Морские губки настолько похожи на растения, что в далёком прошлом люди и считали их таковыми. Смотрите сами: они сидят на месте, растут себе тихонько, фильтруют водичку и зависят от окружающих условий. А теперь вопрос: что будет, если поселить растение на бедную, почти непригодную для жизни почву? Оно эволюционирует в плотоядных росянок. С хищными губками произошла точно такая же история.
Это небольшое семейство губок, которые обитает там, где морские течения беднее всего: на склонах глубоководных гор и хребтов. Их родственники-фильтраторы не способны выжить в таких условиях, ведь они тратят силы на пропуск воды через себя, что банально не окупается. Слишком уж мало планктона в этих регионах. Хищные губки пошли другим путём: для охоты они приспособили собственный скелет!
Скелет губок в целом довольно странная штука. Он состоит не из костей или наружного панциря, а из множества соединённых друг с другом кремнёвых иголочек — спикул. Именно благодаря такому строению губки могут расти как попало и забить на правила симметрии тела, которые вынуждены соблюдать мы с вами.
В большинстве своём они похожи на цилиндры, шары или другие геометрические фигуры. Но не хищные губки. Они больше напоминают маленькие цветочки, каждый лепесточек которого — шип. Это те же спикулы, только предназначенные для охоты. Один из концов иголки превратился в загнутый крючок, который цепляется за любую проплывающую мимо животинку.
Крючки расположены настолько плотно, что надёжно фиксируют крупных одноклеточных или мелких планктонных рачков. А дальше в дело вступают пищеварительные клетки. Они растворяют жертву и высасывают из неё питательные вещества за пару часов. Звучит жутковато, но работает только на очень мелких животных.
Такой способ добычи пропитания позволяет сэкономить кучу энергии. Но он не идеален. Чтобы прокормить себя, хищным губкам приходится применять дополнительные хитрости. В 2017 году учёные из научно-исследовательского института залива Монтерей случайно обнаружили губку, которая светится в темноте бледно-зелёным светом. Так как она живёт на глубине в 4000 метров, в вечной тьме, светится животное всегда. Биолюминесценция привлекает внимание мелких существ, которые и погибают в крючках хищной губки.
А самое интересное — хищные губки, кажется, существуют около 200 миллионов лет. Палеонтологи находят спикулы-крючки в отложениях, которые сформировались в раннем юрском периоде. Это значит, что перед нами целая группа видов с долгой и скрытой от человеческих глаз историей. Сколько уникальных животных ещё могут скрывать морские глубины?
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.