Придворные молчали. Наконец кто-то самый храбрый из толпы вдруг выкрикнул:
- Отпусти их, Ваше Княжеское Высочество!
- Да, отпусти!
- Отпусти!
Послышалось со всех сторон. Нири приободрилась. Князь не решится пойти против народа.
- Ну что-ж, - наконец заговорил князь. – Отпущу. – Но вот мер@кая улыбка на его лице никак не вязалась с его словами. – И жену твою, шут, тоже отпущу. Вот только незадача – шута то у меня теперь нет. Пока я нового найду, пока сошью ему костюм… Вот что, снимай ка, ты свою одежду! Тем более жене твоей она без надобности. И шубу снимай. А жене твоей так и быть оставлю барский подарок со своего плеча. – И он довольно усмехнулся.
Придворные зашлись смехом, а Нири почувствовала, что краснеет. Сейчас Мик замёрзнет до сме@ти. Куда они дойдут в таком виде?! И это всё из-за того, что он попросил отпустить её. А он, шут, ничего ей не должен. Князь ведь предложил ему всё, что душа пожелает, а он зачем-то выбрал её.
- Как Вашекняжество пожелает, - только хмыкнул Мик в ответ. И начал раздеваться. Сначала скинул шубу, потом шапку, следом полетел шутовской колпак, обнажив растрёпанные белые волосы. А Нири вдруг поняла, что он не сильно и старше её самой.
Придворные смеялись и улюлюкали, подбадривая шута, а князь смотрел на это на всё благодушно улыбаясь. А что, он исполнил ведь своё обещание.
Только простой люд молчал. Нири не могла понять – по нраву им новая забава князя или нет. А Мик снял уже разноцветную рубашку, стянул с себя сапоги и штаны, аккуратно уложив на притоптанный снег и оставшись в одном исподнем.
- Достаточно, - милостиво кивнул князь. – Теперь разрешаю вам уйти.
- Пойдём, - кивнул ей Мик, взял за руку и спокойно и просто повёл прочь от князя.
Народ молча расступился перед ними. Никто больше не смеялся. Даже придворные, и те замолчали. Но никто и не поспешил дать тому, кто веселил их столько лет, одежду. Все просто стояли и молча смотрели на них. И от этих молчаливых взглядов хотелось кричать, сказать, что так нельзя, что сейчас ведь не лето.
Но Мик медленно вёл её за собой и Нири боялась даже представить, каково ему ступать босыми ногами по снегу. Она дёрнулась, захотела остановиться, вырвать свою руку, сделать хоть что-нибудь, но Мик только молча покачал головой, едва видно, так, чтобы никто не заметил.
Тут только Нири подняла голову и посмотрела, куда они идут. Шут уже миновал деревню, последние домики остались за спиной. И все зеваки потихоньку расходились по своим домам. Мик вёл её к лесу, туда, где проходил сейчас санный тракт.
- Ты куда? – Тихо спросила она.
- Потом, - одними губами прошептал шут. Губы у него уже посинели, а рука начала ощутимо дрожать. Он же сейчас замёрзнет, прямо рядом с ней!