Селим и его гарем покинули Манису рано утром. Медленно двигаясь вперед, каждый был погружен в свои мысли. Ближе к вечеру было решено сделать привал. Михримах подъехала к брату, ей удалось уговорить Селима позволить хоть половину пути ехать верхом.
- Селем, мы видимо заночуем в лесу нужно проверить окрестности. После последнего покушения мне немного не спокойно.
-Ты права сестренка, я сейчас отправлю людей, пусть проверят все.
-Думаю, достаточно будет разбить три шатра,- заметив, что шехзаде ее совсем не слушает, Михримах спросила,- Селим, о чем ты думаешь? Ты совсем не слышишь меня?
-Ну, что ты Михримах, я согласен с тобой трех шатров волне достаточно, сегодня ты переночуешь вместе с Эсмой и Шехзаде, так будет спокойней.
Михримах не стала больше настаивать на разговоре. В последние время Селим был сам не свой, часто выходил в город, отсылал девушек, которых ему отправляла Михримах. Султанша начала беспокоиться, не заподозрил ли чего шехзаде. Михримах несколько раз пыталась поговорить с братом, но он отнекивался и уходил от разговора. Михримах-султан и без того корила себя за то, что некрасиво поступает с братом, так теперь и состояние Селима вызывало беспокойство. После проверки, не обнаружив не чего подозрительного, решили остановиться на ночлег. Михримах и Эсма разместились в одном шатре. Перед тем как лечь спать Михримах-султан приказала еще раз проверить все вокруг. Али-ага подошел к султанше.
-Госпожа! Вас что-то беспокоит, вы уже второй раз приказываете проверить окрестности? - спросил конюх.
- Меня беспокоит Селим, в последние время он очень замкнут. Али-ага скажи этот юноша исчез из Манисы?
-Не волнуйтесь султанша все хорошо, он уехал из Манисы навсегда и Лейлу-хатун с собой забрал, оказалось, что молодые люди полюбили друг друга.
-Я рада, если мы помогли найти счастья этим молодым людям. Давай спать Али-ага, завтра рано вставать, даст Аллах скоро мы будем Топкапы. Я очень соскучилась, по отцу и матушке.
-Идите, ложитесь Госпожа, для вашего спокойствия, я еще раз обойду вокруг лагеря.
Михримах отправилась в шатер, Эсма уже спала, а маленький шехзаде все никак не мог заснуть. Султанше стало жаль наложницу брата, в её положении было тяжело переносить дорогу. Сняв свой дорожный плащь и оставив его рядом с Эсмой, она сказала служанке.
- Дай мне шехзаде, пусть он спит со мной. Эсме-султан нужно отдохнуть, накрой её моим плащом он теплее.
Шехзаде перебрался в постель к тетушки и скоро мирно заснул. Утром всех разбудил крик Михримах. Селим и Али-ага ворвались в шатер к султаншам увидели огромную змею на постели у Эсмы-султан. Али-ага убил змею и выбросил из шатра, Селим бросился к Эсме, но султанша только едва могла открыть глаза. Салиха подошла к фаворитке шехзаде и пыталась оказать помощь, но Эсма слабела с каждой минутой. Михримах сидела, окаменев от страха, крепко прижимая к себе маленького шехзаде. Госпожа только тогда пришла в себя, когда шехзаде заплакал, потому что Михримах очень сильно прижала его к себе. Передав Ахмеда няни, Михримах на негнущихся ногах вышла из шатра. Али-ага задумчиво рассматривал обезглавленную змею.
- Али-ага как это гадина могла забраться в шатер?
- Наверное, приползла из леса,- тон которым Али-ага это сказал, заставил Михримах внимательно посмотреть на конюха.
-Али-ага неужели её к нам подкинули?
-Не знаю, Госпожа, но если это и так разве стража не стояла у входа в шатер?
-Стражников усыпили, они спали всю ночь, а сейчас едва могут открыть глаза, говорят, что услышали шорох и больше не чего не помнят, - ответил Хранитель покоев, Селима, подойдя к ним.
Из шатра вышел Селим опустив голову.
-Селим, как Эсма, Салиха смогла ей помочь?
-Салиха делает все, что возможно, но состояние Эсмы ухудшается, нам нужно немедленно оправляться в путь, возможно в Топкапы лекари смогут помочь ей. Михримах возьми шехзаде к себе, пожалуйста.
-Конечно, можешь не волноваться. Нужно отправить гонца в Топкапы, чтобы лекари были наготове.
-Хорошо так и сделаем.
Быстро собравшись, они отправились в дорогу.
Когда Селим и Михримах въехали во двор Топкапы на встречу к ним уже спешили Повелитель, Махидевран-султан, Хюррем-султан и лекари. Эсму-султан сразу забрали лекари. Хюррем-султан кинулась к сыну, потом взяла внука на руки. Михримах увидев мать, кинулась к ней в объятия, а потом к отцу.
-Селим сынок, что случилось? Как змея могла попасть в шатер?- спросила Хюррем-султан.
- Я уверен, что это было покушение, необходимо провести расследование.
-Почему ты так решил? - спросил Повелитель, обнимая дочь.
-Утром Хранитель покоев нашел сонных стражников, но они слышали только шорох и больше не чего не помнят. Только кому могла помешать Эсма?
-Я думаю, что Эсма пострадала случайно, - сказала Михримах.
Все окружающие повернулись в сторону султанши, которая продолжала стоять рядом с отцом.
-Михримах, моя луноликая дочь, что ты такое говоришь? - спросил Повелитель.
-Отец, вчера вечером я выходила из шатра, чтобы перед сном проверить все ли в порядке. Когда вернулась, Эсма уже спала, поэтому я забрала шехзаде к себе и попросила накрыть её моим плащом, потому что она так съежилась, будто замерзла. Думаю тот, кто подкинул змею, специально подбросил её, к Эсме спутав со мной. Ведь Эсма спала одна и была накрыта моим плащом. Возможно, я ошибаюсь.
Отвлек всех Сюмбюль-ага.
- Повелитель, шехзаде я должен сообщить вам, что Эсма-султан предстала перед всевышним. Примите мои соболезнования шехзаде.
Селим, только кивнул и пошел по направлению к лазарету, он не мог поверить, что Эсма и его не родившийся ребенок погибли. Хюррем-султан отправилась в след за сыном.
Махидевран обняла дочь.
-Пойдем, доченька тебе нужно отдохнуть с дороги, я пока отдам необходимые указания насчет похорон. После попрощаемся с Эсмой.
-Валиде я должна подержать Селима,-ответила Михримах.
-Оставь его , ему сейчас нужно побыть одному.
Махидевран обняла дочь и пошла во дворец. Идя через гарем она увидела Айлин, та на мгновение растерялась увидев Михримах-султан живой и здоровой, но этого мгновения хватило Махидевран, чтобы понять кто пытался убить её дочь.