В Северной Осетии-Алании в естественную среду обитания выпустили переднеазиатского леопарда или кавказского барса по кличке Чилмас-Чермен. Он родился и вырос в Центре восстановления леопардов при Сочинском нацпарке. В середине июля в природу уже выпустили его сестру Ачипсе. Леопарды родились у пары, переданной в Сочи шведским зоопарком. Сам Чилмас-Чермен на момент выпуска достиг почти двухлетнего возраста и веса 61 килограмм, что является рекордом для Центра восстановления.
Координаторы проекта по восстановлению кавказского барса в регионе отмечают, что выпущенные животные хорошо адаптируются в данных местах. Здесь есть достаточное количество естественной кормовой базы, а также наиболее подходящие климатические условия. При этом леопарды могут осваивать территории не только Северной Осетии, но и других регионов. Среди них Чечня, Кабардино-Балкария, Ингушетия. При желании животные всегда могут вернуться в Аланию.
— Без возвращения леопардов, или как на Кавказе их называют – барсов, мы можем потерять в недалеком будущем свои природные богатства. У нас есть традиция давать прибывающим к нам кавказским барсам национальные имена, – двойные имена встречаются также и в осетинских семьях. Чилмасу уже дали в Осетии имя Чермен, и, уверены, оно приживется, будет вызывать хорошие ассоциации с известным национальным героем, — отметили координаторы проекта.
До середины прошлого столетия переднеазиатский леопард был типичным представителем животного мира Кавказа. Однако из-за браконьерства его численность существенно снизилась. Для восстановления популяции и была разработана соответствующая программа. Она действует в Северной Осетии уже пять лет. За это время в природу были выпущено 15 леопардов. Всего в ближайшее время планируется вернуть в естественную среду обитания не менее 50 особей.