Стеклянный шар, заполненный жидкостью. На такую странную находку порой наталкиваются поисковики в разных регионах страны. Особенно много подобных предметов в лесах Ленинградской области. Эти, на первый взгляд безобидные стекляшки - опасные боеприпасы времен Великой Отечественной Войны. Ампулы с самовоспламеняющейся смесью в свое время нанесли немалый урон врагу.
В 1939 году в главном конструкторском отделе столичного завода №145 им. Кирова кипела работа. Инженеры разрабатывали новый вид оружия для РККА. Стояла задача сделать простой, вместе с тем эффективный образец. В качестве боевых целей авторы определили бронепоезда, бронемашины, ДОТы и ДЗОТы, танки.
По версии некоторых знатоков оружейного дела, за основу советские конструкторы взяли зарубежное изобретение. А именно принцип работы бомбомета Айзена. Французы пытались реализовать идею еще в 1915 году. Особых успехов не добились.
Детище московских конструкторов получило название «ампуломет». Конструкция получилась предельно лаконичной. Ствол - труба диаметром 27 мм. Плюс: прицел, тренога или колесный станок, затвор-задвижка и стреляющее приспособление.
В качестве снарядов подходило несколько боеприпасов: термитные шары, дымовые шашки АДШ, кумулятивные мины ФБМ-125, бронебойно-фугасные мины БФМ-125. Но основными были стеклянные и жестяные ампулы.
Как и устройство, принцип работы ампуломета не отличался сложностью. Снаряд загружали с дульной стороны. Выстрел производился посредством холостых охотничьих патронов 12-го калибра. Средняя дальность полета снаряда составляла 250-300 метров.
При нарушении ампульной оболочки из нее освобождалось содержимое: самовоспламеняющаяся химическая смесь. Состав был разработан в 1939 году московскими химиками А. Ясницкой, В. Земсковым, Л. Шевелкиным под руководством генера-майора А. Ионова. Смесь получило много народных названий. Самым популярным был «русский напалм». Главные ингредиенты: керосин, загуститель, фосфор и сера. Температура горения составляла около 1.000 градусов Цельсия. Затушить огонь было практически невозможно.
На вооружение Красной Армии ампулометы были поставлены в 1941 году. Впервые были массово использованы в сражениях за Севастополь. Мобильные установки успешно поражали нацистскую бронетехнику в Краснодарском крае. Наиболее широкое применение ампулометы нашли в боях за Ленинград. Оружие без труда и в достаточном количестве выпускали на производственных мощностях блокадного города. Позже ампулометные взводы использовали в Сталинграде. Наибольшую эффективность оружие показало в оборонительных операциях и в городских боях.
Боевой расчет ампуломета состоял из 3-х человек. Заряжали огнеметную мортиру два солдата. Первый номер вставлял вышибной холостой патрон. Второй загружал ампулу в ствол со стороны дула. Третий выполнял роль наводчика. Ампулометчики часто использовались в качестве ядра группы истребителей танков.
Несмотря на определенные успехи и эффективность применения данного типа оружия, в конце 1942 года ампулометы сняли с вооружения Советской Армии. Некоторые эксперты отмечают, что решение выглядит достаточно странным. Главным аргументом командования была невысокая эффективность оружия при высокой опасности, в первую очередь для солдат. Тем не менее от бутылок с зажигательной смесью, которые метали вручную, не отказывались до самой Победы.
И все же недостатки у ампулометов были, и немалые. Во-первых, оболочка. Стеклянные ампулы гарантировано разбивались только о твердую поверхность. Попав в песок или траву, снаряд часто оставался невредим. В то же время при транспортировке хрупкий материал мог с легкостью треснуть. Жестяная модификация ампул сильно страдала от коррозии, которую вызывало внутреннее содержимое боеприпаса.
Во-вторых, снаряды работали только в теплое время года. При нулевой температуре и ниже боеприпасы не взрывались.
В-третьих, при перегреве ствола ампулы часто взрывали внутри орудия.
И, в-четвертых, тяжелый вес самого ампуломета, который отрицательно сказывался на мобильности боевого расчета.
Тем не менее советские военные использовали ампулометы вплоть до самого завершения Великой Отечественной Войны. Их приспособили для агитационной работы. В специальные деревянные снаряды загружали листовки и выстреливали в сторону противника.
До наших дней информации об ампулометах дошло крайне мало. Про это уникальное и, безусловно, странное оружие незаслуженно забыли. От яркой страницы истории советского оружейного дела осталось лишь несколько обрывков. Редкие экземпляры оружия можно увидеть в экспозициях Военно-исторического музея артиллерии, Государственном музее обороны и блокады Ленинграда, а также в Волгограде и Архангельске.