Спарта и Афины были двумя городами-государствами, ставшими колыбелью западной цивилизации. У них было много общего, и на протяжении всей своей истории они боролись друг против друга за континентальное господство. Древняя Греция не была единой страной, заместо этого в ней присутствовали суверенные полисы. Спарта и Афины являлись одними из самых всемогущих государств, но у обоих полисов насчитывались проблемы, связанные с пропитанием населения, т.к. их земли были бесплодными. Поэтому им приходилось завоёвывать соседние территории, в которых было достаточно продовольственных ресурсов. Хотя Спарта и Афины географически близки, их идеологии, формы правления и образ жизни были очень разными. Тысячелетие назад Афины принесли в наш мир важные культурные и философские достижения, которые заложили основу новой западной цивилизации. С другой стороны, милитаристическая Спарта, образованная дорийскими переселенцами с севера, была известна своей военной мощью и являлась главным врагом Персидской империи. Также главной причиной различий между двумя цивилизациями было происхождение: спартанцы произошли от дорийских захватчиков, а афиняне от ионийцев. В Древней Греции существовало две формы правления: демократия и олигархия. Тем временем Спартой управлял совет, состоявший из двух царей и 28 старейшин.
Кроме того, группа из пяти человек, известная как эфоры, отвечала за воспитание детей и повседневную жизнь горожан. Эта форма олигархии избиралась спартанцами старше 30 лет. Афины, наоборот, образовали древнегреческую республику. В городе был совет уже из 500 человек, избираемый гражданами. Совет собирался, голосовал и принимал новые законы. Афинская республика избиралась и управлялась людьми из высшего класса.
Культуры двух полисов были очень разными. Спарта стала военным оплотом и сосредоточилась только на расширении своей власти, в то время как Афины развивались в плане инфраструктуры. Стоит добавить, что у афинян и спартанцев были разные идеологии и цели. Афиняне всегда стремились завоевать как можно больше территорий, а спартанцы всегда защищали свои. Однако Афины и Спарта имели поразительные сходства, такие как поклонение греческим богам, храбрость и доблесть на поле боя.
Образ жизни Спарты был противоположен афинскому. Афиняне проводили много времени, изучая различную учебную литературу, тем временем спартанцы усердно тренировались, чтобы стать хорошими солдатами. Строгие тренировки с раннего возраста настолько безупречно готовили спартанских солдат, что они никогда не покидали поле боя, даже во время постоянных кровавых конфликтов между небольшими полисами Древней Греции.
У граждан Афин и Спарты были разные моральные ценности. И в Спарте, и в Афинах мужчины и женщины пользовались разными привилегиями. Спарта: проводилось суровое обучение; в возрасте 7 лет ребенка отделяли от матери и отдавали под контроль воинов. Вместе с ними он получал образование, а в 20 лет вступал в регулярную армию. После женитьбы спартанские солдаты оставались в казармах, в возрасте 30 лет спартанские воины получали право голоса и уже могли оставаться дома. Женщины Спарты были независимы и пользовались полной свободой, чего не было ни в одном другом греческом полисе. Им также разрешалось тренироваться и вступать на военную службу.
Афины: афинский образ жизни был более либеральным, мужчины имели доступ к лучшему образованию и могли заниматься всеми видами наук. Однако права женщин были сильно ущемлены, и они не считались полноправными членами общества. Только мужчины получали звание “гражданина” и не были обязаны вступать в армию в отличие от Спарты.
В экономическом плане Спарта полагалась на сельское хозяйство для поддержания своей экономики. Афины были намного богаче, став в 5 веке до н.э. самым крупным торговым государством в Средиземноморье. Спартанцы проводили большую часть своего времени на военных учениях, они полагались исключительно на илотов (рабов), которые вели основное хозяйство. На линии фронта Спарта имела существенное преимущество на суше, в то время как Афины имели очень сильные сухопутные войска. Эти два великих государства Древней Греции имели не только много различий, но и сходство в некоторых аспектах. Оба полиса имели сильные армии и нуждались не только в рабах, но и в ручном труде для облегчения жизни сельскохозяйственных работ.