"Чомга" звучит несколько экзотично, но обычное название этой же птицы звучит наоборот неприятно – большая поганка. Почему поганка? Да потому, что их тёмное на вид мясо имеет неприятный привкус. Хоть чомга и считается охотничьим видом, популярностью у охотников она не пользуется и может лишь случайно попасть под раздачу при охоте на уток. Что, собственно, ей на руку (или на крыло?..). А "большая" потому, что чомга является самой крупной из всех поганковых. Размером она чуть мельче кряквы.
Внешность чомги достаточно интересная. Тело её создано для жизни на воде. Оно имеет обтекаемую форму и покрыто плотным водонепроницаемым оперением. При плавании над водой выступает прямая тонкая и очень длинная шея. Ноги расположены ближе к хвостовой части туловища. Пальцы ног не соединены перепонкой, а каждый в отдельности по всей длине имеет жёсткие уширения кожи. Пальцы завершаются плоскими когтями. У птицы короткие и узкие крылья. Хвост короткий, во время плавания прячется в воде.
Окрас оперения птиц обоих полов практически не отличается. Особенно он яркий в брачном периоде.
Верхняя часть птиц чёрная с бурым отливом. Шея спереди, грудь и брюхо имеют белый цвет с атласным отливом. Бока птицы имеют оперение рыжего цвета с оттенком ржавчины. Голова покрыта чёрным оперением в форме шапочки. На темени имеется два пучка перьев чёрного цвета в виде рожек. Щёки птицы белого цвета. На шее выделяется каштановый воротник с чёрным окаймлением. Клюв у чомги прямой, заостренный на конце. Он имеет тёмный цвет с красным надклювьем, а ноги окрашены в оливковый цвет. У молодых птиц воротник и пучки перьев на темени отсутствуют и в целом птицы смотрятся тусклее взрослых.
Летают чомги неохотно, но их полёт прямой и быстрый. По суше перемещаются тяжело, ковыляя из стороны в сторону.
Кричит большая поганка громко. Издаваемый звук напоминает «крроо» или звук, произносимый как «куэк-куэк».
Питается чомга рыбой, различной водной живностью и насекомыми. Ныряет в поисках пищи довольно на продолжительный промежуток времени и всплыть может относительно далеко от места заныривания.
Для размножения чомге требуется достаточно обширный водоём, богатый рыбой. Гнёзда чомги строят в зарослях тростника, камыша, рогоза или на затопленных ветках прибрежных кустов. Сначала они строят несколько гнездовых площадок на поверхности воды, но само гнездо сооружают только на одной из них. На остальных птицы отдыхают или спариваются. Строительство занимает несколько дней, материалом для гнезда служат прошлогодние стебли, листья, корни растений, водоросли. При насиживании кладки яйца могут частично уходить в воду.
Однажды на рыбалке мы как-то проплыли мимо такого гнезда. Поначалу я не понял, что там происходит. Поганка, сидя у камышей на куче из растительных останков, завидя нас, быстро стала складывать под себя водоросли, потом нырнула и всплыла уже достаточно далеко. Заинтересовавшись такой движухой, мы подплыли к этому сооружению. Поначалу всё выглядело как просто куча всяких растительных останков, но когда я начал всё это ковырять, то обнаружил четыре чисто-белых яйца. Осторожно всё прикрыв как было, мы аккуратно отплыли. Какое-то время я понаблюдал за поганкой: она буквально через пару минут вернулась на своё место.
Насиживание яиц длится четыре недели, и как только птенцы обсыхают после вывода, они сразу уходят в воду. На сушу мелкие не выходят. Как правило они отдыхают и обсыхают на спине у родителей. Если вывод численностью в несколько штук, то родители делят птенцов и плавают отдельными компаниями. Возможно, чтобы не создавать друг другу конкуренцию.
Несмотря на то, что чомги не являются привлекательной добычей для охотников, довольно часто они гибнут в сетях рыбаков-браконьеров. Запутавшись в них, чомги, намокнув, попросту тонут. На первом и третьем фото как раз такой подросток, который стал жертвой сетей, но его вовремя нашли, и он не успел погибнуть, хотя уже был изрядно измучен.
Вообще, реабилитация поганок несколько специфична. Ни для какой другой птицы мне не приходилось создавать такие условия. С кормлением проблем не было, но подготовка к выпуску заставила меня проявить смекалку. Чтобы молодая птица смогла без проблем ловить живую рыбу и поддерживать своё оперение в водостойком состоянии, я воспользовался садовым баком на четыре куба, изначально заполнив его водой всего на 30-50 см, также поместил туда что-то типа плота из доски для отдыха. Поначалу для чомгёныша я запускал туда лягушек и живую мелкую рыбу с подрезанными плавниками. Позже я стал постепенно увеличивать глубину до полутора метров и запускать целую и бодрую рыбу. Когда я удостоверился в том, что молодая птица успешно охотится и поддерживает своё оперение в должном состоянии, было принято решение её выпустить.
P.S. Мы не можем изменить мир, спасая отдельную особь, но мы можем изменить мир для этой особи.
Автор: Евгений Тараданов