Гонщик «Hendrick Motorsports» Кайл Ларсон чувствовал, что Денни Хэмлин вымотал его, поскольку это был единственный способ, которым пилот «Joe Gibbs Racing» мог победить его в воскресной гонке на трассе Pocono Raceway.
«Он дал мне настоящий толчок в повороте, и я нервничал из-за того, что это произошло, потому что в прошлом году он таким же маневром снес Росса», — сказал Ларсон. «Он знает, что Росс заслужил это в прошлом году за все те времена, когда он попадал в Денни. Я чувствовал, что со мной такого не будет. Я заслуживал уважения, по крайней мере, в первом повороте, но он знал, что это будет его единственная возможность победить меня, несмотря на то, что это будет грязно.
Я привык к таким моментам. У нас было несколько стычек и мне никогда не приходилось протягивать руку, чтобы извиниться. Он всегда был тем, кто обращался ко мне и говорил: «Эй, чувак, прости. Я немного напортачил», или «Извини, я поставил тебя в неудобное положение», или «Извини, я испортил тебе гонку». Мне никогда не приходилось делать это с ним. Конечно, может быть, были времена, когда он был разочарован мной, но я никогда не вредил его результатам. Я должен был быть по крайней мере вторым, но из-за этого момента я финишировал 21-м».
Ларсон и Хэмлин мчались вплотную в первом повороте на рестарте за семь кругов до финиша. В один из моментов Хэмлин нырнул внутрь и выдавил Ларсона наружу, после чего Кайл врезался в стену. В итоге Хэмлин вышел в лидеры гонки, после чего последовала фаза желтых флагов с несвязанным инцидентом. Под желтым флагом Ларсон подъехал к Хэмлину на прямой и ударил Хэмлина в дверь со стороны пилота.
«На мой взгляд, я мог бы набрать еще 10 очков для плей-оф, одержав две победы, если бы не Хэмлин», — продолжил Ларсон. «Да, я сумасшедший и я должен быть таким». Ранее Ларсон упустил победу на трассе Kansas Speedway в начале этого года в битве с Хэмлином. На последнем круге Хэмлин вплотную подъехал к Ларсону на втором повороте, после чего машину Кайла снесло в стену. Но Ларсон сказал, что та ситуация, в отличие от Поконо, больше связана с гонками и там он не видит ничего необычного.
Поскольку они друзья, Ларсон сказал, что ситуация неловкая, но то, что происходит на трассах, остается на трассах. Он чувствует, что хорошо справляется с разделением этих двух вещей.
«Он все еще друг», — сказал Ларсон. «Он гоняет меня как ***, но все еще остается другом. Сейчас я очень зол, но я уверен, что в понедельник вечером он скажет какую-нибудь ерунду или что-то в этом роде, и я на какое-то время еще больше разозлюсь, а потом, в конце концов, с этим справлюсь и все будет как обычно».