ESPN провела переговоры с некоторыми из самых влиятельных лиг профессионального спорта, включая Национальную футбольную лигу, Национальную баскетбольную ассоциацию и Высшую бейсбольную лигу, о приобретении миноритарной доли в их бизнесе.
Кабельная сеть, контролируемая компанией Disney, провела предварительные переговоры с лигами, пытаясь выяснить, как продвигаться вперед в эпоху потокового вещания, сказали три человека, осведомленные в этом вопросе, говоря на условиях анонимности, чтобы описать частные обсуждения.
Компания «ищет стратегических партнеров»- сказал Роберт А. Айгер являющийся исполнительным директором компании Disney.
Продажа доли в ESPN может дать Disney денежные вливания, поскольку ей предстоит дорогостоящее продление со спортивными лигами, включая НБА, которая наверняка потребует надбавку за права на показ своих игр в ближайшие годы.
ESPN — долгое время являвшийся центром прибыли Disney, который приобрел сеть в 1995 году, — в последние годы оказался под давлением, поскольку зрители отказались от кабельного телевидения в пользу потоковых сервисов. Стоимость прав на спорт, тем временем, увеличилась за счет новых участников, включая Apple, Amazon и YouTube. Перекупить огромные технологически сильные компании крайне сложно, да и мало кто продаст бизнес который постоянно расширяется и приносит прибыль для дальнейших проектов.
Руководители Disney подчеркивают, что будущее ESPN за стримингом. В данное время компанию подготавливают и вскоре будет все доступным для зрителей потокового вещания. Это стало бы поворотным моментом для традиционных дистрибьюторов телевидения, которые предотвратили упадок, предложив прямые спортивные трансляции подписчикам кабельного телевидения.
Disney также столкнулась с давлением со стороны ряда инвесторов-активистов, включая Trian Fund Management. Основатель фирмы Нельсон Пельц, который планировал подтолкнуть Disney к улучшению планирования преемственности, в этом году отменил борьбу за место в совете директоров. Фирма владеет примерно 6,4 миллионами акций Disney, сказал человек, знакомый с размером активов, который говорил на условиях анонимности для обсуждения внутренних дел.
Теперь остается ждать и наблюдать, чем закончатся переговоры и как преобразуется ESPN в будущем.