Археологи раскопали на памятнике Рату-Мали-2, который находится на небольшом индонезийском острове Кисар, двойное погребение древних людей. Радиоуглеродный анализ находок, сделанных в этой пещере, показал, что покойные жили около 15,5–14,7 тысячи лет назад. Как сообщается в препринте, выложенном на сайте Research Square, это одни из древнейших преднамеренных захоронений, обнаруженных в Уоллесии.
Люди современного анатомического типа (Homo sapiens) заселили Юго-Восточную Азию гораздо раньше, чем Европу. Если в последней самые ранние останки сапиенсов датируются временем около 54 тысяч лет назад, то на противоположный конец Евразии они добрались как минимум 70 тысяч лет назад, а, возможно, и раньше, о чем свидетельствуют недавние находки из лаосской пещеры Там-Па-Линг. Кроме того, примерно в то же время современные люди начали заселять и соседние острова. Например, на Суматре археологи нашли зубы человека, жившего между 73 и 63 тысячами лет назад.
Около 15,5 тысячи лет назад древние люди заселили небольшой индонезийский остров Кисар, который находится в биогеографическом регионе Уоллесия, где несколько лет назад нашли десятки наскальных рисунков возрастом около 2,5 тысячи лет. В новой работе Стюарт Хоукинс (Stuart Hawkins) из Австралийского национального университета совместно с коллегами из Австралии, Германии, Индонезии, Новой Зеландии и США представил результаты раскопок, проходивших на пещерном памятнике Рату-Мали-2.
Среди прочего, исследователи обнаружили останки двух покойных, похороненных в общей могиле. Радиоуглеродный анализ раковин моллюсков, найденных в этом погребении, показал, что эти люди жили около 15,5–14,7 тысячи лет назад. Исследователи отметили, что рацион доисторических жителей острова Кисар, по-видимому, в основном состоял из моллюсков, рыбы и других морских обитателей, которых они могли добыть во время подводной охоты. Кроме того, анализ стабильных изотопов углерода свидетельствует о том, что часть калорий они получали из растительной пищи.
Археологи отметили, что самое древнее преднамеренное захоронение, найденное на островах Юго-Восточной Азии, датируется временем около 30 тысяч лет назад — останки юноши, которому ампутировали ногу, обнаружили в пещере Лианг-Тебо, расположенной на востоке Калимантана. Однако к востоку от линии Уоллеса погребений такой древности не встречали. Лишь на одном из островов архипелага Ару, которые позднем плейстоцене представляли собой часть доисторического материка Сахул, ученые нашли преднамеренное захоронение возрастом 18,8 ± 2,3 тысячи лет.
Ранее на N + 1 рассказывали, что генетикам удалось отсеквенировать ДНК молодой женщины, останки которой нашли на юге Сулавеси. Оказалось, что около 7,3–7,2 тысячи лет назад на этом острове проживала популяция охотников-собирателей, о которой не знали ученые. Возможно, предки этих людей пришли в эту местность раньше предков папуасов, австралийских и тасманийских аборигенов.