С тех пор как появилась фраза, что "труд сделал из обезьяны человека" и люди узнали, что их дальний предок был похож на обезьяну, начали появляться линейные схемы. Наш предок был сначала мелким грызуном-приматом типа лемуров, который питался фруктами и насекомыми.
Потом он спустился на землю и стал бегать на четвереньках, постепенно освобождая передние конечности и теряя шерсть. По мере развития науки археологи начали находить разные останки древних существ, как бы переходные стадии от человека к обезьяне. Так в Германии в 1856 году, в Неандр, долине реки Дюссель, притока Рейна, был найден череп, как показалось предка современного человека.
В 1907 около города Гейдельберг была найдена челюсть более древнего человека. Он как бы являлся предшественником неандертальца. Выстраивалась цепочка: дриопитек - австралопитек - питекантроп - неандерталец - современный человек.
Лишь только после развития генетики появилась возможность прочитать геном и выяснилось, что неандертальцы вовсе не являются предками современного человека. Нашими предшественниками являются кроманьонцы. Их первые останки были обнаружены во Франции в пещере Кро-Маньон. На территории России известные места находок: Сунгирь, Маркина гора, Денисова пещера, Оленеостровский могильник и Мурзак-Коба в Крыму.
А неандертальцы - боковая ветвь. И прямая линия человечества превратилась в дерево, то есть все эти найденные останки могут быть и не нашими предками, а их дальними родственниками, не оставившими потомство. Но по мере того, как генетика развивалась и совершенствовалась, выяснилось, что в наших генах присутствуют следы неандертальцев - от 1 до 4 %, в среднем 2,5.
Откуда они там взялись? Вообще пересекались ли неандертальцы и кроманьонцы? Оказалось, что да, находят остатки смешанных форм. Неандертальцы и кроманьонцы скрещивались 3 раза:
- с предками не африканцев
- с предками европейцев и азиатов после отделения меланезийцев
- с предками восточных азиатов
Кроме того, у неандертальцев и кроманьонцев может быть общий предок. Остается вопрос - куда исчезли неандертальцы? Есть несколько возможных вариантов ответов:
1. Неандертальцев было мало, они были хищниками, питались исключительно мясной пищей (как чукчи и эскимосы), а хищников всегда мало. Они растворились, смешавшись с кроманьонцами
2. Неандертальцы погибли в результате какой-то катастрофы, было несколько взрывов вулканов, после которых в местах их обитания воцарилась зима. Все вокруг было отравлено вулканическими выбросами.
3. Сапиенсы, то есть кроманьонцы провели геноцид, вытеснили неандертальцев в более худшие условия обитания, охотились на них и убивали.
Надо отметить, что неандертальцы - это прежде всего не африканцы. Когда-то наш общий предок вышел из Африки, но потом наступило очередное оледенение и наши предки вернулись обратно в теплые края, а неандертальцы остались в Европе и в Азии. Их организм был приспособлен к субарктическому климату.
Они были невысокого роста, широкое тело, крупная голова и большой нос. Объем мозга превосходил немного объем сапиенсов, видимо из-за того, чтобы хорошо приспособиться к суровым условиям жизни на границе ледника. Неандертальцы могли говорить, хоронили умерших. Помогали своим сородичам, получившим травмы.
В Денисовой пещеры были найдены останки еще третьей ветви людей - денисовцев. Пока нигде не найдено их полных скелетов. Но зато их гены есть у австралийских аборигенов. Найдены останки метиса неандертальца и денисовского человека.
Так что нас еще ждут находки и открытия. И мы действительно воистину узнаем, какая у нас была история. Потому что палеогенетика перевернула представление об истории расселения человечества по земному шару.