Камаргская лошадь — порода, возникшая в древние времена. В основном она встречается в регионе Камарг на юге Франции, в дельте реки Роны.
Лошади Камарга известны своей любовью к воде, и довольно часто можно увидеть этих лошадей, прогуливающихся вдоль побережья. Поэтому их часто называют «морскими лошадьми».
При раскопках на берегу Средиземного моря на юго-востоке Франции были найдены кости, относящиеся к эпохе палеолита (17 000 лет назад). Они почти идентичны костям камаргской лошади.
Вот почему широко распространено мнение, что камарги являются прямыми потомками лошади солютре, которая проживала в этой местности в каменном веке.
Как и любая древняя порода, камаргская лошадь связана с легендами и мифами. Одна из легенд говорит о том, что эти лошади были подарены людям Нептуном. Нептун увидел в море человека, которого преследовал черный камаргский бык, и дал человеку лошадь, чтобы он мог спастись.
Римские и кельтские завоеватели восхищались камаргскими лошадьми.
Юлий Цезарь поощрял разведение лошадей этой породы. Наполеона привлекала выносливость и неприхотливость камаргских лошадей, и он использовал их в своей армии.
Столетия естественного отбора создали крепких, выносливых, подвижных и очень умных лошадей. Необходимость адаптироваться к влажной среде привела к тому, что копыта у лошадей широкие и устойчивые к влаге. Они могут легко преодолевать большие расстояния и длительное время обходиться без еды. Они очень миролюбивы и ведут себя достаточно спокойно.
В 1976 году французское правительство установило стандарты породы, а в 1978 году была создана племенная книга. Жеребята рождаются гнедыми или вороными. В возрасте 4-5 лет они становятся светло-серыми.
Уравновешенный темперамент и храбрость делают этих лошадей идеальными помощниками пастухов, которые следят за стадами камаргских быков. Эти дикие быки часто используются для корриды на юге Франции.
В 1512 было основано братство пастухов (гардьянов), которое существует во Франции и сегодня. Увидеть их можно каждый год 1 мая на Фестивале пастухов в Арле. День начинается с фантастического парада, в котором участвуют как гардьяны, так и местные жители в традиционных костюмах. Во второй половине дня пастухи демонстрируют свое мастерство верховой езды во время конных игр, проходящих на городских аренах.
Считается, что популяция камарго составляет около 2000 лошадей. Подавляющее большинство находится во Франции. В Национальном парке Камарг все еще можно встретить дикие стада этих лошадей.
Лошади камарга очень популярны среди туристов для прогулок верхом вдоль побережья Средиземного моря.