Виттенум. Этот маленький, неприметный австралийский городок, основанный в 1947 году рядом с месторождением голубого асбеста (крокидолита), сегодня удостоен мрачной чести считаться одним из самых опасных мест на Земле, (а многие небеспричинно полагают, что самым опасным).
Объезжать его рекомендуется не менее чем за 100 километров. Что же там произошло?
Начиналось все прозаично
Залежи голубого асбеста в регионе Пилбара были обнаружены еще в 1930-ых, а к 1943 году Виттенум стал единственным добытчиком крокидолита во всей Австралии. С 1950 по 1960 год близ Виттенума было добыто более 160.000 тонн голубого асбеста.
Асбест, благодаря своей волокнистой структуре также известный как горный лён, получил широкое распространение в 1930-годы прошлого века и нашел сотни применений в быту и промышленности – от стеновых и фасадных панелей, труб и кирпича до тканей, резин и ювелирных украшений.
Для привлечения рабочих на выработку и создания комфортных условий для шахтеров и их семей рядом с месторождением был построен небольшой уютный городок, с кинотеатром, барами, клубами, парикмахерскими и всеми остальными объектами культурной и производственной инфраструктуры. Но идиллии не суждено было длиться долго. Люди начали умирать.
Влияние асбеста на организм человека еще не было изучено, и горожане использовали минерал чуть менее, чем повсеместно, – засыпали пешеходные дорожки и украшали клумбы, использовали в строительстве жилых домов, а на окраинах города тем временем росли громады асбестовых отвалов, пыль от которых пустынный ветер разносил на многие десятки километров.
По данным анонимного источника, в одну из ночей 1960 года в австралийский госпиталь «Oak Trees» доставили около 20 жителей из Виттенума. Люди были охвачены безумием и вели себя как звери; многие медработники и пациенты получили серьезные увечья в виде рваных укусов и глубоких порезов. Спешно вызванный наряд полиции с трудом усмирил буйных (и нечеловечески сильных) шахтеров. Некоторых без использования оружия обезвредить не удалось.
Слишком поздно открылось, что асбест – чрезвычайно вредный фиброгенный материал, а голубая (крокидолит) и коричневая (амозит) его разновидности представляют экстремальную биологическую опасность. И если короткие волокна (с длиной более 5 мкм.) организм еще может эвакуировать с помощью легочной выстилки, то тончайшие зазубренные, ломкие нити (с диаметром до 0,01 мкм.) проникают глубоко в нижние отделы дыхательных путей, где оказывают губительное влияние в течение долгих лет.
В 1966 году Виттенум был закрыт, а правительство Западной Австралии прекратило подачу в населенный пункт воды и электроэнергии; название города было удалено со всех дорожных знаков, из всех списков и со всех карт. Но слишком поздно – маленький шахтерский городок за недолгие годы своего существования отнял жизни более 20 000 человек. Основные причины гибели – асбестоз, плеврит (мезотелиома), поражения гортани, мочеполовой системы.
Статус опасной зоны вокруг Виттенума на текущий момент имеет территория площадью 50.000 (!) гектаров.
Несмотря не чрезвычайную опасность, витающую в маленьком австралийском городке, меркантильные туроператоры предлагают посещение Виттенума для любителей пощекотать нервы и воочию узреть это святилище смерти.
Экологи не любят об этом говорить, но каждые 2 дома из 3, построенных в Австралии между 1940 и 1980 годами содержат асбест или его производные. Разумеется, это касается и других стран, многие из которых так и на прекратили использование асбеста.
Асбестовая промышленность сегодня
Несмотря на безоговорочное признание асбестов материалами с высокой угрозой здоровью, (а 66 стран полностью отказались от использования минералов данного класса), промышленные комплексы многих государств – включая Россию – продолжают активно добывать и утилизировать белый асбест (хризотил) – не путать с хризолитом, зеленым полудрагоценным камнем.
Экономическая доступность, низкая электропроводность, высокая теплостойкость, химическая инертность и адсорбционная емкость обеспечивают хризотилу множество индустриальных применений в производстве стройматериалов, конструкций и смесей (мастик, герметиков, клеев, замазок), буровых растворов, геополимерных покрытий, фрикционных деталей и многого другого.
В качестве замены асбестсодержащим материалам можно использовать текстурированный фибергласс (Zetex ©), Eternite ©, Nutec ©, полибензимидазол (PBI), минеральную / каменную / шлаковую вату / стекловату, а также соединения цемента с органическими волокнами.
Промышленное сообщество усвоило горький урок Виттенума, и сегодня работа с тонковолокнистыми силикатами – в надлежащих условиях – не представляет угрозы для здоровья персонала, задействованного на асбестовых производствах. Что же до готовой продукции, то считается, что хризотил в связке с адгезивом, например, с каучуком, смолами, полимерами, битумом или маслами опасности не представляет.
Современные, высокоэффективные и производительные системы аспирации и пылеулавливания, предлагаемые к проектированию, изготовлению и локальному профессиональному внедрению заводом «ПЗГО», позволяют обеспечить защитные и профилактические меры для рабочих на всех этапах процесса обработки минерального сырья.
Наибольшую эффективность в очистке воздуха от асбестовой пыли показывают мокрые фильтры – скрубберы и абсорберы.
Предлагаем все типы жидкостных пылеосадителей и пылегазоуловителей: форсуночные / ЦВП / СИОТ / ПВМ, Вентури / КМП, пенные, со стационарной и кипящей насадкой. Собственные патенты и технологии. Полный цикл производства. Подробнее на официальном сайте завода «ПЗГО».
Заключение (без хэппи-энда)
Хочется верить, что катастрофы, подобные виттенумской, больше никогда не произойдут, а Человечество будет использовать для бытовых и промышленных нужд лишь безопасные и проверенные материалы, но как показывает беспристрастная статистика, интересы крупных промышленников зачастую не учитывают ценность Человеческой жизни – под нож пускаются целые города, страны, а иногда и народы.
Следует отметить и другой фактор риска – бурно цветущие нейросети, изобретающие, в том числе, новые материалы и химические соединения. Так, недавно одной «химической» нейросети была дана инструкция разработать ядовитые вещества, и она с этим прекрасно справилась. Искусственный интеллект под названием MegaSyn за несколько часов «разработал» более 40.000 новых токсинов, многие из которых после реального синтеза оказались намного смертоноснее самых передовых военных нервно-паралитических ядов.
Наша цивилизация как никогда близка к точке бифуркации, и то, превратится ли наш Мир в один большой Виттенум или станет колыбелью добродетели и процветания, зависит только от нас.
Внимательно следите за технологиями, развивайте аналитическое мышление и будьте добрее друг к другу.
Спасибо, что дочитали наш материал до конца и… благодарим за лайк.
«ПЗГО» – дышите легко!