Если брать этап КХЛ, на котором работа с молодежью начала выходить на более качественный уровень, Мичков двадцатый игрок системы СКА, в которого клубы НХЛ поверили и задрафтовали за истекшие 14 лет. Самый большой ажиотаж вокруг петербургских хоккеистов образовался в 2020 году, когда на драфт попали сразу четверо. Причем последующая карьера каждого из них пошла удивительно разными дорогами.
Питерский воспитанник Александр Гордин (его тогда под 171‑м номером присмотрел «Монреаль»), помыкавшись по ХК «Сочи» и ХК «Ростов», пока даже в ВХЛ не блещет. Новый сезон форвард начнет в клубе «Рязань-ВДВ». Его сверстник Максим Грошев, которого, очевидно, не устраивала роль в СКА, где он вращался между основной командой и «СКА-Невой», попытать свое заокеанское счастье решил этим летом, подписав трехлетний контракт новичка с «Тампой». Марат Хуснутдинов, выбранный тогда же «Миннесотой», вероятно, поедет этой дорогой через год — тогда завершится срок его соглашения со СКА. А вот голкипер Ярослав Аскаров, которому прочили карьеру уровня «второго Василевского», уже дебютировал в НХЛ. Выбранный «Нэшвиллом» под элитным 11‑м номером вратарь в середине января отыграл полноценный матч с «Монреалем». Отразил 31 бросок из 35 и с тех пор в НХЛ не появлялся. В Американской хоккейной лиге (АХЛ), где он провел большую часть сезона, Ярослав, впрочем, тоже не блещет. Играет надежно, но от звания звезды даже на таком уровне далек. Перед драфтом-2023 «Нэшвилл» даже пытался обменять Аскарова в другой клуб, чтобы получить более высокий выбор. Видимо, понаблюдав за ним вблизи, разочаровался в каких‑то аспектах. По пустякам игроками из первого раунда не разбрасываются.
Петербургские игроки, впрочем, и прежде интересовали заокеанские клубы несильно. Даже люди уровня Алексея Гусарова и Алексея Касатонова выходили на драфт, представляя ЦСКА. Не секрет, что московский клуб в советские годы собирал в своем составе лучших игроков — что молодых, что зрелых. Тем же путем десятилетиями позже, уже на этапе КХЛ, пошел и его некогда младший брат, СКА. Нужно понимать, что большая часть самой перспективной молодежи в его системе — парни из других регионов. Тот же Мичков — выходец из пермского хоккея, значительную часть своего хоккейного образования получивший в Ярославле.
НХЛ реагировать на такие находки СКА начала с 2015 года. «Лос-Анджелес» тогда задрафтовал уроженца Лангепаса Александра Дергачева, но он даже не попытался стать «королем», а «Чикаго» под 179‑м номером выбрал новокузнецкого вратаря Ивана Налимова. Последний отреагировал на этот зов спустя пять лет, после того как от него даже рижское «Динамо», аутсайдер КХЛ, отказалось. Заокеанский опыт Налимова ограничился пятью матчами за фарм-клуб «ястребов» со статистикой, явно не претендующей на уровень НХЛ. В КХЛ он тоже редко выступал за топовые клубы, а этим летом, в 29 лет, после сезона в ВХЛ за тульский АКМ завязал с хоккеем.
Задрафтованных из СКА и построивших успешную карьеру за океаном парней найти непросто. Фаворит тут, пожалуй, — форвард Александр Волков. Однако обладателем Кубка Стэнли он стал благодаря одному матчу финала плей-офф за «Тампу». Не случись травмы у одноклубника, он так бы и сидел резервистом. В более слабом «Анахайме» Волков на передовые роли тоже не вышел и, даже вернувшись в СКА, не сделал этого. Нынешнем летом его обменяли в минское «Динамо». Андрей Алтыбармакян, выбранный в том же 2017 году «Чикаго», ограничился двумя сезонами в АХЛ, но и в СКА, где он доигрывал прошлый сезон, доверием не пользовался.
Самым нацеленным на НХЛ игроком можно считать воспитанника петергофского хоккея Михаила Мальцева. Скорости и мастерства для этого уровня форварду пока недостает, тем не менее он четвертый год продолжает цепляться за мечту. Сезоны в фарм-клубах «Нью-Джерси» и «Колорадо» его не смутили. За пять лет в Северной Америке на НХЛ пришлись лишь 56 матчей. Теперь в 25 лет у Мальцева остается, очевидно, последний шанс — он подписал контракт с переживающим перестройку «Лос-Анджелесом».
Более резвого старта по ту сторону Атлантики ждали и от Василия Подколзина. Четыре года назад «Ванкувер» выбрал этого форварда на драфте под элитным 10‑м номером. Для сравнения: девятым тогда ушел американец Тревор Зеграс, который уже разрывает НХЛ. И если в первом сезоне Подколзин не покидал основного состава, набрав в 79 матчах 26 (14+12) очков, второй, обычно более сложный для адаптации, поделил между первой командой и фармом, впереди третий год по контракту новичка.
На зов клубов НХЛ молодые игроки системы СКА плохо откликаются, как правило, потому, что имеют с петербургским клубом долгосрочный договор. Интересы СКА тут понятны: не для того их до ума доводили, чтобы отдать за здорово живешь. А ведь и в основе этим ребятам места находятся нечасто, и чтобы они не топтались на месте, их нередко отдают в аренду (скрытую или явную) другим клубам КХЛ. Двое из таких — Никита Чибриков и Федор Свечков, доиграв свой долгосрочный контракт в «Спартаке», этим летом едут в Северную Америку. Чибриков, которого под 50‑м номером выбрал «Виннипег», — в Канаду, Свечков — в США. Дальнейшее развитие карьеры Федора, которого «Нэшвилл» выбрал под элитным 19‑м номером, во многом, кстати, будет показательным в вопросе продуктивности системы СКА.
