Ученые продолжают изучать причины ухудшения здоровья нашего мозга. Конечно, естественное старение и генетика играют свою роль, но факторы образа жизни порой выходят на первый план.
Так, нейропсихологами было исследовано влияние хронического стресса на когнитивные функции мозга (запоминаемость, память, внимание, оценка).
Согласно их заключению, уровень «Воспринимаемого стресса» — является степенью стресса, который мы испытываем в жизни чаще всего, и именно он связан с плохим когнитивным здоровьем в среднем и пожилом возрасте.
Кроме плохой памяти, стресс многократно повышает риск инсульта и снижает иммунную реакцию организма. Чаще всего под видом мнимой борьбы со стрессом мы вынуждены прибегать к такому нездоровому поведению, как курение, употребление алкогольных напитков, излишествам в еде и снижению физической активности, а попросту простой человеческой лени.
Чтобы изучить влияние стресса, как можно более подробно, исследователи с помощью фокус-группы, в которую входили более 24 000 человек (средний возраст составил от 45 до 64 лет) измеряли уровень стресса и когнитивную функцию с помощью специальной шкалы и мини-теста на психическое состояние человека.
Результаты оказались довольно красноречивыми.
Испытуемые, набравшие самые высокие баллы по шкале уровня стресса, получили самые низкие результаты когнитивных тестов (тесты на память, концентрацию и внимание). Также люди с повышенным уровнем стресса с большей вероятностью имели неконтролируемые сердечно-сосудистые факторы риска и факторы неправильного образа жизни, о которых мы уже говорили ранее. Ухудшение памяти при высоком стрессе встречалось на 37% чаще, чем в других случаях.
Справедливо и обратное: Низкие уровни стресса шли рука об руку с более высокими результатами когнитивных тестов – мало подверженные стрессу люди лучше запоминали информацию, концентрировались на задачах и были склонны больше изучать и исследовать жизнь и окружающий мир.
Как хронический стресс влияет на мозг?
1. Стресс ухудшает познавательные функции
Таким образом, связь между стрессом и когнитивной функцией является «порочным кругом». Больше нервничаем – меньше помним! Гиппокамп является важной областью мозга отвечающей за обучение и память и особенно уязвим даже для мельчайших для повреждений.
2. Стресс в долгосрочной перспективе вызывает вредные последствия на физическом уровне
При возникновении стрессовой реакции нарушаются высшие когнитивные функции префронтальной коры головного мозга, включая рабочую память. Человеку становится сложно выполнять даже привычные действия, связанные с повседневной жизнью и рабочими задачами.
При хроническом стрессе происходит физическая потеря серого вещества в префронтальной коре, именно в тех областях, которые как раз связаны с подавлением реакции на стресс, а также в тех областях мозга, которые дают нам понимание того, что организму необходима помощь. Чем выше стресс – тем больше раскручивается его спираль, так как наш мозг в этот момент не способен контролировать негатив.
3. Уровень стресса возрастает в соответствии с возрастом
Чем мы старше, тем больше дергаемся и нервничаем, но при этом ухудшение когнитивной функции (в первую очередь, памяти) не зависит от возраста, будь вам хоть 45, хоть 98 лет, память с учетом фактора стресса ухудшается у всех одинаково.
4. Хронический стресс является одной из причин развития деменции, болезни Альгеймера и других возрастных когнитивных расстройств.
5. Стресс существенно увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний, а также острых нарушений мозгового кровообращения и снижает сопротивляемость иммунной системы.
6. Стресс вызывает хроническое воспаление, которое может привести к диабету и другим заболеваниям
Наш мозг защищен от циркулирующих в организме бактерий гематоэнцефалическим барьером. Но при все повторяющемся стрессе этот барьер становится негерметичным, и циркулирующие воспалительные белки могут попасть в мозг. Исследования на людях показали, что воспаление может негативно повлиять на системы мозга, связанные с мотивацией и умственной активностью.
7. Хронический стресс приводит к повышению уровня гормона – кортизола
Высокий уровень кортизола на протяжении длительного времени приводит к расстройствам настроения, а также к уменьшением размеров гиппокампа.
8. Неконтролируемый, длительный стресс приводит к развитию депрессии.
9. Стресс приводит к нарушениям сна и циркадных ритмов
Гормоны стресса, такие как кортизол, играют ключевую роль в модуляции сна. Регулярно повышенный уровень кортизола мешает нормальному режиму сна.
10. Стресс отключает трезвые эмоции
Он заставляет нас совершать необдуманные поступки и принимать иррациональные решения идущие в разрез с логикой.
На самом деле, стресс вездесущ и мы испытываем его постоянно – начиная от раннего подъема на работу и заканчивая семейными и бытовыми неурядицами.
Иногда он даже необходим для нашего личностного роста, но его хроническая форма не содержит ничего, кроме негатива.
Порой мы этого попросту не осознаем, а предпочитаем бороться со стрессом иначе - заедать, запивать, засматривать и просто не думать о плохом, практикуя такое «позитивное мышление».
