В ушедшую эпоху, когда чернильные газеты отражали инакомыслие и оппозицию самодержавному режиму, в центре внимания оказалась некая загадочная фигура по имени Распутин. Пресса с пылом, подобным шторму, закружилась вокруг него, создавая яркие образы бабника, хлыста-сектанта и пьяного развратника. Даже сочиняли сказки о том, что он - агент враждебных сил, таящихся в тени и наводящих зловещий морок на Россию-матушку.
Но на этом сказки не заканчивались! О нет, они упивались гнусными историями о том, как подвыпивший Распутин предавался разврату и привлекал внимание полиции. Оргии с женщинами, мол, устраивал сам Распутин! Задолго до 1917 года в сердцах многих россиян зародились подозрения, клеймящие Распутина как коварного кукловода, дергающего за ниточки царскую семью. За ним, как утверждали некоторые, маячил призрак кайзера Вильгельма, маячивший в тени, как кукловод, дергающий за ниточки Распутина.
Неудивительно, что кампания против Распутина была направлена и на Николая II. Они спрашивали, насупив брови, почему царь позволил такой фигуре приблизиться к себе? Неужели царь не понимал, что этот поступок запятнает его правление и подорвет саму династию?
Справедливости ради следует отметить, что в некоторых рассказах, опубликованных в газетах, были нити правды, хотя и украшенные преувеличениями. Ведь Распутин, находясь в самом сердце двора, допускал вольности, вёл себя не подобающим его положению образом. Влияние, которым он ловко пользовался, меняло назначения в пользу тех, кто набивал его карманы серебром.
Отрывочное представление о поступках Николая II можно получить через призму его отношений с Распутиным. Увы, царь сильно недооценил силу общественного мнения, отмахнувшись от клеветы и слухов как от пустяков, не соответствующих его царскому достоинству. Это упущение оказалось роковым, поскольку в ХХ веке марш общественного мнения, подпитываемый средствами массовой информации, уже нельзя было так просто отбросить.
И всё же только по этому фрагменту пазл полностью не собрать. Действительно, Николай II держал Распутина рядом не только для того, чтобы бросить вызов массам или потакать высокомерию. Причина была гораздо глубже, связанная с болезнью царевича и удивительным даром Распутина успокаивать боль молодого царевича.
Царевич страдал недугом, унаследованным от царского рода, - неприятным заболеванием, при котором кровь не свертывалась. Именно слова Распутина, казалось, обладали магическими целительными свойствами, даже на расстоянии облегчали страдания царевича и предотвращали беду. Как ни странно, современные умы медиков предполагают, что назначаемые в то время средства, например аспирин, могли усугубить состояние, но Распутин с непоколебимой убежденностью избегал подобных вмешательств.
Императрица, взволнованная и обеспокоенная благополучием сына, ухватилась за Распутина как за маяк надежды. Её душевный покой, её сердечное утешение зависели от таинственного сибирского деятеля, и ради неё царь согласился на его присутствие у трона.
Но Николай II был человеком, оторванным от суровой реальности. Ветер перемен шептал о реформах, жаждал ослабить оковы самодержавия. Но царь цеплялся за свою власть, уверенный, что она принадлежит его сыну по праву рождения. Отчаянно ища утешения в суматохе надвигающейся революции, царь и царица обратились к "пророчествам" различных "святых" провидцев, которыми изобиловал царский двор. Среди них Распутин сиял как освященная фигура, как божественный якорь среди бури.
Вот и получается - гобелен Распутина и Николая II, сотканный с запутанными хитросплетениями. Газеты того времени с их красноречивой прозой и язвительной критикой сыграли свою роль в этой грандиозной истории. Ореол таинственности и загадка власти слились воедино, образовав момент истории, который навсегда завладел нашим воображением.