- Ба, а скоро в Василкином саду яблочки поспеют?
- Скоро…Но пока в сад не ходи, не рви зеленые, ветки не ломай!
- Ты чтооооо…Не буду, конечно! Ба, а правду говорят, что такие яблони только у нас растут? Что редкого сорта?
- Правда, Маша, правда…Василка Новоселов сорок лет отдал этому саду, яблоньки по всей стране собирал!
- Вооооо! Ба, а ты что его знаешь?
- Да, мне посчастливилось его знать, внуча, мне тогда пят лет было. Даже говорила с ним. И дед твой знал. Он старше меня был, царствие небесное ему, так он много мудрости от деда Василки постиг. Прям воспитанником был…
- А расскажи, ба…Про деда Василку!
- Вечером расскажу…Длинная эта история, Маш. Давай нашу Майку со стада встретим, молочко подоим, и потом расскажу, хорошо?
Машка тягостно вздохнула. – Эх, бабуля, до вечера-то долго ждать, а вдруг забудешь?
- Не забуду, Маш, не забуду! – рассмеялась Варвара Никитишна.
И день для Машки тянулся долго. А в ее маленькой головке до самого вечера крутились обрывки рассказов про Василкин сад: «Святой он, сад Василкин, нельзя яблоньки обижать…», «А что ты плачешь? Иди вон в сад к Василке, посиди под яблонькой, вмиг все горести пропадут!», «Егор вчера отравился, плохо было! Хорошо, что яблоки в Василкином саду созрели, я кожуру сняла, в кипяточке заварила, Егорку напоила отваром, всё как рукой сняло!», «Городские вчера на яблони в Василкином саду залезли, верхушки яблонь трясли, пока не сломали! А сегодня вот с мотоцикла улетели в колею, хоть живы остались, и то ладно! Ну, бабки им наши задали жару!»
Всё в детстве казалось волшебным, и Василкин сад для десятилетней Машки казался чем-то чудесным и в тоже время странным. Как живой, сад этот.
Вечером бабушка Варя управилась с Майкой, процедила молоко, разлила по трехлитровым банкам и присела рядом с Машкой на крылечко.
- Парит-то как, Маш! Видно ночью дождь будет. – бабушка загадочно посмотрела на небо.
- Бабуль…про сад! Ты обещала! – Машка теребила в руках сорванные ромашки.
- Не забыла, стрекоза! Ну, слушай. Только я тебе буду по-взрослому рассказывать, как было…
И Машка погрузилась в бабушкин рассказ, забыв обо всём.
Семья Новоселовых жила на самом видном месте центральной улицы Малиновки. И дом большой, и хозяйство огромное было. Глава семейства Владимир Петрович был суровым и могучим мужиком, богатырём, а жена его, Ольга Николаевна, учителем в сельской школе работала. Хорошие люди были. Трое детей у них было: Коля, Наташа и Вася. Василка был самый младший. Отучились старшие Коля и Наташа в школе и в город засобирались. А тут как раз беда пришла…Перевернулись на машине отец с матерью. Отец рукой поплатился, отняли ее. Многочисленные ушибы и переломы. Мать осталась практически без ног. Передвигалась с трудом на костылях. Васе тогда шестнадцать лет было. Посидели они, поговорили, и решили машину свою продать, а на эти деньги погодок старших в городе учить. И уехали старшие дети. А Василка с родителями остался, всё по дому делал, за родителями ухаживал. В школе, конечно, съехал на одни тройки. Когда там успевать учиться? Домой прибежит – бегом в сарай. Пока скотину управит, пока дома уберет, воды навозит, дров наколет, уже и ночь…
А весной гулять охота, по вечерам с пацанами на рыбалку ездил, всё какое-то развлечение. Однажды вечером пришел домой, а в сенцах обувь соседская. Он тихо дверь отворил, а там мать с соседкой разговаривает.
- Ох, Аня, скучаю так сильно по Николашке и Наталье! Такие же они у нас умные дети получились. Дай Бог им устроиться в городе хорошо! А Васька вот не получился…Так и будет век при нас. Ни лицом, ни умом не вышел…Поди и не женится никогда!
- Да что ты такое говоришь, Оля! Вон какой Васятка у тебя ладный! И во дворе всё сделано, и по дому! И красивый он парнишка, что ты такое говоришь!
- Да не надо, Аня, я и так всё за него знаю…- махнула рукой мать.
Вася стоял в прихожей и слушал. И так на душе ему стало горько…А что делать? Вышел он во двор, пошел к собачьей конуре, обнял старого кобеля Мишку и вдруг заплакал. Плакал и сам не знал почему. Сердце его отказывалось о матери подумать плохо.
А тут и осень пришла. В Малиновке сбор урожая начался. Вася пошел работать в колхоз, денег заработать себе на мотоцикл, у родителей он деньги просить не мог. Совестливый он был. И в ночь выходил на ток работать, и в день. Как-то вечером он засобирался на работу, отец вышел к нему.
- Васька, ты бы старшим маленько помог! В колхозе ищут на работу пшеницу травить. Так пошел бы туда! Деньги там хорошие! - А ведь знал отец, что травильщики долго не жили. Пять лет и помирали. Это сейчас технологии! А раньше тряпочкой нос и рот обвязал и работаешь с отравой! Василка всё это знал. Но не стал перечить отцу и пошел травить зерно.
У денег есть свойство заканчиваться. Промотали родительские деньги в городе Коля с Наташей быстро. Приехали домой в гости, а там двое инвалидов, денег нет. Продали отцов мотоцикл «Урал», но все равно денег мало. И пошел отец к председателю на поклон. Выгреб все деньги, что за лето Васятка заработал, отдал старшим, а они хвост трубой – быстро в город улетели.
- Вась, ты не обижайся, я твой заработок старшим отдал. На то они и старшие, надо помогать! Мы тут и так проживем!
А Николаша деньги быстро промотал с друзьями по кабакам, институт забросил и пошел таксистом работать. Наташа завела друзей городских, давай по театрам да кино шататься. Но в институте исправно училась. В педагогическом, пошла, так сказать, по стопам матери.
Васятка после десятого класса отучился на сварщика и по-прежнему жил с родителями-инвалидами. Работал много, зарабатывал хорошо. Мать деньги у него забирала и прямым путем – в город! Николашеньке и Наташеньке! Девчата обходили Васятку стороной. Родители ведь пустили славу – непутевый! Да и никого не прельщала жизнь в семье Новоселовых, кому хотелось за инвалидами ухаживать? А Вася их ни за что не бросит. Так и жил он одинокий, без пары.
Так жили они до поры до времени. Наташа вышла замуж в городе, только к родителям мужа ни разу не привозила. Стыдно ей было. Николаша менял невест как перчатки и жил как царь-султан в городе, в то время таксисты хорошие деньги имели. К родителям ни ногой. Так, позвонит раз в месяц. Живы? Живы. До свиданья. Васька же есть.
А вскоре с Николашей беда приключилась. Попал в аварию страшную, мучился долго и умер. У отца инфаркт случился, слег. У матери свет в душе погас. Убивалась она шибко. Родители даже на похороны не попали. И Васю не позвали. Там все городские товарищи соберутся, а он, колхозник там зачем? Наташа распорядилась в городе хоронить, в приличном месте. Васятке совсем тяжело стало. Потеря брата, и родители занемогли.
У матери началась гангрена, но она не дала ноги отнимать. Вася как ни уговаривал, она ни в какую. И вот пришел ее последний час. Вася рядом, у ног ее сидит, плачет. Ольга Николаевна вдруг повернулась и заговорила.
- Васенька, сынок, ты прости меня, родной…
- За что, мама?
- Я страшный грех совершила, сын. Николашу и Наташу дни и ночи учила, всё что могла дать как учитель и как мать – всё отдала. А тебе – ничего…Сынок, прости меня!
- Мам, не надо…
- Надо, сыночек, надо! Знаю, что Наталья не приедет ко мне на похороны. Мы ей, колхозники, теперь не нужны стали. Вот я и получила по заслугам. За то, что жизнь твою загубила, сыночек…Я не мать, а тварь последняя…Я ведь знаешь как думала? Вот чтобы ты за нами ухаживать остался, нужно тебе в голову вбить, что ты некудышный… Прости, сыночек…
- Мама, ты сама не знаешь, что говоришь…Не надо, не трать силы, пожалуйста!
- Сыночек, воды…
Когда Васятка вернулся, мама уже умерла. Вася сел рядом с мамой на пол, прижался щекой к ее еще теплой руке и горько заплакал. Он простил, давным-давно, еще тогда, в шестнадцать лет, плача в мохнатую шею пса. Он очень любил свою маму. Самую лучшую маму на Земле…
А через месяц, пока Вася был на работе, отец по неосторожности устроил дома пожар. И сгорел вместе с домом. Так, стремительно, осиротел Василка. Наташа посочувствовала брату по ту сторону телефонного провода и, конечно, не приехала. У нее работа.
Председатель колхоза выделил Василке другой дом. Но свое родное пепелище Василка в колхоз не отдал. Поставил высоченный забор и принялся расчищать двор, то и дело, находя вещи родителей. Он нашел отцову медаль «Труженик тыла». Слезы сами собой побежали по щекам. Ему безумно сильно не хватала отца и матери.
Прошло три года. Василка отрастил густую бороду и продолжал работать в родном селе, но каждый день ходил на прежнее пепелище, домой. Он открывал большой амбарный замок на высоченном заборе, заходил и закрывался там. Односельчане долго гадали – что там?
Макар Ильин, одногодка Васи, прибежал домой и на пороге выпалил: «Я по лестнице лазал на Василкин забор! Знаешь, что он там делает? Деревья выращивает!!!» Так в селе узнали про сад, который дошел до нас.
Василка так и не женился. Жил один, бобылем. И каждый день ходил в свой сад. Ох и добрый он был человек! Никому в помощи не отказывал! Его в города разные возили, чтобы он отопление в операционных и роддомах варил. Такой мастер своего дела был!
Машка сидела слушала с открытым ртом.
- Видела какой красивый забор у Дома Культуры? Это дед Василка целый год в кузне ковал да варил. И для церкви, тоже он…Такую красоту людям оставил.
- Ба, мне почему-то плакать хочется…Баааа…- Машка выпятила нижнюю губу и слезы полились из глаз.
- А ты поплачь, внученька, поплачь. По хорошему человеку не грех поплакать! Знаешь, рядом с ним всегда тепло да хорошо было. Даже в зимнюю стужу. Детям всегда конфеты раздавал. Гладил по голове и улыбался. А деда твоего из беды выручил. Дед твой озорной был, не слушался родителей. Сидел он маленький один дома да спичками баловался. И поджег дом нечаянно. В доме все полыхает, а дед твой сидит и смотрит как завороженный. Откуда ни возьмись Василка возник в огне, давай все тушить, мальчонку во двор вынес. Пожар потушил и деда твоего спас. И принялся дед твой к Василке ходить, где поможет во дворе, где на кузне подсобит. А как-то раз Василка взял твоего деда в свой тайный сад… Май тогда шел, все яблони в цвету. Дед твой зашел и ахнул! Такая красота и аромат! Побелили стволы красавицам и домой пошли. Когда мы поженились, твой дед много мне про Василку рассказывал. Говорил: «Знаешь, Варя, а ведь меня Василка изменил…И не только меня…». Много он полезного мальчонкам сельским дал.
- Бабуль, а это получается дедушка наш своей профессии у деда Василки научился?
- Да, Маш, именно так. Воспитал и дал профессию на всю жизнь!
Дед Василка прожил долгую жизнь. Его любили и уважали далеко за пределами села. Приезжали с разных мест садоводы да агрономы смотреть его сад да опыт перенимать. Больше сотни яблонь высадил и выходил Василка. И каждой яблоньке свое имя дал: Анечка, Оленька, Лизонька, Машенька, Алёнушка…И Наташенька там была. Любил он яблоньки все одинаково, как детей своих. Яблочки наливные, вкусные-превкусные всем односельчанам раздавал. Стоял, смотрел, радовался…
И помер он так легко. На седьмом десятке. Присел у яблоньки, под белый цвет и сделал свой последний вздох. С ароматом детей своих…Одинаково любимых и самых лучших на Земле…