Животный мир Австралии уникален своими сумчатыми и первопроходными (яйцекладущими) млекопитающими. Тасманский дьявол, коаллы, вомбаты, сумчатые тушканчики, сумчатые куницы и другие. Из яйцекладущих известны ехидны и утконосы. Но говоря об Австралии необходимо начать с самого главного персонажа - кенгуру!
История о появлении названия кенгуру известная байка. Джеймс Кук, высадившись на берег Австралии, увидел странное животное. Высокое, как человек и прыгало. На вопрос : “Что это за животное?”, вождь местного племени ответил: “Я не понимаю”, что для Кука прозвучало как “кенгуру”. Это полностью МИФ. В 70-е годы необоснованность этого мифа была подтверждена лингвистическим исследованием. На самом деле, слово «кенгуру» происходит от «kanguroo» или «gangurru» — названия этого животного на гуугу-йимидхиррском языке аборигенов Австралии.
В широком смысле термин кенгуру относится ко всем представителям семейства кенгуровых, в особенности таким как красноногий филандер, антилоповый кенгуру, восточный серый (гигантский) кенгуру и западный серый кенгуру. В узком смысле это название применяется по отношению к наиболее крупным представителям семейства, тогда как самые мелкие называются валлаби, а кенгуровые средних размеров — валлару.
Кенгуровых более 60 видов. Всех их описать просто нет у автора сил и возможности. Да и канал посвящен больше вымершим видам. Однако, что бы говорить об ископаемых животных, надо посмотреть сначало на их живых прототипов и родственников. Поэтому сначала поговорим о существующих видах.
О современных.
Внешне кенгуру похожи сразу на несколько животных: голова как у оленя, шея средней длины, туловище стройное сверху, но как у матрешки - расширяется к низу, хвост длинный мясистый. Конечности разновеликие — передние относительно небольшие, а задние очень длинные и мощные. Передние лапы имеют пять пальце и развиты подобно приматам. Но заканчиваются большими когтями.
Кенгуру не способны передвигать задними лапами, например, как мы. Так же не могут они и пятиться назад. Поэтому их единственный способ передвижения - прыжками и вперед.
Кенгуру обладают феноменальной прыгучестью и способны совершать прыжки в несколько раз превышающие длину тела, с другой стороны они тратят на такое движение много сил, поэтому не очень выносливы. Хороший темп крупные виды кенгуру выдерживают не более 10 минут. Впрочем, этого времени достаточно, чтобы скрыться от врагов, ведь в длину прыжок самого крупного рыжего кенгуру может достигать 9 и даже 12 м, а скорость 50 км/ч. В высоту рыжие кенгуру могут прыгать на высоту до 2 м.
Самый маленький представитель - квокка или короткохвостый кенгуру. Длина тела — около полуметра, хвост — около 30 см. Вес — от 2,5 до 5 кг.
Большой рыжий кенгуру или рыжий исполинский кенгуру — крупнейший из видов кенгуру. У взрослых самцов длина тела достигает 1,4 метра а вес — 85 кг, у самок соответственно 1,1 м и 35 кг. Хвост может быть длиной от 90 см до 1 м. Обычно рост большого рыжего кенгуру в холке составляет примерно 1,5 м. Сообщения о более крупных особях нередки, некоторые крупные самцы достигают, по сообщениям, 2 метров.
В стаде кенгуру нет четкой иерархии и вообще социальные связи у них не развиты. Такое поведение обусловлено общей примитивностью сумчатых и слабым развитием коры головного мозга.
Гигантскому серому кенгуру принадлежит рекорд скорости всех кенгуру — 64 км/час.
Едят они в основном траву. Воды им нужно очень мало. Кенгуру могут обходиться без воды месяцами.
Мама-кенгуру способна управлять своей сумкой благодаря мышцам по краю у входа сумки. Она может даже закрыть сумку так, чтобы в нее не попала вода при плавании. Мама сама решает, когда ребенка можно выпустить, и открывает сумку.
У исполинских кенгуру длина тела новорожденного около 25 мм — это самый мелкий детёныш среди млекопитающих по сравнению со взрослым животным.
У многих кенгуру происходит задержка в имплантации эмбриона. Новое спаривание происходит через 1—2 дня после рождения детёныша (у болотного валлаби — за день до рождения детёныша). После этого эмбрион остаётся в состоянии диапаузы до тех пор, пока предыдущий детёныш не вырастет или не погибнет. С этого момента эмбрион начинает развиваться. При благоприятных условиях новый детёныш рождается, как только старший окончательно покидает сумку.
Пока старший кенгуренок подрастает в сумке, младший уже может развиваться в утробе. Так же как пока старший брат (сестра) уже вовсю осваивает окружающий мир, младший только выглядывает из маминой сумки. Кенгуру - это ходячий Завод по изготовлению... кенгуру! Практически конвейерное производство.
Кенгуру рождаются всего через несколько недель после зачатия, при этом кенгуру-мать садится в определённую позу, просунув хвост между ног, а детёныш (размером в этот момент меньше мизинца) переползает к ней в сумку, находит там сосок и присасывается к нему, питаясь молоком. Он самостоятельно заползает в сумку матери, она помогает ему, вылизывая «путь» в своей шерсти прямо в сумку, где детёныш припадает ртом к одному из четырёх сосков. Первое время висит на соске, молоко выделяется ему в рот действием особого мускула. Если в это время он случайно оторвётся от соска, то может погибнуть от голода.
Кенгуру может вырабатывать несколько видов молока (разная жирность), в зависимости от возраста кенгуренка. Каждый тип молока вырабатывается в своем соске. Кроме того, у нее может быть два вида молока одновременно, если у нее есть детеныши разного возраста.
Кенгуру не умеют пускать газы. Накапливаемый в желудке метан непрерывно перерабатывается и поглощается обратно. Ученые ищут ген, отвечающий за такое поведение, чтобы пересадить его коровам и уменьшить в итоге выбросы газов в атмосферу.
В Австралии количество кенгуру в 2,5 раза превышает количество людей. Популяция кенгуру – 57 млн. особей, население Австралии – 23 млн. чел.
Кенгуру в диких условиях встречаются не только в Австралии, Новой Зеландии, Индонезии и Новой Гвинее. Небольшие колонии рыже-серых валлаби существуют также в нескольких европейских странах, например, Англии и Шотландии. Группа примерно из 30 валлаби обитает в лесу Рамбуйе, что в 50 км от Парижа. Почти все эти колонии образовались после того, как одна или несколько пар кенгуру сбегали из зоопарков.
Около трети всего австралийского экспорта мяса кенгуру отправляется в Россию. Жители России едят кенгурятину, часто даже не подозревая об этом. Например, она входит в состав колбасных изделий. Ну что, не передумали есть колбаску?
Ну а теперь рассмотрим несколько видов этих удивительных зверей.
Гигантский кенгуру (лат. Macropus giganteus) — вид кенгуру. Численность вида достигает двух миллионов особей. Является самым крупным после большого рыжего кенгуру, также ему принадлежит рекорд скорости среди всех кенгуру — 64 км/ч. По сравнению с другими видами кенгуру больше всего контактирует с человеком. Другое название этого вида — серый восточный кенгуру.
Длина тела серого восточного кенгуру в среднем составляет от 85 до 160 см, хвоста — 75—120 см. Масса крупной взрослой особи — 70—85 кг. Отдельные экземпляры весят до 90 кг, а их рост в вытянутом состоянии достигает 2 м. Самки гигантского кенгуру существенно уступают самцам по размерам и массе тела. Рост самок прекращается в период полового созревания, тогда как самцы растут практически всю жизнь. Некоторые самцы гигантского кенгуру превышают по габаритам самок в 5—7 раз. Голова у этих животных небольших размеров, с большими, длинными ушами. Глаза небольшие, миндалевидные, с густыми длинными ресницами, которые выполняют защитную функцию, не давая пыли и песку попасть в глаза. Нос чёрного цвета. У гигантского кенгуру необычная нижняя челюсть: её края завернуты внутрь. Животное имеет 32—34 зуба, у которых нет корней, клыки отсутствуют.
Антилоповый кенгуру, или кенгуру-антилопа (лат. Osphranter antilopinus, или Macropus antilopinus) — млекопитающее семейства кенгуровых. Видовое название означает «антилопообразный».
Длина головы и тела самцов: 100—140 см, самок: 75—100, длина хвоста у самцов: 80—90, у самок: 60—70. Вес: 16—49 кг. Окрас рыжевато-коричневый или голубовато-серый. Этот вид общительный и его можно наблюдать в группах до 30 особей. Беременность длится 34 дня.
Эндемик Австралии, где он распространён в северных муссонных тропических эвкалиптовых редколесьях с подлеском из многолетних трав. Вид также встречается во вторичных лесах, на лугах и пастбищах. Обычно обитает ниже 500 м над уровнем моря.
Болотный валлаби (лат. Wallabia bicolor) — вид австралийских сумчатых малого размера (около 80 см в высоту, длина хвоста около 65 см). Единственный из ныне живущих представителей рода Валлаби.
Распространён на востоке Квинсленда и Нового Южного Уэльса и юго-востоке Южной Австралии. Населяет влажные равнины с густой растительностью, мангровые заросли, встречается в открытых лесах и лесистой местности. Несмотря на своё устоявшееся название, болотный валлаби вовсе не предпочитает жить на болотах.
Длина тела у взрослых самцов достигает 85 см, у самок до 75 см. Взрослые особи достигают веса до 20 кг для самцов и до 15 кг для самок. Животное имеет длинный, густой мех, коричневого или тёмно-коричневого окраса, переходящий в почти чёрный на конечностях и хвосте.
Ведёт ночной образ жизни. Передвигается тяжелыми прыжками на задних лапах, согнувшись и устремив голову вниз. В редких случаях передвигается на четырёх конечностях. Предпочитает исключительно растительную пищу. Рацион составляют в основном мягкие растения — трава и злаки, а также листья. Не брезгует урожаями с полей. Кроме этого поедает кору, игольчатые и некоторые ядовитые растения, непригодные для скота.
Продолжительность беременности составляет около 35—38 дней. Рождается обычно один детёныш, реже — двойня. Самки способны стабильно приносить потомство примерно каждые 8 месяцев. Интересен тот факт, что самка уже готова ко второму оплодотворению, в то время как в ней ещё развивается первый эмбрион. В последние 5—7 дней беременности самка уже готова к повторному спариванию. После второго спаривания самка несёт в себе развивающийся эмбрион и оплодотворенную яйцеклетку, которая будет находиться в состоянии диапаузы до тех пор, пока первый детёныш не покинет сумку. Полностью половозрелыми и самцы, и самки валлаби становятся в возрасте приблизительно 15 месяцев.
Короткоухий кенгуру, или короткоухий валлаби (лат. Petrogale brachyotis) — сумчатое млекопитающее из семейства кенгуровых. Этимология видового названия: греч. Βραχύς — «короткий», греч. Otous — «ухо».
Вид вне опасности. На него могут негативно влиять пожары в отдельных частях ареала. Короткоухий кенгуру встречается на нескольких охраняемых территориях, таких как Национальный парк Какаду, Национальный парк Личфилд, Пурнулулу.
Короткоухий кенгуру встречается от региона Kimbereley в Западной Австралии, через Арнем-Ленд, а затем на восток вдоль залива Карпентария до восточной границы Австралийского континента, в том числе и Грут-Айленда.
Короткоухого скалистого кенгуру можно найти в скалистых районах или среди валунов, выходов скальных пород, включая низкие, скалистые холмы, отдельные скалы и ущелья. Как правило, короткоухий кенгуру селятся на скалистых участках, расположенных вблизи леса, кустарниковых или саванных участков.
В то время, как другие виды рода Petrogale снизили численность и уменьшили свои современные ареалы из-за конкуренции с такими интродуцированными видами, как дикие кролики и дикие козы, размеры населения у короткоухого кенгуру, похоже, не снизились. Это связано, в частности, с многочисленным островным населением в северной Австралии, которое было независимым от интродуцированных видов.
Короткоухие кенгуру имеют массу тела от 4 до 5 кг, а общая длина их тела изменяется в пределах от 830 до 1070 миллиметров. В среднем длина взрослой особи составляет 970 мм.
Тасманийский филандер, или краснобрюхий филандер (лат. Thylogale billardierii) — сумчатое млекопитающее семейства кенгуровых. Видовое название дано в честь французского ботаника Жак-Жюльена де Лабилльярдиера (1755—1834).
Вес самцов составляет примерно 7 кг, самок — 4 кг. Телосложение коренастое, относительно короткий хвост покрыт редкими волосами. Шерсть длинная, её окрас на верхней части тела бурого, на нижней части тела красновато-оранжевого цвета. Задние ноги длиннее, как у большинства кенгуру, и сильнее чем передние лапы.
Тасманийский филандер обитает на острове Тасмания и на больших островах Бассова пролива. Первоначально вид населял юго-восток Австралии и был распространён на юго-востоке Южной Австралии и в Виктории, но вымер в 1920-х годах. Живёт в областях с густой растительностью во влажном или умеренно влажном лесу, кустарнике и на травянистых открытых участках на высоте до 1 400 м над уровнем моря.
Животные активны преимущественно ночью, в течение дня они спят, скрываясь в густой растительности. Ночью они отправляются на поиски пищи, проходя при этом расстояние радиусом до 2-х км от места ночлега. Для более быстрого продвижения вперёд они прокладывают в густом подлеске протоптанные тропинки. В поисках корма они образуют неустойчивые группы численностью до 10 животных. Их питание состоит из травянистых трав. Во время кормления животные держатся вблизи кустарников, укрываясь в них при наличии угрозы.
Горный кустарниковый кенгуру (лат. Dorcopsulus vanheurni) — вид сумчатых млекопитающих семейства кенгуровые. Обитают на острове Новая Гвинея, в его внутренних горно-лесистых районах, на территории Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи.
Живут на высоте 800—3100 м вдоль центральной горной цепи острова, в субтропических или тропических лесах. Часто встречаются у ручьев. Каждое животное имеет свой участок площадью в 1—1.5 гектара.
Одним из местных племен эти животные употребляются в пищу. Большая их часть добывается с применением ловушек.
А теперь расскажем о тех кенгуровых, что еще недавно обитали в Австралии, но были истреблены человеком.
Луннокоготный кенгуру (лат. Onychogalea lunata) — род сумчатых, живший на территории современной Австралии. Луннокоготный кенгуру, или полулунный кенгуру — небольшое животное весом около 3 кг. Окрас животного серебристого цвета на спине, и золотисто-бежевого цвета на брюхе и морде. Сзади лап и на боках был белый участок шерсти в форме полумесяца. Возможно, на хвосте было что-то типа "шпоры".
Животное обитало на открыто местности, там, где фермеры часто распахивали земли под с/х культуры. И кенгуру часто докучали фермерам, посягая на их поля. А иногда попусту вытаптывая их. Фермеры на пару с опытными охотниками убъявили им войну. Животных отстрелива стадами.
Кенгуру Грея (лат. Notamacropus greyi, или Macropus greyi) — вид вымерших кенгуру, который обитал в Южной Австралии и в прилежащих районах штата Виктория. Видовое название дано в честь губернатора Южной Австралии сэра Джорджа Грея (1812—1898). Обитал на открытых пространствах, рядом с эвкалиптовыми лесами, чтобы прятаться во время сильных дождей.
К вымиранию кенгуру Грея привело сочетание различных факторов. По всей видимости, в наибольшей степени оно связано с уничтожением естественной среды обитания вида путём осушения болот за счёт дренажа и расчистки территории от местной растительности. Кроме того, на кенгуру Грея охотились ради красивой шкуры и в спортивных целях, а также свою роль в вымирании могла сыграть интродукция обыкновенной лисицы. Возможно, вид, как и многие другие виды кенгуровых, был поставлен под угрозу ещё до европейской колонизации, в результате охоты со стороны аборигенов и интродукции динго.
К 1924 году существовала только одна небольшая группа кенгуру Грея. Последняя известная выжившая особь умерла в неволе в 1939 году. Хотя существуют потенциально достоверные сообщения от натуралистов о наблюдении кенгуру Грея с 1950-х и до начала 1970-х годов, с тех пор больше не поступало никаких вызывающих доверия сообщений.
Малый заячий кенгуру (лат. Lagorchestes asomatus) — вид вымерших млекопитающих из рода заячьих кенгуру семейства кенгуровых.
Известен по единственному черепу, найденному Майклом Терри в 1932 году около 22°15' ю. ш. и 129°30' в. д. в районе озера Маккай, на границе Западной Австралии и Северной территории в Австралии.
Череп (сейчас хранится в Южно-Австралийском музее — объект M3710) принадлежал пожилой особи неустановленного пола и имеет меньшие размеры, чем у родственного ему пучкохвостого кенгуру. На основании этого сделан вывод, что центральноавстралийский кенгуру был, вероятно, самым мелким представителем рода.
Длинноухий кенгуру (лат. Lagorchestes leporides) — вымерший вид из рода заячьих кенгуру семейства кенгуровые, обитавший в юго-восточной Австралии. Впервые описан Джоном Гульдом в 1840 году.
Небольшой кенгуру, немного крупнее и более стройный, чем его ныне живущий родич пучкохвостый кенгуру. Длина его тела составляла около полуметра, хвост достигал 33 см. Окрас меха варьировал от чёрного и бурого до жёлтого; брюхо серовато-белое.
О повадках этого кенгуру известно очень мало. Это было ночное животное, ведущее уединённый образ жизни. Днём оно пряталось в укрытии, сделанном из травы. Если подойти слишком близко, скрывалось быстрыми прыжками. По свидетельству Джона Гульда, однажды одна особь, которую на протяжении 500 метров преследовали собаки, вернулась, запутывая следы, и c расстояния 6 метров от наблюдавшего за ней учёного перепрыгнула ему через голову. Высота прыжка составила 1,8 метра.
Обитал во внутренних районах Австралии: на западе штата Новый Южный Уэльс, на востоке штата Южная Австралия (в районе реки Муррей) и на северо-западе штата Виктория. Предпочитал открытые равнины и луга.
Последним известным представителем этого вида стала самка, добытая в августе 1889 год в Новом Южном Уэльсе. С 1890 года сведений о наблюдениях не было.
Исчезновение обусловлено освоением человеком мест обитания и в связи с распространением там же кроликов и лисиц.
Для начала нашего путешествия по Австралии (он же древний Сохул) думаю вполне достаточно. Какой вывод можно сделать?
Австралия - материк, который был долгое время изолирован от остального Мира. Но эти границы стер человек. И если вы думаете, что истребление диких зверей - удел человека за последние 500 лет - вы ошибаетесь. Человек лютовал всегда. К моменту заселения Австралии европейцами местные аборигены уже выкосили 40% местной мегафауны. Если не верите - оставайтесь на канале "Страницы Земли". Обязательно уталю ваше любопытсво.
Особенная благодарность за предоставленный материал Википедии, сайту "Вымершие животные Вики" и моим коллегам.