Лавкрафтианское путешествие по землям темных эльфов, с рунической магией и летающими гигантскими глазами с щупальцами
The Elder Scrolls Online очень внимательно относится к подбору тематики сюжетных глав. Причина этого проста: как MMO игра стремительно устаревает, а развлекать ветеранов становится все сложнее. При этом разработчики не теряют надежды привлечь новых игроков, продолжая поддерживать идею подгонки уровня персонажа под происходящие вокруг события. Иными словами, каждая сюжетная глава в TESO может быть как продолжением истории для готового героя, так и стартовой точкой для свежесозданного бойца.
Некром — огромный город на востоке Морровинда. Собственно, городом это можно назвать лишь с натяжкой. Хотя в нем присутствует все необходимое вроде торговой улицы, порта, мастерских, гильдий и прочего, в нем обычно не живут. Напротив, в Некроме хоронят темных эльфов и проводят многочисленные религиозные ритуалы, связанные с погребением и исполнением последних желаний. Путь к Некрому лежит через полуостров Телванни, также населенный темным эльфами, искушенными в искусстве обращения с древней магией. Размер полуострова может показаться совсем скромным даже по сравнению с картой для главы High Isle, но пусть вас это не пугает. В определенный момент игрок получит доступ к Апокрифу — измерению даэдрического принца, которое в теории удваивает содержание дополнения.
Тематика Necrom — это «космический ужас» вроде того, о чем писал Лавкрафт и чем неоднократно вдохновлялись в кино, видеоиграх и в книгах. Отсылок к творчеству писателя в дополнении через край, но при этом нельзя сказать, что игра относится к этому сколько-нибудь серьезно. Во-первых, никакого хоррора тут нет и даже намеков на это. Necrom выдерживает ироничный настрой, вплетая в лавкрафтианский антураж классические сюжеты, часто комедийные вроде попытки матери разлучить сына со служанкой. Никакого пафоса, никаких сложных разговоров об устройстве мира, древних богах и прочем. Как любая другая хорошая сюжетная линия в TESO, Necrom предлагает череду быстро сменяющихся квестов с лихими сюжетными поворотами и вовремя прерывает повествование: при желании главные квесты можно пробежать за день.
Ключевое слово здесь — «пробежать». С возрастом TESO становится все суетливее, сильнее торопит игрока к конечной цели и меньше внимания уделяет наполняющим мир деталям. Особенно это заметно для новых героев, которые первые двадцать уровней не будут задумываться вообще ни о чем, только распределять скиллы по указке игры и периодически обновлять инвентарь в магазине. Награды за выполнение квестов не имеют никакой ценности, думать об обновлении экипировки или оружия незачем, вступать в какие-то гильдии или кружки по интересами — как будто тоже. Все это остается ненужным нагромождением иконок на карте. Игра так хорошо подстраивается под уровень развития героя, что практически не оставляет ему никаких преград на пути. За исключением пары случаев, когда уровень сложности возрастает многократно на битвах с финальными боссами подземелий, и это выглядит откровенно странно. Весь данж игрок может пробежать вдоль и поперек, раздавая тумаки летающим ужасам, длинноногому уроду, насылающим кошмары, рыбоголовым тварям и прочим порождениям больной фантазии, но вдруг победное шествие резко останавливается — появляется противник, ко встрече с которым, оказывается, надо было готовиться. Плюс, на одной из битв с боссом (во всяком случае, на консолях) есть участки, когда ты просто проваливаешься под пол. На момент написания текста этот баг исправлен не был, и нервов он попортил немало.
Начинать Necrom свежим персонажем — не прихоть, а прекрасная возможность распробовать новый класс. Мастер рун, или арканист, умеет наносить тяжелый магический урон, прекрасно справляется с лечением себя и команды. Мы прошли Necrom, отдав арканисту лук, но и в ближнем бою он прекрасно себя показывал, особенно будучи танком. Хотя в целом мастер рунической магии не выглядит как что-то из ряда вон выходящее, два скилла в его арсенале способны если не удивить, то хорошо запомниться. Во-первых, речь идет об ударе рукой, которая превращается в тентакли. Во-вторых, о способности создавать порталы на небольшом расстоянии друг от друга. Они позволяют как быстро перемещаться непосредственно в бою, так и добираться до труднодоступных мест во время исследования мира.
В Necrom также появились два новых компаньона — NPC-напарники, которые бегают с главным героем и делятся своими соображениями по тому или иному поводу. Чтобы получить их в свое распоряжение, нужно пройти дополнительную цепочку квестов. К сожалению, на этот раз выбор не кажется очень привлекательным. В том же High Isle это были персонажи с интересной историей и характерами, и просто их присутствие рядом вместе с неконтролируемом потоком коментариев делало прохождение интереснее (особенно когда они не соглашались в действиями игрока и выступали своего рода совестью, голосом разума, заставляя сомневаться). О новичках же такого сказать нельзя — они вносят минимум разнообразия, а продолжать путешествие все же хочется с Эмбер или Изобель.
Сравнения с High Isle вообще не всегда идут на пользу новому дополнению. Да, контента местами стало больше, новый класс появляется в игре не каждый год, долгожданное (второе) возвращение в Морровинд вряд ли кого-нибудь оставит равнодушным. И все же до конца не покидает ощущение, что Necrom не удается выдержать градус безумия в заявленной теме. Да и потом, «крупный» аддон по меркам TESO — это все равно очень компактное приключение, которое не даст прокачать нового бойца даже до двадцать пятого уровня — все закончится гораздо быстрее. Начинать знакомство с TESO с Necrom, возможно, не лучшая идея. Но если вы искали предлог вернуться в Морровинд — лучшего повода в 2023 году не найти.
Оценка: 7/10