Катерина даже не удивилась, когда её Костя бросил. Её мать отказалась от неё, когда ей было всего три года. Бросила на бабку и уехала за счастьем в чужие края. И пропала. Бабка рассказывала, что мамка у Кати красивая, но несчастная.
В школе от неё, как от прокаженной шарахались. Каких только сплетен по деревне не ходило. Кто хочет дружить с дочерью то ли ЗК, то ли прости*утки, то ли больной. Весточек от матери не было, и Катя сама поверила, что родилась неизвестно от кого.
Только Наталья Степановна, первая учительница, искренне любила Катю, помогала, советовала. Из-за неё Катя хорошо училась. Она ей помогла к институту подготовиться. Как и Наталья Степановна, Катя выбрала профессию учителя русского языка и литературы.
Может быть потому, что Катя с самого детства испытывала острый дефицит в любви, она и влюбилась в молодого аспиранта Сергея. Видный парень, красивый, стал оказывать ей знаки внимания. Она в этот омут с головой и бросилась. А когда забеременела, Сергей её на прерывание послал. Так и сказал:
- Рано нам еще о детях думать, сначала надо институт окончить.
Кате учиться оставалось целых два года. Она плакала, но ребенка все же решила оставить.
- Трудности пройдут, - наставляла её Наталья Степановна, - а ты не одна останешься. Живой человек рядом будет. Ради него и стоит жить.
Она же и выбила целую комнату в студенческом общежитии. Ходила по коридорам и кабинетам, караулила начальство. И, в конце концов, добилась своего. А заодно и Катю работать на кафедру пристроила. Все не полы по подъездам мыть. Хотя она и тому была рада.
В роддом Катя пошла с уверенностью в будущем. Кругом хорошие люди, помогут. Не страшно. Мальчик родился крепенький, крупный. Катя и нарадоваться не могла. А на соседней кровати девушка молоденькая лежала. Такая же, как она, брошенная. И к ней не приходил никто. Девочку после рождения она на руки ни разу не взяла. Только плакала. А рядом плакал голодный ребенок.
Мать девочки сбежала, как воровка, ночью. Катя проснулась, увидела, что та вещи собирает.
- Ты куда? – спросила её
- Вернусь утром, надо мне, - ответила.
А когда дверь палаты за ней закрылась, девочка страшным криком зашлась. Катя вышла в коридор, крикнула:
- Верните мать, девочке плохо, - А девушка бежала что есть мочи, не оглядываясь.
В палате собрались медсестры и врачи. Обсуждали, что уговоры не подействовали. Что сбежала все-таки роженица. Говорили, что ничего о ней не знают, что документы она обещала после родов подвести, да так и не привезла. Что имя, скорее всего не настоящее, и как искать её, неизвестно.
А девочка плакала. Катя её на руки взяла, к себе прижала.
- Страшно тебе, милая моя, - шептала она, а сама целует в щечки, в глазки, - не бойся. Я рядом, - девочка довольная, глазки закрыла, успокоилась.
Унесли её из Катиной палаты. А она еще больше плакать стала. У Кати сердце разрывается.
- Дайте мне, я покормлю её, - упросила она врача. Тот только поднес к ней девочку, она замолчала.
Так до самой выписки Катя была рядом с девочкой. Только заберут её, сытую и довольную, она опять криком разрывается.
- Оставьте её, - просила Катя. - Не могу я этот крик слышать.
- А когда ты уйдешь, что мы делать будем? – пожимали плечами медсестры.
-От неё отказался самый родной человек, - Катя знала, о чем говорит, - пусть хоть немного счастлива будет.
Катю выписали, а девочка кричала громко, призывно. Словно звала. У Катерины сердце разрывалось. Целую неделю она ни о чем думать не могла. Ребенок этот брошенный перед глазами стоял. Потом не выдержала, вернулась в больницу.
Медсестры её с радостью встретили.
- Как только ты ушла, она не умолкала ни разу. – Катя только взяла её на руки, она замолчала. Прижалась и зачмокала губками.
- Не могу я так, - Катя не смогла слез скрыть, - как я могу забрать девочку себе?
- Никак, - спокойно ответил зав. отделением, - у Вас нет условий, ни жилья, ни нормальной работы.
- Да Вы понимаете, что она меня выбрала, меня. Никого не признает больше, - Катя плакала, а девочка на руках её мирно спала.
- Понимаем, только закон есть.
- да какой же это закон, если он не позволяет ребенку быть счастливым.
- Знаете что, - зав. Отделением будто очнулся, - а давайте-ка Вы в дом малютки работать устроитесь. И рядом будете.
- Так меня тогда из общежития выгонят, - Катя растерялась, - и институт….
- Ничего страшного, мы что-нибудь придумаем. И с институтом и с жильем. А рабочих рук у нас не хватает.
Катя назвала девочку Наташей, в честь Натальи Степановны. А через три года она смогла девочку удочерить.
