Юрик-первый русский князь, призванный «Чудью Весью, Словенами и Кривичами… из Варяг (из племени Русь)… княжить и володеть ими» в 862 г. занял Ладогу, а через два года, по смерти своих братьев, Синеуса и Трувора, присоединил к ней их владения - Белоозеро и Изборск; перенёс столицу в Новгород и срубил город над Волхвом (ныне Городище), где впоследствии жили новгородские князья. В другие города (по летописи - Полоцк, Ростов и Белоозеро) он послал «своих мужей» В 866 г. он отпустил Царьграду двух своих бояр, Аскольда и Дира. По позднейшим летописям видно, что им далеко не все были довольны в Новгороде; многие бежали от него в Киев, а какой-то Вадим возбудил восстание против него, но Рюрик одолел восставших. В 879 г. он умер, вручив правления и малолетнего сына своего Игоря своему родственнику Олегу. По некоторым известиям, у Рюрика была ещё дочь и пасынок Аскольд. Потомство Рюрика правило в России с лишком 700 лет, до смерти Федора Иоанновича (1598).
Одни исследователи объясняют имя Рюрика из древненорманского языка, другие находят аналогичную ему и в славянском языке.