В 1960-е годы, когда космическая гонка была в разгаре, в Советском Союзе было запущено производство нового семейства ракет, получившего название "Космос". Эти ракеты легкого класса были разработаны для выполнения множества задач, включая запуск военных и гражданских спутников различного назначения.
Основой для создания ракет семейства "Космос" стали баллистические ракеты среднего радиуса действия, созданные в рамках военной программы. Разработка и производство ракет семейства "Космос" происходили на Южном машиностроительном заводе в Днепропетровске. Этот город стал важным центром ракетостроения СССР, где создавались различные типы ракет.
Специалисты и политическое руководство высоко оценили аппараты семейства "Космос" за их простоту, надежность и способность выполнять различные типы миссий. Они стали важным элементом советской космической программы и впоследствии эксплуатировались еще долгое время.
Семейство ракет "Космос" разработано на основе баллистической ракеты Р-14, разработчиком было ОКБ-586 под руководством Михаила Янгеля. Семейство включает в себя "Космос-1", "Космос-2", "Космос-3" и их модификации. Стоит отметить, что разработка ракет "Космос" была независима от разработки семейства "Союз".
Основное отличие между "Союзом" и "Космосом" заключается в их целях и характеристиках. "Союз" предназначен для запуска больших грузов, включая пилотируемые корабли, на низкую околоземную орбиту и за ее пределы. "Космос" в свою очередь - это ракета легкого класса, он предназначен для запуска меньших грузов на орбиту.
Для примера, модификация "Космос-3М" является двухступенчатым ракетоносителем легкого класса и имеет следующие технические характеристики:
- Общая масса ракеты: около 109 тонн
- Полезная нагрузка на низкую околоземную орбиту: 1.5 тонны
- Высота ракеты: около 32 метров
- Максимальный диаметр корпуса: около 2.4 метра
В техническом плане "Союз" и "Космос" используют различные типы двигателей и ступеней. Например, "Союз" использует жидкостные ракетные двигатели на кислород-керосиновой смеси, в то время как "Космос" использует двигатели на гиперголических компонентах (т.е. веществах, которые вступают в реакцию при контакте друг с другом без необходимости искры зажигания).
Преимущество такого топлива в его простоте использования. Оно может храниться в ракете в течение длительного времени без значительного ухудшения качества, и ракету можно запустить практически сразу после отданной команды. С другой стороны, такое топливо является токсичным и требует осторожности при обращении с ним. Специально для этого вида топлива были разработаны двигатели в Конструкторском Бюро Химавтоматики.
Свою "карьеру" ракеты семейства "Космос" начали в 1960-х годах и с тех пор успешно выводили на орбиту сотни спутников различного назначения. Отметим, что несмотря на происшествия, связанные с отказами отдельных компонентов ракеты, общий процент успешных запусков ракет семейства "Космос" остается высоким и составляет около 97%.
Среди примечательных миссий стоит отметить запуск множества научных спутников для исследования космического пространства, Земли и других планет Солнечной системы. К примеру, ракеты семейства "Космос" выводили на орбиту спутники серии "Интеркосмос", аппараты для исследования Луны и Марса, метеорологические спутники и спутники связи.
Экономические аспекты эксплуатации ракет семейства "Космос" также играют важную роль. Их производство и эксплуатация стоили дешевле, чем создание и использование более сложных ракет, таких как "Союз". Использование гиперголического топлива и возможность хранения ракет в заправленном состоянии на протяжении длительного времени также представляли экономические преимущества, позволяя упростить и удешевить процесс подготовки к запуску.
В заключение можно сказать, что ракеты семейства "Космос" стали значительным достижением в области ракетостроения СССР. Они показали высокую степень надежности и эффективности, обеспечивая успешное выполнение большого числа космических миссий различного назначения.