Посредник. Котлован 25/35
Чтобы определил в этом изувеченном, искорёженном теле наличие жизни, нужно было в самом деле уметь слышать мысли, потому что Стас был уверен, что прошёл бы мимо человека как мимо трупа.
Это был мужчина, ещё не старый, с тёмными волосами, слипшимися от крови. Лицо и грудь покрывали длинные разрезы, искалеченные пальцы были вывернуты неестественным образом — он весь был одной сплошной раной.
Кир достал бутылку воды и попытался осторожно привести человека в сознание, Рахман тем временем пошёл по пещере в поисках других уцелевших. Стас помогал. Он старался отстраниться от происходящего, смотреть на людей как бы со стороны, потому что его начинало трясти, едва он немного ослаблял контроль. От страха кружилась голова и пот выступал на лбу.
Лучи фонарей обшаривали пещеру, Стас то и дело натыкался на тела, некоторые были совсем свежими, и, глядя на то, что с ними сделали, хотелось бежать прочь и не оглядываться.
Им удалось разыскать ещё четверых, остальные навсегда остались жители Мая висеть на серых канатах, как распятые насекомые. Живые не сильно отличались от них.
Старуха, сухая и седая как снег, с запавшими глазами, ушедшая разумом внутрь себя, почти не реагирующая на то, что происходило вокруг; молодая женщина, сильная и рослая, немного полноватая, она сжимала зубы и из её горла вырывался стон при каждом движении, но она упрямо терпела, словно это было её назначение в жизни; подросток, тонкошеий и длинноногий, беспрестанно плакавший беззвучно, как призрак и трясшийся так, что не мог произнести ни слова; мужчина, молодой, невысокий, бормотавший себе под нос и заговаривавшийся, но, кажется, понимавший, что происходит и где они находятся.
- Нужно выводить их отсюда, - прошептал Рахман.
- Они же едва стоят, - с сомнением возразил Стас.
- А придётся идти, потому что нести мы никого из них не сможем, - твёрдо произнёс посредник. - Выбора нет: или они пойдут, или мы все здесь умрём.
- А как же другие?
Кир качнул головой.
- Занимаемся тем, что можем решить прямо сейчас. За остальными мы вернёмся.
Они объяснили людям, что требуется: не плакать, не стонать, не шуметь; идти, не останавливаясь.
Рахман умел убеждать, и люди отлично понимали, что времени на то, чтобы собраться, у них нет, и шли, хоть и медленно и едва переставляя ноги.
Стас считал, что им очень повезло, что они всё-таки могут идти — он не представлял, что они делали бы с беспомощными и искалеченными.
Не верилось, но они сумели дойти до выхода. Здесь предусмотрительность Кира оказалась как нельзя кстати: без посторонней помощи подняться по крутой тропинке люди не сумели бы.
Наверху Рахман немедленно начал перекладывать часть еды из рюкзака Кира в свой, пока люди лежали на траве вокруг, всё такие же тихие. При свете дня их раны выглядели ещё ужаснее. Кир достал аптечку — у него были сильнодействующие обезболивающие, их действия должно было хватить на сутки.
- Рахман уведёт их в Улей, - ответил на невысказанный вопрос Стаса Кир, - а мы вернёмся за остальными. В самом крайнем случае мы задержим потрошителей — они отвлекутся на нас и не станут преследовать их.
Стас кивнул: Кир не спрашивал его согласия, но это и не требовалось, Стас и не думал уходить.
Рахман собрался в считанные минуты и компания людей двинулась прочь, торопясь, как возможно. Следом трусил большой пёс, замыкая это жуткое шествие.
Стас смотрел им вслед и чувствовал, как горло сжимается от ужаса. Он оглянулся на яму и в глазах у него потемнело.
- Что, что мы будем делать? - спросил он, повернувшись к Киру. - Если остальные сейчас с потрошителями, если их пытают, как мы их заберём? Ты, что, хочешь договориться с ними?! Ты видел, что они сделали с людьми?!
- Видел, - ответил Кир.
Они снова начали спуск в пещеру.
- Кир, - шёпотом позвал Стас, когда они миновали развилку и повернули на этот раз в другой коридор, - а ты сможешь договориться к потрошителями?
- Не со всеми можно договориться.
- Но они разумные, им должно быть что-то нужно — всем что-нибудь нужно!
- У них это уже есть. Им нужны люди. Я думаю, - сказал Кир, - Они питаются болью.
- Так бывает?
- Почему нет?
Стас замолчал, но ненадолго.
- А они могут погнаться за Рахманом?
- Он уведёт людей, - заверил Кир, - не сомневайся.
- Мне страшно, - пробормотал Стас через минуту.
- Да, я вижу, - кивнул Кир. - Мне тоже.
Коридоры всё тянулись и тянулись. Или это Стасу так казалось от того, что они слишком медленно продвигались вперёд, осторожничая. А потом они услышали крик.
Оба остановились. У Кира лицо стало похоже на восковую маску. Стас хотел что-то сказать, но посредник предупреждающе поднял руку ещё до того, как парень открыл рот. Они возобновили движение.
Стасу казалось, что он заорёт как резаный, если сейчас ему просто на нос упадёт какая-нибудь букашка или камешек, он был на пределе, ему ни разу в жизни не было так страшно, как теперь. Даже на дороге в ливень: там, во всяком случае, они находились внутри машины, а метаморфы снаружи, теперь они забрались в самое логово. Да ещё надеялись уйти живыми.
Крик повторялся. Он звучал долго, протяжно, эхом раскатываясь по коридорам. Стасу хотелось зажать уши руками или бежать: прочь или, наоборот, туда, чтобы остановить всё немедленно.
Потом впереди стало светлее и они погасили фонари.
Дорога закончилась у входа в пещеру, выход загораживали каменные выступы, и в тенях было спрятаться очень просто.
В центре пещеры, на серых нитях «паутины», висел человек. Парень лет восемнадцати. Иногда он кричал, выгибаясь и дёргаясь, но не мог отодвинуться и не мог закрыться от тех, кто стоял вокруг.
Стас почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
Начало тут
