Доброго времени суток дорогие друзья, читатели и подписчики канала. В прошлой статье я Вам предоставил небольшую подборку по разнообразию современных кенгуровых и тех, что были истреблены в недавнем времени. Но список кенгуровых на этом не заканчивается. Австралия (древний материк Сахул) продолжает удивлять своей необыкновенной фауной.
На просторах австралийских саван, среди полузасушливых равнин обитали стада могучих по своей величине животных. Ареал обитания в основном была Южная Австралия и Новый Южный Уэльс. Эти условия были суровыми, характеризовались обширными участками безлесных, продуваемых ветрами песчаных дюн. Однако в то время, когда существовал этот зверь, в районе вокруг озера Менинди на западе Нового Южного Уэльса был более прохладный и влажный климат. Окружающая местность представляла собой мозаику склерофилловых лесов, редколесий, саванн и равнин, но по краям Менинди также могли образоваться песчаные дюны.
Палеонтологи дали имя этому животному - Прокоптодон или Гигантский короткомордый кенгуру. Самый крупный вид этого рода назывался "Голиаф". И не случайно. Рост этого зверя был почти 3 метра, а вес составлял почти 250 килограмм. Этот вид зверя обитал бок о бок со всеми современными видами и родами кенгуровых. Но несмотря на исполинский для кенгуру размер - зверь был травоядным, питался листьями и травой.
В поисках пищи прокоптодоны могли преодолеть расстояния в сотни и даже в тысячи километров. При этом терпя лишения в воде и еде. Их выносливость позволяла им выживать в этом сложном и одновременно прекрасном мире.
Прокоптодоны имели одно важное исключение и отличие ото всех кенгуровых - они не умели прыгать. Их большой вес, широкие бедра и голеностопные суставы не позволяли им этого делать. Такие крупные животные, особенно массивный P. goliah, значительно больше подвержены риску разрыва сухожилий во время прыжков. По этому их передвижение было либо короткими толчками и рывками, либо - они просто шагали, подобно гоминидам.
Нет, зверь от этого не был легкой добычей хищников. Иначе прокоптодоны не дотянули бы до отметки в 18 000 лет. Крупный мясистый хвост мог сбить с ног (лап) любого хищника, который к ним приблизился бы.
Еще одной особенностью, которой обладали прокоптодоны - это их передние лапы. А точнее кисти, которые содержали четыре пальца, но два средних были более длинные. Оба эти пальца имели острые когти. Удар такими когтями был способен нанести серьезные открытые раны незадачливому охотнику.
На каждой ноге у них был по одному большому пальцу или когтю, внешне чем-то похожему на лошадиное копыто. На этих необычных ногах они не слишком быстро, но спешно передвигались по открытым лесам и равнинам, где искали траву и листья для еды.
Прокоптодоны исчезли с лица земли по некоторым данным 18 000 лет назад. Версия связывает события вымирания прокоптодонов и появление в Австралии первых людей. Тут все ясно.
Однако есть сведения, что прокоптодон вымер намного раньше - 45 000 лет назад. И тут вымирание связывают с изменением климата. С влажного и полузасушливого, на более засушливый. Эта концепция подтверждается общей планетарной климатической картиной Мира в эпоху Плейстоцена.