Лаборатория космических полетов (SFL) объявила о запуске и выводе на орбиту демонстрационного микроспутника Telesat LEO 3. Аппарат был выведен на орбиту из Новой Зеландии ракетой-носителем Rocket Lab Electron.
В SFL сообщили, что наземные службы установили связь с LEO 3 вскоре после запуска. Спутник развернул солнечные панели и успешно прошел первоначальные тесты работоспособности спутников, SFL и оператор приступили к тестированию остальных систем спутника.
30-килограммовый космический аппарат LEO 3 построен SFL для канадского оператора Telesat на испытанной в космосе микроспутниковой платформе DEFIANT. Демонстрационный спутник пришел на замену аппарату Telesat Phase 1 LEO, который обеспечивал тестирование технологий планируемой спутниковой группировки Lightspeed. «LEO 3 — это надежный микроспутник, который будет соответствовать жестким демонстрационным целям Telesat на низкой околоземной орбите», - заявили в SFL, предлагаеющей полный набор малых спутников, включая высокопроизводительные и недорогие CubeSat, которые удовлетворяют потребности широкого спектра типов миссий весом от 3 до 500 кг.
Первый спутник Telesat на низкую околоземную орбиту (НОО) был запущен в январе 2018 года. С помощью аппарата проведены демонстрации, которые позволили клиентам и поставщикам оборудования протестировать используемые технологии, сообщает оператор.
Развертывание спутниковой группировки Telesat Lightspeed планируется начать в 2026 году.
Это на шесть лет позже, чем планировалось первоначально, что связано с проблемами финасирования проекта. На данный момент Telesat собрала на проект около 3 миллиардов долларов за счет внутренних ресурсов и финансирования правительства Канады. Это около двух третей бюджета необходимого для создания группировки, который был оглашен до того, как инфляция и проблемы с цепочками поставок увеличили расходы как минимум на 250 миллионов долларов в прошлом году.
Для запуска спутников планируется использовать ракеты, которые все еще разрабатываются Blue Origin и Relativity Space. Сейчас Telesat необходимо обеспечить продление нормативных требований, чтобы сохранить приоритетные права Lightspeed на спектр Ka-диапазона, которые она может потерять из-за задержек.