
- Наверное, - произнёс он наконец. - Наверное, да. Сложно сказать. Это место не такое, как другие.
- Почему?
- Там всё иначе — там всё к месту.
- Я не понимаю.
Кир сконфуженно почесал висок.
- Как объяснить?.. Смотри, вокруг нас, здесь, мир людей. Так или иначе, они пытаются вернуться на территории, которые занимали, люди продолжают путешествовать между поселений, продолжают пытаться сохранять прежний уклад жизни. А там людей нет. И быть не может. Там пустота и даже эхо нет. Там мир, в котором нет человека и нет его мыслей.
- И тебе там нравится поэтому?
- Там необычно, - сказал Кир. - Ты сам увидишь.
Стас хотел спросить ещё, но впереди возникло какое-то движение. Кир, среагировав на изменение мыслей Стаса, тоже оглянулся. Сперва Стас испугался, но через секунду страх сменился удивлением — по дороге шли люди. Они как раз выбрались из леса и теперь двигались впереди, не заметив, что не одни здесь.
- Они с посредником? - полюбопытствовал Стас, глянув на Кира. - Ты можешь определить это на таком расстоянии.
- Не совсем, - отозвался тот. - То есть, я не совсем чётко могу разделить их мысли, но посредника с ними нет точно.
Голос Кира прозвучал напряжённо. Стас понял — случиться могло всё, что угодно: может, посредник погиб, а, возможно, эти люди убили его.
- Странно, - произнёс Кир как бы про себя, - сталкеры здесь не ходят, посёлков нет — что здесь делать целой группе? Без посредника они так далеко бы не зашли.
- И что будем делать?
Кир несколько секунд медлил с ответом, потом пожал плечами:
- Им нужна помощь, нужно подойти.
Начало тут