Солнечный луч выхватил из сумрака комнаты осунувшегося мужчину и замер. Пантелеев опустил голову, стараясь спрятаться от назойливого света, и уставился в столешницу парты. Напротив, на небольшой кафедре, за потёртым столом сидели коллеги.
- Я долго откладывал собрание комиссии по расследованию несчастных случаев. Надеялся, ты сам осознаёшь, сделаешь выводы, но нет. Туристы стоят на ушах. «Пантелеев опять набирает команду и в пятый раз идёт покорять Карагымский прорыв!». Я буду ходатайствовать о лишении тебя должности инструктора, — поднялся со своего места, назначенный председателем, Иволгин.
- Ты не можешь так поступить. Вы лишаете меня жизни, — жалостливо посмотрел на суровые лица членов комиссии Пантелеев.
- Жизни? Мне до сих пор непонятно, почему каждый раз выживаешь лишь ты, — скривился Иволгин. – Таких ребят угрохал.
Пантелеев закрыл лицо руками, чтобы скрыть усмешку, и подумал: «Завидуете, сволочи. Вчера восхищались, а сегодня отчитываете как нашкодившего мальчишку».
Он собрался с мыслями и продолжил.
- Я уже объяснял. Да вы и так все знаете. В протоколе есть, — поднял он с парты лист бумаги. - Река Аргут, пройдя через Карагым, делится на два притока. Один вольётся в Катунь, а другой упадёт в «котел» под черным камнем. Там любому крышка. Сожрёт.
- Это мы и без тебя знаем, — бегло посмотрел на Пантелеева председатель комиссии, а затем на часы. – Все мы были на грани, но не все выжили, поэтому Карагым для нашего клуба закрыт. Вопрос не обсуждается. Мне пора.
Вслед за председателем встали и покинули кабинет члены комиссии. Только Марья Павловна, лет сорок проработавшая в клубе, подошла к Пантелееву и по-отечески погладила по голове.
- Не Аргут ломает людей, Костя, горе и недоверие. Не хотят с тобой больше сплавляться. Обожди сезон другой и возвращайся. Детей на обучение возьми. Я ребят подберу. Готовь себе смену.
- Не могу я, — зыркнул Пантелеев и, вцепившись в руку Марья Павловны, сполз со стула. Встал на колени и зашептал – Мне надо к Карагемскому прорыву. Через десять дней я должен быть там, иначе конец.
- Даже не думай, — оттолкнула его Марья Павловна. – Никого из наших. Никого. Если не уймёшься, я распоряжусь, чтоб тебя на порог не пускали. Снаряжение не получишь. Без бубля в Аргут не сунешься.
- Да пошла ты, – встал Пантелеев с колен и навис над щупленькой женщиной. – Я не хочу быть как ты. Наложила в штаны от страха и сидишь в кабинете. Когда ты последний раз была на реке? Не надо мне рассказывать про детские соревнования. Никто из вас не способен пройти Карагым. Только кичитесь моими, слышишь, моим, наградами. Никто не может повторить мой успех.
- Я пойду, – услышали они голос и обернулись.
В дверях стоял Микитин Захар: крепкий, высокий парень лет двадцати.
- Даже не думай, я тебя не пущу, — строго посмотрела на него Марья Павловна. – Отец твой погиб, и ты хочешь? Карагемский прорыв слишком сложный. Он вне категории.
- Я знаю и разрешение мне ваше не надо. Всё снаряжение есть, машина — вездеход. Хоть утром в поход.
Пантелеев улыбнулся и двинулся к Микитину.
- Не ожидал. Весь в отца. Любишь адреналинчик.
- У Никиты даже могилы нет. Ты и сына угробить хочешь, — встала между ними Марья Павловна, но на неё никто не обратил внимание.
Микитин и Пантелеев пристально смотрели друг на друга, изучали противника перед схваткой. На секунду Марье Павловне показалось, что драки не избежать.
- Я еду с вами, — выпалила она и добавила, - кто-то же должен фиксировать прохождение.
- Лады, — усмехнулся Пантелеев и расправил плечи. – Когда выдвигаемся?
- Мне надо три дня на сборы, — выдохнула Марья Павловна.