Просыпаюсь от резкого звука, подскакиваю на шкурах, озираясь, и застываю при виде входящего ко мне Тора.
– Здравствуй, Дарина, как спалось? – старый волк смотрит сурово и улыбается одними губами, подходя ко мне.
Опускается на корточки рядом с моей постелью и тянет руки к повязке на шее. Невольно отшатываюсь и подтягиваю повыше шкуру, прикрывая свою наготу.
– Тише, девочка, ш-ш-ш…
Тор ловко ослабляет узел, разматывает бинт, цепко хватает пальцами за подбородок и поворачивает мою голову вбок, едва ощутимо прикасаясь к метке.
– Быстрая регенерация… – ловит мой удивлённый взгляд – Всё, девочка, уже зажило.
– Спасибо! – отвечаю, отсаживаясь от него подальше и потирая шею, нащупываю маленький шрам, сразу под тонким обручем ошейника.
Тор задумчиво смотрит на место укуса, шамкает губами.
– Я пока запретил ему подходить к тебе…
Меня тотчас бросает в жар, стоит вождю упомянуть Рейна, чувствую, как лицо заливает стыдливый румянец, нервно сжимаю шкуру в руках.
– Пока он кое-что для меня сделает, – вкрадчиво продолжает Тор, щурясь, – Это и тебя может спасти, кстати… Так что в твоих же интересах, девочка, чтобы он быстрее согласился. Пилот – молодой ещё волк, горячий, сам таким был, знаю, не сдержится, сегодня же опять будет крутиться рядом. Но я хочу, чтобы ты напомнила ему про наш уговор… И отказала! Ты меня поняла?!
Выгибает седую бровь, подаваясь ближе.
– Поняла?! Всё равно, учую, если ослушаешься… – показательно втягивает воздух, раздувая ноздри.
– Да, – киваю.
– Хорошо, – Тор поднимается с корточек, наш разговор окончен.
– Постойте, – окликаю вождя у самых дверей.
– Да? – оборачивается.
– Тор, а что мне делать тут? – обвожу руками пещеру, – Просто сидеть?! До самого ритуала?! Это ещё двадцать дней! С ума сойду…
– Можешь выйти, если стаю не боишься, – хмыкает старый волк и добавляет лукаво – А так иди, гуляй, только плащ надевать не забывай. Он запах самки перебивает, лишним не будет.
– Прямо сейчас могу выйти?! Одна?! – удивлённо округляю глаза.
– А кто тебе нужен, девочка? Ну, Эрика возьми, если он согласится, конечно…
– Думала, он меня сторожит, – хмурюсь.
– Вчера ночь дикая была, охранял. Больше не будет. Стая редко так гуляет, не положено. Да и пар все уже выпустили…
Вождь опять разворачивается к двери. Видно, его утомил разговор со мной. Но опять спрашиваю, больше мне не у кого.
– Неужели не боитесь, что сбегу?
– Куда? – фыркает старик раздражённо, – Мы в каменной чаше, выход один. Тебе некуда деться, девочка. Как и остальным…
Высказав это, вождь покидает меня, громко хлопнув дверью, растерянно смотрю ему вслед.
«Вот так запросто можно выйти? Кажется, что это подвох…»
Подхожу к маленькому окошку и выглядываю на улицу, там пустынно. Все спят, хотя солнце уже высоко. Впрочем, ничего удивительного – стая шумела до самого утра, празднуя. Лишь вдалеке, на главной площади пара волков медленно, как будто нехотя, прибирают заваленные объедками столы, да ещё один метёт улицу от разбросанного повсюду мусора. Приглядываюсь, что-то в этой фигуре с метлой кажется мне смутно знакомым.
Волк вдруг резко выпрямляется и смотрит в мою сторону, принюхиваясь, щурится от солнца, пытаясь разглядеть. Быстро пригибаюсь пониже и продолжаю наблюдать. Волк отворачивается. Он далеко, плохо видно, и сама вчера так была напугана, что все лица сливались в одну серую враждебную маску, и всё же мне кажется, что это Франк, друг Рейна. Невольно отмечаю, как они похожи. Почти один рост, поджарые фигуры. Франк лишь немного суше, чем Рейн, плечи поуже, волосы светлее и длиннее. Неудивительно, что вчера перепутала их в полумраке и с красной пеленой ревности на глазах.
«Интересно, а Рейн сейчас где?! И Галя?!»
Раздумываю, рассеянно наблюдая за волком с метлой. Можно подойти и спросить, тем более, оказывается, мои перемещения по долине не запрещены. Но пока не решаюсь, с трудом верится, что это по-настоящему безопасно.
«Ни одной другой девушки поблизости нет!»
Стоит только мне об этом подумать, как на горизонте одна появляется, замотанная по самый нос в красный плащ. В руках у неё стопка грязных тарелок, почти до самого подбородка. Но, несмотря на это, походка неизвестной изящная и легка. Кажется, она даже умудряется что-то напевать на ходу. Девушка проходит мимо Франка и ненароком жмётся к нему поближе, хотя тропинка довольно широкая. Волк поднимает голову, замирает, наблюдая за ней, и звучно шлёпает её по заднице, когда та проплывает мимо. Девчонка хохочет, запрокидывая голову, и капюшон плаща спадает.
Застываю, узнав её. Галя!